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淡之换过衣衫，一袭青袍，衬得脸色愈加苍白，腰却始终挺直。绯华不觉暗笑了一声，不意见到他身后的韩越，同是青衫，却面如春花，含笑顾盼。
绯华瞅着两人紧握的手：“他从不随意叫人拉的，你竟能牵着他的手？”
淡之眼中有些暖意：“谁晓得呢？”
绯华又道：“弟弟，你晓得他是谁麽？”
韩越眨眨眼睛：“不知道。”
绯华一笑，冲他微微颔首。淡之也就放开手来，韩越却有些失望，倒也乖乖坐到绯华身后去了。
绯华待婢女退下了方道：“你没甚麽问朕？”
淡之皱眉道：“只怕你想问的更多。”
绯华叹笑道：“龙四，你不老实。”
淡之瞅他一眼方道：“六只龟，彼此彼此。”
绯华竟没动怒，只是幽幽叹口气，回身望眼韩越：“他也算救过朕，朕并非知恩不报。”
淡之道：“其实我想问你很久了…你明明知道我要杀你，为甚麽不揭穿呢？”
绯华大笑道：“因为有趣。”
平静无波的日子，并非人人受得了。
那是叫人疯狂的死寂，没有一丁点儿意外，没有一丁点儿茬子，没有一丁点儿人味儿。
绯华觉得自己受够了。
敢拿性命来玩乐的，岂非常人所想？
所以绯华不是常人，他是皇帝。
淡之竟听懂了，点头道：“若没有他，不消我出手，只怕你已死在慢八拍手上。”
绯华动容道：“八拍怎麽了？”
淡之缓缓道：“我会来见你，就是因为慢八拍，你该晓得的。”
绯华苦笑道：“朕总是慢他一步，莫非朕还不如慢八拍快？”
这个他，自然不是绯华，也不是淡之，更加不是小捕快。
淡之眼前闪过一个人来。
说是人，并不对，最先想到的，却是他的手。
很白，手指很长，很细。养尊处优的手，十指不沾阳春水。
这样的手，却是一个男人的。
淡之第一次见他时，不过十五岁。
他只晓得自己是一个杀手，至于他的主子，是男是女，高矮胖瘦，美丑平庸，他也许一辈子都不晓得。
但他的主子却永远晓得他。
一剑杀了丐长老当夜，下人说，主子要见他。
他的心，竟有些莫名的慌。
七转八绕进了密室的门，连手脚都不知道放哪儿好。
大红的地毯，软软的垫子，紫流苏垂下来，小鼎飘着香。榻上温着一壶酒，那只手正小心的伺弄着。手上有个玉扳指，衬得手指更细了。
明明是初秋，这屋子里却烧着炭火，还不止一个。
踏上那人盖着薄锦，肩上还围着块白裘。
淡之没有再往上看他的脸。他在听那个男人的呼吸。
很轻很轻，若不细听，就似没有一般。
“…你来这儿四年了？”
“是。”
“今天你师父说你作得好，是我府上养的人里头儿最好的…”声儿慵懒得紧，却又软又甜，“所以我要赏你。”
淡之单膝跪下：“不敢邀功。”
“我也不是给你甚麽金子银子的。”那人笑笑，“我家姓…龙的，以后你叫龙四吧。”
淡之磕头谢了，那人道：“过来。”
淡之这才抬起头来，竟有些愣了。
这人，竟与他的手一般，很细很白，也很瘦。
那人见他愣着，就笑道：“你看得出来，我是个病人？”
淡之不好回话，只得垂下头来。
那人笑得更大声：“你们都以为我是个病人…”却突地伸出手来，慢慢的一抓，一抓，再一抓。
他手里甚麽都没有抓到。
他岂非本就是在空中乱抓？
可淡之背后有些湿了，就算不看，也听得到前面小鼎发出的声响。
好好一个香炉竟被捏得不成形了。
淡之突然觉得，这个病人岂非比天下许多健康人更可怕。
那人竟笑道：“你一定在想，我是天下最可怕的病人。”
淡之垂目望着脚尖，没有答话。
那人轻道：“我有很好的功夫，可是不能自己出手，所以我养了你，还有很多和你一样的人。”
淡之道：“你要我杀谁？”
“也许会很多，也许…只是一个而已。”那人却像连说话都费劲，停了好一阵方道，“从今日起，你离开这里。”
淡之一愣。
“你用龙四这个名字走吧，江湖有多大，你就走多远。”那人缓缓拿起温好的酒，“我希望你能活到再见的那天。”
淡之压下心头的疑问却道：“你想我去闯荡江湖？”
