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「一个元老。早已病死。」
「皇帝呢？就那么信了？」
文森特冷笑：「皇帝愚昧。当时他并不全信，便请罗马城中较有盛名的一位圣职人员进行占卜。占卜结果，路维尔莱呈现凶象，确实会惹来灾祸。就这样，一个原本与世无争的民族，一夜之间全灭。」
克劳狄蹙眉细想了一番，迟疑地问：「那个圣职人员，难道是……」
「不错。」文森特颔首，目光骤现阴鸷，「就是布兰德大主教。」
克劳狄不禁叹息：「唉，他怎么这么胡涂？」
文森特冷哼：「一时胡涂，就毁了一个民族。我没想过杀他，他偏来招惹我。」
「你没想过？阿利斯一家不就是你杀死的吗？」克劳狄的目光又狐疑起来。
双眸无端一闪，文森特敛起隐涩的眉：「……他们逼我。」
「怎么逼？」
「……不要问了。」
深埋的回忆挖掘到这里，已经够了。再翻下去，不过是徒增烦扰。
他倾身，在对方眉心印下一吻，诚挚低语：「总之，我绝没有骗你。杀死他们不是我的本意。在那之前，我也从没主动杀过人。」
「主动？」
对于这样温和的吻，克劳狄全没想起推拒。他眼睛一眨，听出一些后话：「就是说，被动杀过人？」
「不错。我得自保。」
「自保？」
克劳狄盯着他半晌，目光仍旧狐疑。蓦地脑中灵光一闪，才想到，那时文森特不过是个不满十六的少年，加之如此外貌……记起提摩西曾遭的待遇，于是把升到嘴边的话又咽了回去。
话题涉及敏感，不提为妙。
他沉思一会，又问：「这么大的事，为什么皇宫档案没有记载？」
「怕为后人不齿。」文森特揣测，「大概只有历代皇帝知道。即使元老也没亲眼见过路维尔莱人的模样。而卡德一见到我，就猜出了我的身份。」
「他居然能不杀你？」
「他沉迷格斗，哪能舍得杀我。」
「可阿利斯不是见过你们……」
「来到罗马，我自然要改装。如果一开始就被认出来，怎能活到现在？」文森特淡淡道。
克劳狄把方才听到的讯息在脑子里好好整理一番，蓦然，他省觉过来，惊异地说：「这么说罗马是你的仇敌？你……你怎么……」
这才是重点中的重点。
文森特叹息：「我从未打算为了仇恨而活。」瞳孔中雾气开始弥漫，俨然已经陷入遥远的追忆。
「被围剿那天，母亲抱着我一直逃，最终逃到了一个悬崖边，崖底是凶险急流，而后方就是穷追不舍的军队。她把我推下山崖，对我说，不要复仇。」
心口莫名酸痛，克劳狄凝视他始终平静的面容，轻声呢喃：「你母亲，真的很伟大。」
「父母之心。」
「那，后来呢？」
「我掉进河里，也不知漂流了多久，后来被一个居住在山谷里的先知救了上来。」
「喔？世外高人？」克劳狄戏谑，希望借此稍稍冲淡彼此之间凝结的沉重气氛。
文森特无声笑了笑：「是啊，他和妻子隐居山谷已经多年。在隐居之前他曾是一位极有声望的先知。他收养我，教导了我九年。我先前告诉你的那些也是从他口中得知。到我十二岁时他对我说，如果我愿意一世平淡无喜无忧，就和他一齐留在谷中。如果我想历练自己获得更大成就，就离开山谷，往北走。」
「北……所以你到了罗马？」
「也不全是。我一直很好奇，剿灭我全族的究竟是个怎样的国家。这个国家的人，是否也像我们一样正常生活，还是天性就嗜血成狂。」
「那结果？」
文森特再次叹息，捧住克劳狄的面颊。手心的冰凉，传达到他火热的皮肤，带去格外的舒适。
「但凡人类，生活方式都是一样。只是我没想到会意外进入阿利斯家族，更没想到后来会杀死他们。所有这一切，像是个意外，又像是早已注定。」
「怎么说？」克劳狄瞥瞥他，发觉他说的话总那么难懂。
「我没想过复仇，然而最终他们死在我手里，这是个意外。但我进入了角斗场，四年后，遇见了你，这又像是命运注定的事。」
