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离开苑家的时候，已经开始下雨，雨越下越大，仿佛整个混浊天空都已溶化，源源不绝地流淌，将人世浸成一片湿淋淋的苍灰。
释然没有施展轻功，如常人一般在雨中行走，因为他知都身后有人跟踪。苑家的人当然不会放心他的，再说他与哥哥们相会也确有目的。到达悦来客栈的时候，释然的全身已经湿透。
三哥安然低声道：“二哥，你出去看看有没有人跟着。”随后招呼释然道，“四弟，天不好你怎么出门也不带雨具，赶紧把湿衣服换下吧，别着凉。”
释然听话地将湿衣脱下晾在一旁架子上，淡淡道：“三哥，是不是父亲有什么事情问我。”
安然尴尬地笑了笑：“既然你也清楚，我就不多话了。”
“拿纸笔来，苑雪华练剑的时候我偷偷记下了几招新创的，现在默给你，请帮我转交给父亲。”释然的脸上看不出表情，“据我推测苑至臻应该是新创了一整套剑法，苑雪华还没有学全。余下的我会慢慢找机会记下来，请父亲不要着急。”
安然将早已备好的纸笔摊开在释然面前，眼睛却疑惑地盯着释然赤裸的上身那些纵横交错的伤疤：“这一年你在苑家吃了不少苦吧？”
“不过是些皮肉伤，都过去了。”释然没抬头，飞速地在纸上默出剑谱。
“你在信上怎么一点也没提？”
“这点小事父亲不会关心的。”
安然叹了口气：“可能你说的对。爹看了你那封信什么也没说，揉成一团丢了出去，我捡起来看过，信上也没写什么，不知道父亲为何如此生气。”
释然想大概是父亲在气恼他没有尽快完成他交待的任务吧。
安然把释然默下的剑法小心地贴身收好，逸然已经从外面回来。
“不过是苑家的几个小角色，阻了他们一会儿，你们这边事情已经办妥了吧。”
安然还没有说话，释然就接口道：“父亲要的东西我已经交给三哥了，二哥还有什么吩咐么？如果没有，释然就先回去了，出来太久苑家的人会不放心的。”
逸然看着释然迅速穿起上衣，那衣服还未干，由自滴着水。释然好像长高了半头，却显得更加清瘦。他瞥见他一身的伤疤，心中涌起莫名的痛楚：“再等四年，爹就会夺回金匾，风风光光地接你回家的。”
释然虽然知道那是易碎的梦幻，也禁不住感到一丝温情，于是微微一笑道：“家里人都好吧，替我问候他们。”
“对了，还有件事忘了告诉你。”安然忽然想起了什么，“这次我和你二哥到关外是为了与柳家堡谈联姻的事情，若是谈成了，明年你二姐就会嫁过去。”
“二姐要出嫁了么？”释然清楚苑雪华对二姐秀颜的感情，倘若他知道了这个消息，不知会有何种反应，“二姐她会愿意么？”
“婚姻大事父母做主，到时也由不得她。”安然道，“柳家堡雄居关外，好手如云，又和朝廷来往密切，咱们若能有这样的亲家，实力和名声都会大增。秀颜她当然明白这中利害关系，知道该如何取舍。”
释然忽然一皱眉，到不是因为安然的话，是因为他隐隐感觉到附近有高手潜伏。但是看二哥三哥都没反应，他便有些犹豫没有说出口。释然不知道他此时的内功修为已经今非昔比，他二哥三哥没有察觉到危险，他却能感知。
十一
雨后静夜，微霜，寒凉如水。
释然又从噩梦中惊醒，心头无端的烦乱。索性便不睡了，悄悄起身坐到院子里。下午辞别了两位哥哥，离开镇上，冒着雨一路返回苑家再也没有什么异样的感觉。潜伏在客栈附近的杀气是自己的错觉吧，却仍免不了担心。毕竟是血脉至亲手足兄弟，就算他们不曾在意他，他仍脱不开那份牵挂。
忽然由远及近传来一阵急切纷杂的脚步声，苑忠手持灯笼带着几名家丁涌进因园。
“琴歌剑舞两位姑娘，请你们出来一下。”苑忠高声道，抬眼看见释然坐在院中，似是一惊，“来人，先把释然拿下。”
释然不明所以，却也不反抗，任由家丁粗鲁的给他套上绳索，绑了个结实。
这时候琴歌和剑舞陆续从房里走出，看见释然身披绳索，琴歌不解道：“管家，这是怎么回事？大少爷不在，你们怎能随便动他的人？”
