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“妙啊，妙啊，原来鹬蚌相争渔翁得利妙在这里，早知道这样，我就不用比了。一定是我那可爱又滑溜的徒弟会取得那玉麒麟。”头发半黑半白，脸也半嫩半老的爿婆婆抽着水筒烟斗，呼呼有声的笑着说。
奇、怪二人听得此言，竟也不需停下手上的招数，只是心有灵犀一点通，各自都把打斗方向转到爿婆婆这边，一个棒子打过去夹带着虎虎掌风，眼看着爿婆婆就要被打倒，她却又轻轻松松的向后一仰，俐落的翻了三个斛斗逍遥远去，间夹着一串嘻笑之声。
追过去的奇与怪两位婆婆，也笑将起来，只不过片刻的工夫，三人已经消失。
多少恨，昨夜梦魂中。
这一天王兆这知事坐立不安，虽然前面济南王爷已经答应要助他一臂，不让玉麒麟被夺走，他也以为自己稳能躲过此劫，但是想起昨夜儿闯来的那三个来路不明的丫头，目中无人来去自如的模样，王爷亲身追出竟也没捉到半个——一思及此，不由得他冷汗直冒。
结果他自大清早起床后，心窝就没一刻是安宁的。总像吊了十五个水桶七上八下直打架。担心归担心，府衙的公事也不能荒芜，在忙碌的审案与调理过程中，大半天也总算是相安无事的度过了。
一天有惊无险的度过，知府衙门刚关上，王兆就垂下了肩头松口气，回转到知事府内。
两位贵客正坐在花厅内喝茶。济南王爷手上还持着一本书卷，气定神闲，一点也没有紧张或是忧心的神态。看到王爷这么笃定，王兆倒是觉得自己太沉不住气了，经过这么多年的历练，竟为了这一个胆大的偷儿烦闷。
想起以前跟随着司徒老爷与王爷战场厮杀、打拚的情况，过有一天没一天的玩命日子，对死字半分都不在乎，果真是人越活越回去，胆子越老反而越小。他摇着头走进花厅内。
“两位公子好。”
司徒宛自他耍练的五柄飞刀中转过身，“王大哥好。”
凝神看书的济南王爷也对王兆点个头说：“知府辛苦了，是办案子有什么问题吗？你神色似乎有点……沮丧。”
“王爷真是好眼力……不，该改口为司徒公子才是。”王兆走进厅内，坐进老位子说：“老了就是老了，方才小的我感叹自己和过去大不如前了，为了偷盗御赐宝物这等事，镇日不得安眠。哎，反正是贱命一条，了不起让皇上砍头便是，何苦这么想不开呢？”
司徒烨明白王兆大哥的心头想法，过去出生入死为皇上打下一片大好江山，何尝畏惧过死亡二字。“大哥想得多了，要知道大哥不再是孤家寡人，男子汉大丈夫自己的命可以不顾，却不能拖儿累妻。你现在为这件盗宝之事担心，也是人之常情。”
“王爷——司徒公子说得是。”摇摇头，王兆说：“罪连九族，九族！”接着他又重叹一口气。
司徒烨收起书卷微笑说：“王大哥尽可宽心，昨夜与来人交手后，我心中已有几分把握。相信玉麒麟不会落入盗贼之手，不过，倒有件事要向王大哥商量。”
“别说一件，公子就说是百件、千件，王某也答应下来。”
“若是捉到那批盗贼，我希望能交到我的手中，由我来处置。”
“这……”王兆一愣，怎么也没想到王爷所提的竟是这样的要求。“王爷要那些盗贼有何用？那些江湖人士阴险狡诈花样百出，万一误伤王爷或是做出任何不利王爷的事，那……王兆如何担当得起这重罪？”
司徒烨只是淡笑说：“我自有道理，王大哥不必为我操心。”
“是，小的明白了。”王兆嘴巴上应道，心中只怕连一分都不明白。
他们又讨论了几件审理过的案子，王夫人便差遣婢女们来请诸位爷吃饭了。天色此刻已经暗下，王夫人特别安排大家到知府内一座雅致的花园楼阁用餐，徐徐的凉风吹走日间的闷热，院内栽植许多名贵的洋花与本地花，从各色牡丹、芍药与水仙到南洋的野兰，点缀出万紫千红、香气四播的美丽世界。
他们刚入座，门外便急忙奔进来一位守门的小兵士，“大人，大人，不好了。”
