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杨管家斜睨他：〃怎么，你还想换个地方捞点外快？〃
吉谦道：〃不敢不敢，我就是想。。。。。。〃
杨管家打断他：〃你想个屁！我告诉你，你签的可是卖身契，这五年期限不到，你生是吴家人，死是吴家鬼，想走，门都没有！〃
吉谦摇头晃脑：〃不可能啊，我看这里也是富庶之地，怎么能这么落后呢？可怜我一个外地人什么也不懂，竟然把自己卖了。唉！哎，这些本地人签的可不是吧，人家只不过是跟你们家帮帮佣，不会像我一样傻吧？〃
他转过头去问大伙：〃都不傻，对吧？〃
长工们含糊地集体嗯了一声。
杨管家脸上有些变色，甩下吉谦走到长工面前：〃怎么？你们想走？〃两个膀大腰圆的打手见状也跟着走过来。
长工内有些骚动，都是男人，这么被人威胁脸上是有点挂不住。
杨管家看着他们，面无表情：〃没事，谁想第一个走，请便，我决不拦他。谁想去刘财主家？谁想第一个去？站出来！〃
这么一说大家却都踌躇了，本来是想找个领头羊出头鸟，然后跟着大部队一呼隆（注：一窝蜂）而上，搞他个众志成城法不责众。可要轮到自己来当领头羊出头鸟，一时间还真有点拿不定主意。
杨管家在剥削镇压长工的斗争中积累了丰富的实践经验，此时明白自己的威胁有了效，紧跟着再接再厉：〃真的没事，俗话说得好，英雄投明主，俊鸟攀高枝，哪个想去就去，我让王成和赵利（注：两打手）送他去。〃
这么一说大家你看看我我看看你更没人动弹了。杨管家得意一笑：〃怎么没人愿意去吗？这可不是我逼得啊，既然都不愿意去，那就赶紧干活去吧。〃
干什么事都讲究个一鼓作气，再而衰，三而竭，人一旦瘪了斗志，就矮了三分，什么也干不成了。长工们一个个低了头，走开了。
杨管家走到一直冷眼旁观这一切的吉谦身边，冷冷道：〃你行啊！〃
吉谦一笑：〃过奖过奖。〃
杨管家咬牙看着这个危险分子，突然就一鞭子抽了过去。吉谦一躲，鞭子擦着他的发梢掠过去。吉谦连忙抱拳：〃抱歉抱歉杨管家，被你抽的形成反应了，怎么就躲过去了呢？〃
有长工听见鞭子声转过头来，又赶紧装作没看见绕走了。
杨管家气恼之下也忘了叫打手帮忙，执起鞭子对着他没头没脑就是一顿狂抽。吉谦左躲右躲好不灵活，但终究还是挨了几下，有一鞭还抽在左脸上，殷红的血顺着脸颊往下嘀嗒。
杨管家累得呼呼喘气，挥手叫俩打手：〃给我打，让这小子懂点规矩。〃
两个打手闻言上去对吉谦拳打脚踢，吉谦努力反抗，终究双拳难敌四手，被他们按在地上踹。吉谦只好抱住头：〃别打了，我告诉你们，这两天可有雨，有雨！〃
杨管家想了想，止住打手：〃行了。今天就到这里吧。〃他瞪着吉谦：〃今天先饶你这一次，给我长点记性！以后要再捣鬼，调唆着聚众闹事，到时候叫你都不知道自己怎么死！〃
杨管家看看捂着一个已经开始红肿的眼圈站起来的吉谦，再看看那些长工，又道：〃你别在这里了，滚去运麦子去，把那些扬完场（注：借着风的力量把打出来的麦粒里的土和其他杂物分离的方式）的麦子拉回去，今天都给我扛到粮库里去！听见没？〃
吉谦转过身去，一瘸一拐地走了：〃听见了，我又不聋。〃
5、无所怨
装麦子运麦子在收麦子的整个过程中其实是最累的活把一百六七十斤一个的大麻袋扛到库房里去，小点的男人都干不了。
所以，当外边干活的长工都陆陆续续收工回来的时候，吉谦还在那里扛着呢。他的那个眼眶已经彻底青紫，左脸上黑乎乎的不知糊了层什么东西，顶着个大麻袋简直是一步步往前挪。长工们从他身边走过，一个个臊眉耷眼的，也不知都寻思了些什么。
出乎意料的，今天的伙食大为改善，多加了两盆菜，一大锅打卤面，还有一摞摞的烙饼摊鸡蛋。
