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被御堂以明显的严厉态度对待，被刁难挖苦，都是司空见惯的事。虽然知道初次见面时，自己的态度不管说得再好听也并不是值得褒奖的事，但即使如此，受到这般对待还是会心情低落。
话虽如此，克哉变得无法戴上眼镜面对御堂。如果又再度做出那种失礼的态度的话，谁知道后果会如何。不过也因此自己又变回十分胆怯的模样，即使知道这样会让御堂不耐烦，可是自己也是有苦难言。
因为要拿出成果，又还得一起工作。虽然祈求着若御堂也能稍微不计较就太好了……可是现实却是残酷的。
今天的商谈会上，又会被他说些什么吧。虽然事前准备十分充分，克哉还是非常紧张。
振作起精神后，克哉随着同伴们一起进入大楼。
还真的做到了。喃喃自语完，御堂闭起嘴巴。他的眼睛不是看着克哉他们，而是只专注在他们提交出的报告书上。
一行人以紧张的心情等待答复，虽然销售额明明已经超越了预定的目标数值。
御堂终于抬起头：
「做得好。老实说，连我都想象不到，你们竟能做出这样的成果。」
那么说的御堂，露出至今从未让克哉他们看过的满意笑容。看着站在前面的片桐的肩膀，就知道他松了一口气。身边的本多也大口吐出安心的气息。
「非常感谢。能听到御堂部长您这么说，着实让我们松了一口气。」
「不，真的非常棒。这样一来我也能安心的把案子交给你们执行。」
用不同以往的温和口气这么说着的御堂，转过身背对片桐，伸手拿取放在办公桌上的几张文件。
「那么，有关今后的事项……」
御堂回过头，眼睛盯着克哉，无法辨识里头飘荡的神色。克哉被强烈的不安感袭击，像是要将不自觉开启的嘴唇阖起。御堂用平常的语气明确地告知：
「我决定，要调高Protofiber的销售额目标。」
原本和睦的气氛，一瞬间冻结了。
「您说要调高？」
「没错。当初要求你们的数字，只是最低限度，远低于我们原本的预定。所以我想回复到一开始决定好的数字。」
这是新的销售额目标，御堂说完递出文件。看了文件后片桐倒抽一口气，慌张的模样使克哉他们也探出身子窥伺那文件。看到上头写的数字，两人都感到难以置信。国内的健康饮料市场，至今还未有过商品销售额达到这样的数字。
御堂微微一笑。
「请等一下！这真的是本来的数字？不要开玩笑了！！」
本多马上顶撞回去，但是却没能击溃御堂的笑脸。
「你们已经完成了我一开始给你们的目标值。你们的实力，还有Protofiber的商品力，都借此得到了证明。既然如此，我提高目标值有什么不对。难道你们只想安于现状，一点上进心都没有吗？」
「可是，这也太……」
「啊啊，对了。为了慎重起见，我得先把丑话说在前头，约定就是约定。即使提高了目标值，你们的处罚也不会改变。期限还有两个多月吧，若你们无法在这段期间达成这个目标，就要接受相对应的处罚。」
如此过分的言语，不仅片桐和克哉，连顶撞的本多都哑口无言。御堂满足地环视他们的样子，最后视线往克哉身上穿刺：
「就是这样，你们就多加油吧。」
御堂离开会议室后，还是没有人说话。呆若木鸡站在原地的克哉，满脑子只有御堂最后所表现出的充满恶意的眼神。
提出如此无理过分的要求简直叫人无法相信，只能认为御堂是想击垮第八课。是我的错吗？因为我触怒那个人……
克哉知道那一天，成功取得Protofiber行销权的时候，自己的所作所为，让御堂感到屈辱。或许对自尊心高的御堂来说，被子公司而且还是被自己瞧不起的人给驳倒，实在是难以接受的事。
尽管如此，有必要做到这种地步吗？