“男孩子总是喜欢江湖的。”那人笑起来，眼角微微皱起，眼神闪闪发光，“我也年轻过…”却又瞅了一眼淡之，“你一定想说，我现在也不老，对吧？”
淡之沉默。
那人呵呵一笑：“论年纪，倒真不老，不过…”说着一按左胸，“这里已经很老了。”却认真道，“若你有一天也会按着这里说自己老，那麽你很幸运。”
淡之抬起头来看着他，他笑得更柔：“因为你遇着一个需要你操心操到老的人了。”
淡之不懂，却没开口。
那人又道：“你在江湖上作甚麽，我不会管你…但若你二十岁的时候，说出‘龙四’两个字来，还没人认识，那麽我想以后…也不会再有人认识你了。”
淡之浑身一抖，凉意顺着脊背爬上来，他突然觉得那炭火盆一点儿也不暖。
那人喝了一口酒，咳嗽了几声，却笑道：“我想给你一句忠告。”
淡之躬身静听，那人却停了好一阵才道：“别让自己有甚麽特别的喜好，杀人，喝酒，女人，赌钱…每件都一样的喜欢，会活得快活些。”
淡之有些愣，他却好似很累，缓缓闭上了眼睛。
淡之磕个头退下了。
第二天，江湖上多了个叫龙四的年轻刀客，黑道上有了个叫淡之的杀手用剑。
淡之杀的第二个人，就是他的师父。那个教了他四年剑法刀法的人，笑起来很和气，发脾气很吓人，但死的时候，还不一般面目狰狞。
这是任务，只能活一个。
从此这世上，知道龙四公子秘密的，只有两个人了。
龙四闯出的名气越来越大，淡之的身价也越来越高。
传讯者只会告诉他目标，成功之后有另一个人拿银子给他。
每次人都不同。
淡之晓得，那个人，总在某个角落活着。偶尔想起他，只会觉得，他正用那苍白的手，隔着千万层的虚空，捏碎香鼎。
淡之，会是下一只香鼎麽？
他只知道，这次的任务，是去杀一个不能杀的人。
皇帝。
“晓得你是皇叔的杀手时，朕当真有些吃惊。”绯华望着若有所思的淡之，扬手饮了一口酒，“你功夫很好，可惜我命不该绝。”
“因为你遇着了这辈子的贵人。”淡淡的口气，也喝口酒。
绯华回头看看韩越，他却歪着睡着了，不觉笑了：“论起来，先遇着朕的，是慢八拍，可当真救了朕的，却是他。”
淡之也叹口气：“那倒是，若不是他，只怕你死在河滩上也没人来管。”
“若非当夜你叫了闻莺的场后，她却死了，也不会惊动官府。”绯华笑笑，“不惊动官府，就不会有捕快搜查，若不搜查就不会到河滩，不到河滩…也就不会歪打正着救了朕。”
“为何不说是你洪福齐天？”淡之自己倒了一杯酒，“若我快一步，你定是…”
“当真洪福齐天的话，朕就不会是今日这般惨淡了。”绯华苦笑一声。
若自己先遇上的是小捕快，而非慢八拍，会怎样？
也许，也许…
也许自己不会被唤作“六只龟”。
就又笑了：“不过你胆子当真不小，竟真的来行刺。”
淡之冷道：“命无贵贱，生死无异。”
“皇叔就是这麽教你的？”绯华叹口气，“你赖在小捕快家，无非就是想趁机杀了朕，朕虽在深宫，也是晓得淮宁府的。”
淡之笑道：“可你却装着不认识，无非是为了那个慢性子。”
绯华有些恼，却没有发作：“朕晓得，有韩越在，你没机会下手。”
淡之竟点头道：“确是如此。”
“其实朕很好奇，你这样的人，为何会喜欢小捕快？”
“若你说得出为甚麽看上了慢八拍，我也许能知道缘故。”
绯华愣了一阵，大笑道：“朕应当早些和你聊聊，说不定…就不会有后来这些事。”
说得雅些，是若水三千只取一瓢。说得俗些，是青菜萝卜各有所爱。
淡之眼中却有些怜惜：“真论起来，你我一般倒霉。”
绯华皱眉一想，却想不出词儿来反驳，就一笑置之，只管喝酒。
淡之又道：“若不是跟着小捕快，我也想不到那人…竟是淮宁王。”
绯华颔首道：“朕也想不到，自己的皇叔会有祸心…”
祸心。
野心。
私心。
自个儿的皇叔，身子不好，却极关爱他这个侄儿，甚至有些宠。
其实皇叔只比自己大八岁，又像哥哥，又像父亲。
自己的父亲，不，是父皇，决不会给自己零食儿吃，也不会教自个儿书写句读。
只怪自个儿历练不够，不然也不会没觉着这个皇叔