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这一笑不打紧，倒吓着县太爷，扑通一声跪下，连连叩头：“下官该死，下官该死！不知淮宁王的密使前来，有失远迎，罪该万死！”
淡之皱眉道：“都说是密使了，怎能叫你晓得呢？不过罢了，横竖也没甚麽大事儿，一场误会。”
那县太爷方长出口气，巴巴儿的献殷情，又是上茶又是上点心：“大人这一趟来慧林不易，下官略备薄酒，还望大人…”
淡之压根儿没听他说甚麽，只管插口道：“抓我来的那个捕快，是叫韩越吧？甚麽来头啊？”
县太爷本来说的正高兴，口漠横飞时被淡之抢了白，面上有些挂不住，又听发话儿问了，这才讪讪的应着：“那小子，还是两年前夏末搬来的。只说是家乡闹饥荒，本想去京城投亲，结果亲友早散，剩下的盘缠只够返乡。结果半道儿上又叫强人给劫了，打得一身伤。若不是他家八拍会医术，早见阎王老子去了。”
淡之听着，心里暗暗记着，也没接话。端着茶在手上凉了，也就方回桌上，一口没用。
县太爷见他皱着眉，寻思着准是韩越拿人时得罪了密使，要是这回子政考自个儿还不能升，都怪这小兔崽子！
眼珠转转，擦擦头上额汗，县太爷壮着胆子又问：“莫非他对大人无礼了？那真是放肆！来人，把韩越——”
淡之唰的立起来，抬腿就往外走，远远扔过句话儿来：“他家住哪儿？“
县太爷愣了愣：“村东头第二家，门前有棵大柳树的就…“
隐隐约约飘过个谢字来。
县太爷舒口气，自己坐下喝茶，一饮而尽。还是口干得厉害，又将淡之那杯也喝了，才好些。心里不免喃喃骂了几句，韩越你这小兔崽子又给我惹祸了，这个月别想支银子了！
淡之初时走的极快。镇子本就不大，眼看就是村东。远远瞅见棵大柳树，却又慢了下来。抬头看看天儿，星光璀璨。猛地想起今儿是三月三。
三月三，踏青节。士女想邀此日郊外踏青娱游，临水泛酒，又曲水流觞之称。想到这儿，淡之突地折身上房，施展轻功，一路赶回华亭楼。
再回来时，手上抱着一坛美人酒。
03 荠菜花
走近了，才看清门前树下立个瘦削身影，淡之不由心情大好，开口唤了一声：“韩捕头。”
那人回过身来，面颊上的梨窝，眼里的笑意，不是小捕快又是谁。换过寻常青布衫子，反添了几分清俊。
小捕快见着淡之并不讶异，只是笑笑，手里把玩朵荠菜花，下巴颏子一点树下的两把椅子：“坐。”
淡之放下酒坛子：“你晓得我要来？”
小捕快先坐下来，仰面含笑望天：“你人不是在这儿麽？”
淡之一想也是，遂不提这茬儿，眼瞅着小捕快递杯酒过去，装着才看见那花儿：“那是甚麽？”
小捕快接过酒来谢了一声，招手叫他头靠近些。
淡之不明就里，才伸头，小捕快突地把荠菜花簪他耳上，尔后拊掌呵呵的笑：“三月戴一花，桃李羞繁华。八拍说簪荠菜花能斩病根，厌虫蚁，今儿是荠菜花的诞。”说着饮了一杯。
淡之盯着他面颊，口里喃喃道：“我原只晓得今儿是踏青节，也是云母诞、北极星君诞，却不想，小小一朵荠菜花，也有寿诞。”
小捕快收回手来，面上虽还笑着，口里却淡了：“那倒也是。何如能与珠楼玉翠比富贵，就怕是造梦一场，繁花散尽无所倚。”
淡之察他有些不快，话里有话的，却又不晓得哪儿惹恼了他，只得默默饮酒。正踌躇着，突听小捕快噗哧一笑：“瞧我说的甚麽？许是喝多了，这就散了吧。免得八拍又要唠叨。”
淡之心里猛地一堵，面上却假笑道：“如此也好，叨扰韩捕头与尊夫人休息，真是罪过，这就请辞了吧。”
小捕快本已拱手送客了，听了这话却猛地转过身来：“你方才说甚麽？尊夫人，休息？”
淡之心里有点儿不是滋味，却强笑道：“尊夫人名讳不是‘八拍’麽？倒是…别致，可是取自古曲‘胡笳十八拍’？”
小捕快嘴角一扯，似有几分不悦。淡之心里像被猫儿抓了一下，又酸又麻，忙的掩饰道：“该死该死，龙四并非轻薄之徒，方才之言，实是真心赞韩捕头娇妻，绝非有意调笑，绝非孟浪！”又急急低头，连连打躬，却听见一阵闷笑声。