大家面面相觑，不可避免地都想到了还在外边扛活的吉谦，一时间谁也没动手去盛。然而饿扁了的肚子不答应，一个个争先恐后的咕咕抗议，于是片刻之后，大家趁着热乎劲就吃上了。等饭都吃得差不多了，吉谦还没进来。张宝实在忍不住了，抄起给吉谦留的两张鸡蛋烙饼就奔了出去。
吉谦的姿势已经由扛改成半拖了，弯腰驼背两腿打颤，孤零零一人在库房门口挣扎。张宝本就口拙舌笨，羞愧之下更是不知说些什么好，只有走过去把饼一递：〃先吃饭吧。〃
吉谦把麻袋一撒，回过头来，咧开嘴笑了：〃嗬，烙饼摊鸡蛋，今天不错啊。〃
张宝见他既不忌恨，也不责怪自己，更感歉疚：〃吉谦，我。。。。。。〃
吉谦跑到一边洗了手，回来抓起烙饼便咬：〃还算有点默契，知道我现在最需要什么。〃
张宝讷讷道：〃吉谦，你不恨我？〃
吉谦把嘴塞得满满的，睁大眼睛望他。张宝低头：〃我对不起你。〃
吉谦拼命把饼咽下去：〃知道就好，现在才送饭过来，太没良心了吧。你自己是不是都吃完了啊宝哥？〃
张宝低头：〃我不配你叫我哥。。。。。。〃
〃今天这饼谁烙的啊，太瓷实了。。。。。。〃
〃我和他们。。。。。。叫你。。。。。。结果，还看你挨打。。。。。。〃
〃有没有水啊？〃
张宝猛地抬头，抓住他拿饼的手腕子：〃吉谦，你别这样，我知道你看不起我。〃
吉谦无奈：〃宝哥我哪敢看不起你啊，你先放开我让我吃一口再说行不？〃
张宝不依不饶：〃你生我气就说出来，你这样。。。。。。〃
吉谦叹气：〃你让我说什么呀说。〃他看张宝仍不放手，只得道：〃行了行了，我又不是不了解你，你不正拼了命攒钱要娶你们家小梅吗，为了咱美丽又善良的小梅，我也不舍得让你出什么事啊。。。。。。大丈夫能屈能伸嘛你这是我才匹夫之勇呢撒手撒手行了吧我可没劲跟你掰腕子了啊？〃
张宝听到最后有点糊涂：〃你说什么？〃
〃我说我没往心里去，你该干什么干什么去吧。。。。。。我这不挺好的吗你没看见啊？起码不用一天都在大太阳底下挨晒了，我这脸再晒就成锅底了！。。。。。。你他妈给我放手！〃吉谦解释了半天，终于忍无可忍，大吼一声。
张宝松开手，吉谦又开始狼吞虎咽。
〃你真的不生我的气？不嫌哥没出息？〃
吉谦不耐烦挥手，点头，找水，顾不上说话。
张宝心里好受多了：〃我去给你端碗汤来，正好都凉了。。。。。。哎你脸上怎么弄得？〃他伸手去抹吉谦脸上的一片黑。
〃别动！〃吉谦叫道，〃我抹的药，你想让我毁容啊，这辈子我就指这张脸了。〃
张宝道：〃药？你脸怎么了？〃r
吉谦正噎得半死，十分不耐：〃你没看见我被打啊？你不说给我端汤去吗，快去快去。〃
张宝连忙上前查看：〃对对对，厉不厉害？还有哪里有伤，打坏了没有？〃
吉谦快要抓狂：〃打坏了那一屋麦子都是你扛进去的啊？你躲开让我去喝口水。〃
张宝连连道：〃好好好，我这就给你端汤去你等着。〃
一回头，两个素日里也和吉谦不错的长工柱子丁顺忠站在不远处，端着饭缸饭盆，羞答答地：〃大谦。〃
吉谦三步并作两步抢过他们手里的饭盆，咕咚咕咚狂灌几口：〃哎呀妈呀，可噎死我了。〃
〃大谦，你别怨我们。。。。。。〃
吉谦继续吃：〃不会！一水之恩当涌泉相报，就冲你们这救命之恩我也不能怪你们。〃
张宝道：〃算了，这事别提了，吉谦不是那种人！快，咱们赶紧帮他扛麦子吧，月姥姥（注：月亮）都老高了。〃
吉谦指指大车：〃宝哥你可真会说话，车上还剩几袋啊你看看，你们歇着去吧我善始善终得了。〃
张宝道：〃我那不是没好意思过来。。。。。。你就别逞强了，你那身子骨也没多好，老实吃你的吧，这几袋我们给你扛。〃
吉谦笑着坐下：〃那我就恭敬不如从命了。〃
〃穷什么命啊，咱都是穷命。〃几人鸡同鸭讲，正待要扛，吉谦又站起来：〃那个，那个最边上做记号的别往里扛！那个不知谁装错了，是没扬的，不知怎的还有点潮！〃
柱子道：〃咳，你管他们呢，又不是咱的，就那一袋扔进去谁知道啊，赖不着你！〃
吉谦摆摆手：〃那不能，我跟粮食又没仇。〃
本来车上就没剩多少袋了，又是