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“那你认为我是哪国人？”老人的嗓门铿锵有力。
“尼泊尔。”
“……”老人脸上肌肉牵动了一下：“你凭什么说得这样肯定？”
“凭你所系的腰带——一除了尼泊尔的皇亲贵族以外，世界上任何国家的人都没有这样的装束。”
老人笑了，他的笑容驱走了满脸寒霜：“看来我这一趟没有白跑，你的历练和目光的敏锐，不得不令人刮目相看。”
雪米兰端上香茗，宾主落座，那两名跟随却紧紧站在老人的身后。
“我是尼泊尔的玛森亲王。但那已走过眼烟云，以后你可以直接唤我玛森。”似乎玛森亲王言来不胜感慨。
“请问老先生的来意是？”
玛森脸上的表情重又转趋凝重。
“我有一件事情想委托阁下，如果你能办成的话，我愿以十万英镑为酬，绝不食言。”
“十万英镑的酬劳，的确不算是一个小数目，“童威的目光朝他脸上一凝：”我想那定是一件非常重要的事情，不仅曲折复杂，恐怕还蕴孕了某种危机，你说是吗？”
“你很聪明，如果是普普通通的事情。谁也不会出这么高的酬劳。”
“说罢？”童威表现得很洒脱：“只要是我能力胜任范围之内的事情，我绝不会让老先生失望。”
“按理你应该可以胜任，所谓：‘将门虎子’。如果我连你的来龙去脉一点也不清楚，找是不会胡乱委托人的。”
童威神倩微怔：“听口气，老先生好象知道家父的底细？”
玛森含笑点了点头：“令尊在二次世界大战期中是最具威名的情报人员，曾被誉为：川岛芳子的克星。想当年我和会尊曾在印度有过一面之缘。”
“噢，”童威很兴奋：“这样说来，老先生还应该算是我的父执辈，这件事在我来讲更是义不容辞。请问，老先生究竟面临了什么样的困扰呢？”
“我先谢谢你的帮忙，现在我让你看一件东西再说。”
不用玛森吩咐，身后的一名跟随立刻将捧在手中的一个物件，小心翼翼的放在了童威面前。
那是一个用皮口袋装住的方型物件，童威在玛森的眼色示意下，小心的从皮口袋内将物件取出。
现在映入童威眼帘的，竟是一只五色古香的紫铜箱盒，箱盒略呈长方型，约摸一尺长，六寸宽，四寸高，箱贵的外层四周尽是美丽的浮雕，图像多为午、蛇、象、猴，而盒盖上面却雕了一条栩栩如生的五爪金龙，雕塑精细，巧夺天工；同时从这只紫铜箱盒的色彩和油光闪亮上面衡量，还可看出主人对它的爱护与保养，必定异乎寻常；其次，箱盒背面并雕有综错复杂的齿牙，星罗棋布。遍满了整个箱盒的背部，箱口是被一只铜锁锁住的，铜锁上面还加有火漆封口。
童威全神凝聚的打量这只箱盒。他那炯炯有神的两道目光，似欲洞穿这只箱盒，看清里面究竟放着什么东西？
当然他没有这种能力。但是他能猜出，里面一定放着极为神秘而又贵重的东西。
“青年人，”玛森带着考验他的口吻：“从外表上，你能看出这只箱盒有什么特性吗？”
童威不慌不忙的点了一支香烟，“我想，这只箱盒除了古老、名贵之外，它最值得注意的地方，应该是背后那些综错复杂的齿牙。”
“你认为那是什么？”墨镜的颜色虽深，但却掩不住玛森透射而出的两道眼神。
“那些齿牙应该不会是装饰的花纹，而是一种精心设计的暗扣锁牙，换句话说：这些暗扣锁牙，也是开启这只箱盒的机关枢纽。”
“好，继续说下去。”玛森显得很兴奋。
“如果这一点被确定了，那表示这类箱盒必然是雌雄双体，也就是说：必然还有另一只同样的箱盒，同时还可确定其暗扣锁牙必然是阴面的，能够和这只箱盒的暗扣锁牙失毫不差的合在一起，只有这样，才能将两只箱盒同时开启，缺一不可。”
“青年人，”玛森频频点头：“你推测得完全正确，不得不令人非常佩服。”