一抬头，就见小捕快一手掩口一手摁腹，忍得满脸通红。好阵子方歇了，这才拍拍自己的脸颊，擦擦眼角：“你自然不是有心调笑，亦不是有意为之，‘八拍’不过是别人送的外号。”
见淡之有些惊异，小捕快又道：“人说反应慢，叫‘慢半拍’，此人却是‘慢八拍’，你可推知矣。”
淡之一愣，正要言语，小捕快又道：“再者，八拍是我师弟，并非，并非我内人，呵呵。我尚未娶妻。”
“那感情好！”淡之一时口快，也不知怎地吐出这几个字来，倒把自个儿也吓唬了一回。
小捕快似笑非笑瞅他一眼，淡之本就有些讪讪的，被小捕快玩味的扫了两眼，不由盯着那张薄唇定定神，又上视他的眸子，不觉连腰杆也挺直了几分。
这麽望着，也不晓得过了多久，小捕快突地起身道：“时辰不早了，明儿若非韩某不值早，倒愿诚邀龙四公子一醉方休。”
淡之跟着立起，正要开口，却被一事儿给阻了。
远远一人来，擒着火把等物，口里直嚷：“韩头儿，韩头儿！”
小捕快回头一望，不由皱眉：“周六儿？这麽晚了，甚麽事儿？”
周六儿擦擦头上的汗：“华亭楼出了人命案子，你快看看去。”
“弟兄们都到了？”小捕快本想折身回屋换衫子，却被周六一把拉住。
“头儿…”周六望眼淡之，俯身贴着小捕快咬耳朵。
淡之一皱眉，也就笑笑道：“既然有公事要忙，龙四就告辞了。”
“慢。”小捕快伸手一拦，面上笑盈盈的，“龙四公子，只怕你暂时走不了了。”
淡之一愣：“怎麽？”
“华亭楼的小二说，死了的掌柜最后见的人，可是你龙四公子啊。”小捕快耸耸肩，笑得和小孩儿玩儿捉鬼游戏时一般。
淡之先是一怔，终是撑不住大笑起来。
小捕快倒不以为意，只是对周六儿说：“你好生招呼龙四公子，我去华亭楼了。”走了两步，又回头吩咐道，“若龙四公子执意要走，你且让他去，横竖别伤了自个儿，嫂子还在坐月子，少不得帮手的。”
周六儿咧嘴一笑，满是自得：“等孩子满月了，还想请头儿给取个名字哩。”
小捕快笑笑，回身走远了。淡之侧首望着，竟生出几分凄然来。正想唤他，他却越行越快，转眼没了踪迹。
心里一酸，也就睁眼醒了。
淡之这才发现，自个儿竟然趴在桌上睡了一夜。微有些凉意，起身披件外袍，歪在窗口瞅着。雪昨夜已停了，积了厚厚一层，压得松枝弯弯的。有只麻雀跳跳飞飞，寻着吃食。远处人家炊烟袅袅，偶有几声犬吠，伴着鸡鸣。
淡之看了一阵，索然无味，听到身后门响，回头一看，知忧揉着眼睛站在门口，衣衫鼓起一块，口里喃喃道：“小捕快…”
淡之叹口气，行过去替他重新扣好衣衫，又拉他在凳子上坐下，替他梳头，口里随意道：“今儿怎麽这麽早就起了？”
“今儿不是谁家的孩子满月麽？你还说要给他家孩子取名字的。”知忧乖乖的笑笑，“我记得的，你可不能再叫我‘慢八拍’喽。”
淡之手一抖，瞅他一眼，不知说甚麽好，半晌方点头道：“是了，你很好，我不叫你‘慢八拍’就是了。”
会叫你这个名字的人，都作古了。那个满月的孩子，周六儿的孩子吧，若是还活着，也许会认人了。可惜不止他和他父亲，就是整个慧林镇，也已经从这个国家的版图上消失了。
都是因为你，慢八拍。
握起知忧的头发，露出白嫩嫩的一段颈子。淡之心想，若是往这里切下一刀，不知这人的血是否也要慢八拍才会流出来。
知忧毫无察觉，自顾说着：“小捕快，我给你熬了三神汤，能辟尸气，放在外间桌上了。剩下的我做了细末，你装着，每次服二钱，加点儿盐，点白汤服就是了。”
淡之点头应了一声，将头发挽成发髻：“上前做的苏合香圆还有麽？”
“倒还有几粒，在老地方收着，你自己拿就是了。”知忧静静坐着，从镜子里看到他笑容满面，“虽说能避恶气，但你省着点儿吃，又不是糖。”
“怎麽，我很喜欢吃糖麽？”淡之扬手给他发髻别上簪子。
“你？若不是俸银我收着，只怕你会全拿了买村南老刘记的糖酥饼。”知忧眨眨眼睛。
难怪你总是笑呵呵的，每天都甜着嘴，莫非口里甜久了，心里也会甜起来不成？
只可惜我现在没地