王知事站起身来，皱着眉说：“有什么事大呼小叫的。”继而想起，“是不是有人来偷……”
“不是的，大人。”兵士已经先忙摇头，并说：“请你到大厅看一看。”
大厅是整个知事府内最宽敞的一处，现在却挤进了二十名大汉，每两名大汉各担挑一口箱子，一看见王知事来到厅内，所有大汉整齐画一的动作将箱子放下，并有一位身穿青布衣手持青笛的年轻人走上前，拱手对着王兆说：“这位想必就是王兆王知事吧？”
“正是在下。”他回以一礼。
年轻人又继续说：“本帮内有三位德高望重的前辈，仰慕知事勤政爱民已久，特地遣河南支二堂主耿青迪送这十箱薄礼来，作为初次见面的礼数，这厢礼轻情重，还望王知事不弃嫌收下它。”
“这个……”王兆面有疑色，一时间不知该如何推辞。他与江湖中人素无往来，突然间冒出来这些大汉，个个身壮剽悍，都是练家子。不想得罪，却也不知该如何拒绝起。
“王老爷就别推辞了。在下告退。”那位持青笛的年轻人话才说完，二十名大汉退得无声无息，才几个呼吸间就已经出了门外。连守门的兵卫们都来不及拦下来人。
司徒宛在一旁早已好奇心大起，他动手便要掀起其中一箱。
“且慢！”司徒烨想阻止却还是缓了一步。司徒宛已经看着箱内奇珍异宝咋舌起来。只见那箱装盛有十颗巴掌那么大的夜明珠，颗颗浑圆晶亮、温润可爱，在灯火通明的厅内，犹兀自散发出一股慑人的暖暖光芒。
“这些人的手笔倒还不小。”自幼王府内什么珍奇宝物没见过，司徒宛讶异的不是物品的名贵，而是想不到江湖中也有如此富豪人士。他接着又去翻另外一箱，竟满满是女人家用的珠翠玉搔头、环搭与耳珰等等东西，没有一样不是以上等珠玉精镶而成。
光只这两箱，估价也得上百两银子，若箱箱都是如此，岂不等于送了千两的见面礼？
“够了。”司徒烨制止三弟，“莽莽撞撞，想也不想，动手就翻礼箱。你有没有想过，这些箱中若是被下了毒粉迷｜药……”
司徒宛遭大哥这么一骂，不觉吐舌缩手。王兆这才想到这可能是那帮盗贼送来的礼，分明是黄鼠狼给鸡拜年来了。
“大人，拜帖到。”门外又一传令兵带着一封信帖，必恭必敬的递交过来。王兆压下心头的愤怒，伸手接来，只见上面果然是熟悉的绢秀字体书写着：民女不奇、不怪与平凡，拜见。
“这是什么荒谬的名字，存心开玩笑愚弄老夫不成？”他怒道。司徒烨近旁一看拜帖，唇上倒露了笑容，“请她们进来吧，也该把这事解决一下了。”
“这……王爷认得这三人？”王兆吃惊的张口说。
“昨天才说要备厚礼前来拜访，怎么王大哥记性不好，忘记了吗？”司徒烨走到旁座坐下说：“大哥可别让客人久等。”
昨天……王兆搜寻了一下脑海印象，果然让他记起那三个丫头。“是她们？”他讶异的恍悟，司徒烨则对着他点头一笑。
王兆对着一旁的随从说：“到外面迎客，就说王知事有请。”
看着随从急忙走出去，司徒烨表面依然是那样的平静，内心却有万般思绪起起伏伏。她真大胆，难道真以为这世上没人制伏得了她这只野猫吗？昨夜侥幸脱逃，今夜却还照样的大摇大摆上门拜访。
忆起她柔软的身体紧贴住他颤抖的样子，一双泫然欲泣的惊惶眼睛，双颊还气得发红的俏脸蛋，逐步升高的沸腾热血，司徒烨能够察觉自己对她渐增的占有欲。一个江湖女子，这是他从来没有料到的事。
江湖充斥着盗贼恶棍等低三下四的小流氓，江湖女子也多半豪爽任性，她混身在其中，说不定早已熟悉与男子调情取笑、寻欢作乐、任性而为的日子，未必把他昨夜举动放在眼中。想到这里，司徒烨胸口一紧。
“哇，”司徒宛正要往他身旁坐下，却猛呼一声跌倒在地，双手齐舞、双脚齐张的模样颇为滑稽。“椅子怎么断掉了？”
“坐没坐相。”司徒烨先是皱眉低斥一声，继而一看那张碎成五、六块的太师椅显然是被内力所震断，就在他自己座位之旁。原来是他方才一时气怒，内力不意中激发，将身旁的座椅自内而外震脆，只要人一上座，不留心