“老先生，”童威和颜悦色的说：“假定这是一只雄盒的话，我还想知道另外一只雌盒的下落，不知老先生能不能提供一些线索？”
“我也不知道雌盒落在哪里？否则我自己早就把它打开了。”
“这一点我非常明白，所以，我只想老先生提供一些雌盒的线索。”
玛森睑上的表情复杂极了，似乎有点犹豫，又象是在思索，而且还显得有点激动。
“关于雕盒的直接线索，我连一点也说不上来，”他略为顿了顿：“恐怕最多只能从我得到这只雄盒的过程中，略为能够找到一点蛛丝蚂迹。”
“老先生是怎样获得这只雄盒的？”
“那要回朔到二十年前，当的我是尼泊尔显赫一时的玛森亲五我是从一位著名的古董商手里，以高价买到了这只雄盒。”
“那位古董商叫什么名字？”
“柏奇，他是我们尼泊尔境内首屈一指的古董商人。”
“现在已经事隔二十年，柏奇会不会仍在尼泊尔过他的古董生涯？”
“这很难说，二十年来宦海沧桑，自从我隐居伦敦以来，早已断绝了和尼泊尔间的连系。”言来有不胜今昔之感。
“当时老先生是出于一种什么动机，买下这只雄盒的？”
“纯粹是以欣赏古董的眼光，我爱这只盒子的雕工精细，古趣盎然，痴迷得几乎爱不释手。”
“柏奇当时没有说明这只箱盒里面藏有什么东西？“
“他不知道。”
“好奇心是每个人都有的，难道老先生没动过打开来看看的念头？”
“当然想一知究竟，可惜我打不开它，除非将它破坏，”玛森微露笑容：“虽然我不敢自命风雅，却也不会是焚琴煮鹤之流，你想，我会破坏这样一件精致的古董吗？”
“这样说，箱盒里的秘密，直到现在还没有人知道咯？”
“的确如此。”
“我想老先生今天的来意，不外乎是想让我帮你找到那只雌盒，进而解开箱盒内的秘密，你说是吗？”
“不错。”
“事情已经过了二十年，按理说老先生的好奇心早已被冲淡了，现在怎么会又兴起了这个念头呢？”
玛率的脸色突趋凝重：”现在不仅单单是好奇心驱使，而是这只箱盒已经替我带来了麻烦，使我隐隐感觉到，一项危机正在朝我慢慢的逼近。”
“哦……”童威露着狐疑的目光，朝他脸上溜来溜去。
“相信我，这绝不是无中生有，”玛森的语气很肯定：“虽然我的年纪大了一点，可是我的精神状态一直非常良好。
“难道发生了什么征兆吗？”
“你说对了，”玛森喝了口茶，润润喉咙：“事情发生在前天下午：我接到了一个怪电话，他竟开门见山的说，要以原来十倍的价格收买这只箱盒。”
“我想你一定不会愿意。”
“当然，本来我以虚言搪塞，根本不承认我有这件古董，可是没有效用，这位神通广大的怪客，竟能一口道出我是何时何地向何人所买。而且连当时所出的价钱他也说得清清楚楚。”
“他有没有报出姓名？”
“眼前我只能称他‘怪客’，因为他不愿告诉我他的真实姓名。”
“对于你的拒绝转售，我想他一定不会就此罢休？”
“你又说对了。僵持到最后，他竟以威胁的口气向我说：“那是一件不祥之物，如果你一定留在身边的话，将会替你带来噩运。”
“他还说些什么？”
“说完这句话之后，他就将电话挂断了。”
“以后的发展呢？”
“对于这通电话，我还并未十分放在心上；直到昨天深夜，我在熟睡中竟被一阵轻微的声音惊醒，天！”余悸浮上了玛森的脸庞：
“一条黑影竟家幽灵般出现在我的卧房……”
“当时你怎样应变？”
“过度的惊吓使我忘记了恐惧，我竟情不由己的厉声喝问，”玛森露出极不自然的笑容：”没想到这一招倒还挺管用，黑影竟在我的厉声喝问下，拧动他那骄健的身子穿窗而逃。”
“首先我们应该确定一点，你认为昨夜出现的黑影和电话怪客会有连带关系吗？”
“岂止连带关系，我认为黑影就是怪客，怪客就是黑影。”
“潜进称卧房的目地呢？”
“他想杀害我。”
“黑影就是怪客我有同感，如果说昨夜他想杀害你，恐怕是你想错了。”
“哦