苑忠苦笑道：“琴歌姑娘不要生气，我这也是奉了老夫人的命令。”
“老夫人一向严明处世，岂会胡乱抓人？”琴歌义正言辞道，“释然一直在因园中本分做事，不知犯了什么过失？”
苑忠叹气道：“我也不太清楚，只是深更半夜老夫人忽然召集了苑家所有主事之人，发了很大的脾气，生生捏碎了一个茶杯，咬牙切齿地叫我立即把释然绑到正堂去。”
琴歌心念电转，料想是发生了什么大事，大少爷不在，她们这些做下人的又说不上话，只能先跟着过去，找机会求二少爷帮帮释然。想到这里，她低声道：“剑舞，咱们跟着去看看。”
苑忠看着琴歌和剑舞一脸关切焦急的样子，告诫道：“你们跟着过去倒是可以，倘若一会儿发生了什么事情，你们可别掺和，应苑两家的大事不是我们这些下人能管的。”
正堂之上灯火通明，夜的漆黑几乎被驱散。
释然的心头却蒙上一层阴影。双手被绑在身后，绳子很紧，死死地勒进肉中，他直直地跪在冰冷的地板上，抬头望向众人。
苑老夫人满脸怒色的居于上座，苑致臻面色凝重的陪坐在她身侧。苑家男男女女老老少少除去苑雪华远游未归，其余的或坐或站分列两旁。苑雪香也坐在母亲身旁，神情哀伤。
苑致臻见人都到齐了，便从椅子上缓缓站起，左手一扬甩出一叠纸张落在释然面前。
没有任何标记的普通信纸，上面画着各种姿势持剑的小人，人物眉眼虽不精细，像是匆忙间一挥而就，但是动作到位传神，下面还有简明的注释，赫然便是下午释然在客栈中所绘剑谱。
释然心头一惊，面上却不动声色。难道二哥三哥出了什么事情？剑谱怎会落在苑家人手里？
“应释然，你可知这是何物？”苑致臻质问道。
释然摇摇头：“释然不知。看样子好像是几页剑谱。”
“啪！”的一声脆响，众人只觉眼前一花，苑老夫人竟然气极出手扇了释然一个耳光，转身又回到座位上。苑老夫人下手不轻，释然被掴倒在地上，嘴角逸出鲜血，挣扎了一会儿才从地上爬起跪好。
“还不承认？”苑老夫人怒道，“今晚有人送了一封密信给我，此人在信中说他亲眼目睹你在悦来客栈中画这些剑谱给你哥哥。那个人跟我苑家交情不浅，不愿见我苑家精妙剑法被小人以卑鄙的手段获取，便出手给了你那两个哥哥一点教训，顺便夺回剑谱，立即物归原主。”
释然松了一口气，照苑老夫人的说法，那个人当是德高望重的前辈高人，出手教训他二哥三哥应是不会伤及性命，只为了要回剑谱以示警告而已。怎么说他们应苑两家也都是名门正派，虽然有私仇间隙，但不至如黑道那般动不动就杀人泄愤。他想通了此节，心中便打定主意，不管怎样逼问，他只要坚持不承认，自不会污了应家的名声，苑家也拿他没办法。
于是释然微微一笑道：“那人居心叵测，一派胡言。释然在客栈中与兄长小聚，只是写了一封家书托三哥带给父亲。从未画过什么剑谱。”
“还敢狡辩？”苑老夫人喝道，“来人，家法伺候。今天不打出你的原形我绝不罢手。”
几个家丁冲过去剥下释然上衣，就要行刑。
苑雪香出言阻止道：“奶奶，释然不谙武功，又怎会画什么剑谱，或许是那位前辈看错了吧。再说那几招剑法也不太像是咱苑家的天地正气剑啊，说不准是他们应家自己的剑谱。”
苑致臻却道：“雪香你有所不知，那纸上所画确实是咱苑家的剑法，却不是天地正气剑。当年你大哥虽没得到剑神遗书，不过有幸看过几页，凭着印象再结合以往交手悟出的一些道理，与我演练讨论，呕心沥血创出了一套剑法。整套剑法变化繁多，招式诡谲，你大哥功力尚有缺陷，有几招还未练成。那纸上画的恰是你大哥练成的几招。”
“哥哥行走江湖，看过他剑法的人一定很多，怎知不是他们画的？”苑雪香不服，却找不到更好的理由，只能信口道，“或许是有人栽赃陷害要挑起咱们两家的仇怨。”
“你说的似乎有些道理。不过据为父所知，雪华只在向华山掌门讨教武功时用过新创的那套剑法，华山掌门侠名远播定不会做这等小人。再说那次雪华只用了两招就被制住，后面的招数尚未施展。”苑致臻顿了一下，接着道，“雪华在家中时一般独自到后山练剑，就算琴歌剑舞恐怕也没见过那套