不过仔细想想，提高目标值对御堂来说没有害处。身为Protofiber负责人的他，当然会希望销售额越高越好。承包商若对要求的数字有意见或什么的，实在是不值得赞扬的事。如果第八课认输，那御堂也只会更换行销负责课罢了。假使第八课在现在这个时间点被撤换的话，即使在菊池公司内部也一定会造成大问题。当然，若第八课能达成御堂所期望的数字，那倒没关系。利用客户的立场做出这种讨人厌的行为，虽然很小孩子气但却极具效果。
话虽如此，那数字也太不合常理了。如果要让他撤回新目标，就只能赌一把了。好好解释那是不切实际的数字，御堂或许就会听进去。不过如果不快一点的话，第八课就得接受那个数字。
「那个，我……去御堂先生那边拜托看看。」
克哉突然开口，片桐他们转过头看着他。
「我认为要在两个月内达成这个数字，实在是太严苛了，而且御堂先生应该也知道这点，所以……」
「没错！克哉！」
还在生气的本多抓住克哉的肩膀摇晃他的身体。放在胸前口袋的眼镜，差点掉了出来。
「我也一起去！不骂他个几句我是不会善罢甘休的！」
「那个……不行。」
克哉犹豫地拒绝本多的意见。虽然本多也一起去的话可以壮胆，但是御堂敌视的是自己。而且照本多现在这样子，去了也只会点燃新的火种罢了。看着两人的互动，恢复冷静的片桐心平气和地插话：
「说的也是，我也认为这边交给佐伯会比较好。你不是说上次拿到这份工作的人是佐伯吗？而且我想，佐伯和御堂部长两人比较合得来。」
片桐的话，让克哉和本多都说不出话。怎么会误会得这么深，但是片桐似乎是真心地这么认为。不知道该说什么反驳才好，目瞪口呆的克哉和本多面面相觑。
「这样的话，就交给你了。」
混着叹息如此说完后，本多松弛双手的力道。但是他的手没有马上离开，而是轻拍两三次克哉的肩膀，作为鼓励。
目送两人离去后，克哉离开会议室。走在无人的走廊上，胸膛开始抽痛，克哉以手指寻找那像是发痒的奇妙感触的位置。但是西装胸前口袋里头，除了眼镜没有其他东西。
戴上眼镜应该会比较好吧？克哉稍微犹豫了一下。戴上眼镜的话或许就能说服御堂。那种万能感，源源不绝的自信，只要有这副眼镜自己就不会输给任何人。要辩倒御堂也变得轻而易举。
「…………」
不过最后还是把拿出来的眼镜，再次放回胸前口袋收好。
现在还是不要戴吧。之前会让御堂不高兴，原因就是自己戴上这副眼镜后的态度。轻视对方还有得到工作后的同情与傲慢姿态。虽说当时是说服了他，不过再这样下去，一定又会发生相同的事。
首先得跟他好好道歉。如果御堂也能消气，说不定会重新考虑看看。
克哉怀抱着一丝希望，走在长长的走廊上。
「拜托您！请您撤回先前所要求的新销售额目标。」
办公室内只有御堂一人，克哉对着他深深地鞠躬。御堂没有反应，不过克哉也不打算抬头，一味地等待他的回答。在这段期间，呼吸痛苦得不得了。随着沉默的持续，太阳｜穴开始渗出不情愿的汗水。
「你不请自来，我还以为是要说什么呢。」
御堂口气充满嘲讽。克哉咬紧嘴唇忍耐：
「先前当着您的面夸下海口说办得到，现在却又提出这样的要求实在是非常过意不去。但是要在两个月内达成那笔数字，说实话，根本是不可能，所以……」
「真是无法想象，这是在拿到这笔契约时，向我夸口的你会说的话呢。」
「之前对您有诸多失礼之处，真的是非常抱歉。所以请务必重新考虑！」
至少要将诚意传达给对方，克哉的头从未如此低过。但是克哉拼命谢罪，也没能改变御堂的态度。
「回去。在你做这无意义的举动时，不是应该在为了达成目标而努力不懈吗？」
「可是……」
「如果你说办不到的话，那也没办法。我只好改变负责的营业课……而你们，就得被解雇啰。」
克哉的头像是弹起一样猛然抬起：
「怎么可以……那么，您到底希望我们怎么做……」
「怎么做？在问这种事情之前，稍微努力看看怎么样？说不定，会进展到令人出乎意料的地步喔。至少你们已经达成了最初的目标嘛。」
「话虽如此，那个数字实在是太乱来了！以常