他的眼神变得深邃起来，写着明显意图的脸也在朝眼底的人凑近。
克劳狄动了动眼珠，及时撑开他的身体以防他得逞，不满地说：「你别扯开话题。就算你没想过复仇，但毕竟是罗马毁了你的民族，你却担任罗马恺撒为罗马征战，这不是很奇怪吗？」
文森特静默半晌，蓦地勾起手指对准他额头一弹，他本就半晕半醒的大脑顿时金星闪烁。
「你！你找死吗？」他揉着额头低咒。
「你怎么还是不懂？」文森特阴郁的道，「毁了我的不是罗马，是你。」咬唇许久，慢慢地，因痛苦而开始泛白的脸掩进对方胸怀。
「若不是想成就你，我根本不会站在这里。因为太在意你，不容你被伤害，我……亲手杀了我的族人。」
克劳狄幡然惊呆：「你杀了那个人？！」
「是。」
「为什么？凭你的能力，应该可以救他离开……」
「我做不到。他的表情，一直在指责我。我是个叛徒……因为我在意的只有你，罗马最高的统治者。」文森特的脸孔始终深埋，微弱的声音仿佛从地底深处传来，空洞、回响，揪人心肺。
「如果他还活着，就一定会不择手段来杀你，所以，必须杀了他。」
「为……为了我？」
「不是。这是对我的惩罚。因为我做了背叛族人的事，而他的出现，就是要我铭记自己的罪恶。」
……没有语言。
浑身阵阵作冷，怀里的人也是冰凉的，可是克劳狄仍然下意识将他抱紧，至少此刻他的呼吸是温暖的，挥发着浓重的自责。
已经无法回头了。从他亲手杀死族人的那一刻起，他再也不是自己。
那么，他是谁？是什么？一具躯壳？徒有完美外表却失去了灵魂的躯壳？
「文森特。」克劳狄挑起一缕他的头发，那么长，他一直扯着向上牵引，整个手臂都伸展到了半空。
在这美丽的长发后面，藏着多少秘密？为什么从来不肯告诉他，总是自己一人独尝？难道他不够资格分担吗？
「我，很抱歉……我不知现在该说些什么，但是，真的很抱歉。」
「别说抱歉。这条路是我自己选的。」文森特终于仰起脸向他看去，白皙的面容藏在他胸前阴影之下，直直相望的闪亮眼神，平添了一股倔强的孩子气。
「我全部告诉你，是因为我不想再绕下去了。该说的我都说了，信，还是不信，或者要不要担心将来我会做出危害罗马的事，以及往后怎么做，都是你的自由。」
「……」
仿佛想缓解一下紧张般的，克劳狄把眼睛眨了一下，然而再度睁开眼，却又觉得愈加紧张。
对方注视的眼神，既犀利，又强硬，在这样一双眼睛面前，即使蓄积再盛的气势也会顿时给压制下去。
（该怎么回答？）
之前是他自己坚持要知道全部实情。现在，他如愿知道了。然而对方又将他放在了一个路口。向左，还是向右，全在一念之间。
不论哪一边，他能看到的只有一片漆黑。不亲自上路，永远不会知道这条路通向哪里。但他已经站在这里，就必须选择一个方向。
如果一步走错，必定后悔一生。
如今他要担负的，是整个罗马。若有一点可能危害到罗马的因素，理应毫不犹豫将其剔除。
然而，另一边所存放的，是他的私心。心里有个声音在不断告诉他，他……真的真的不想失去这个人。
「文森特。」
终于，他深吸一口气，捧住对方的脸庞，正声说道，「如果是真的，你可以命令我。是我把你逼成这样，我欠了你，而你有资格要求我还你。什么都可以。」
文森特怔了怔，攸地冷冷一笑：「你无法自己下决定，所以宁愿由我来强制执行？这样做，你觉得有意义吗？」
克劳狄皱眉，确实理亏。
「你既想保护罗马，又不愿怀疑我的忠诚，是吗？」虽似问句，却不是问句。
克劳狄咬咬牙，有些自暴自弃地说：「我知道这很贪心。你不生气吗？气我的话就按你的意图做不就好了？你何必在乎我的想法，反正，我也从来没为你考虑过……」
文森特轻眯双眼，凉凉地问：「你在同情我？」
「我……」
（当然不是。你以为我是那种三言两语就能被打动的