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子说三十而立，如果30岁以后还不知道自己这辈子要干什么，还在不断地换工作，那就麻烦了。所以，从上大学开始到30岁以前这段时光里，你一定要明白自己一辈子到底想做什么，想往什么方向发展。
我是在25岁左右的时候下决心这辈子要当老师的，现在尽管做了公司，但我也还是认为自己是一个老师，而且走进课堂给学生讲课仍然是我生命中最快乐的时光。也正是因为有这个目标存在，后来很多诱惑都没有动摇我，比如我可以投资房地产，做歌厅，倒卖钢铁，我从来都没有做，因为这些事情跟我生命中设定的目标相违背了。尽管新东方现在做成了上市公司，但这跟我成为优秀老师的目标是一脉相承的。只有有了这样的目标，你的生命才不会摇晃。
我在美国有两个朋友，都是学建筑的，一个在美国圣路易斯大学，一个在纽约建筑学院，都是美国很好的建筑学院。其中一个人在全世界电脑泡沫兴起的时候，看到学电脑的人赚钱多，而学建筑的人工资很低，他就转学电脑，等到他把电脑学完，刚好碰到美国电脑泡沫崩溃。另外那个学建筑的同学，毕业以后在美国没找到工作，后来回国到中国一个很著名的建筑事务所工作，而中国正是一个建筑设计时代，他本身又学得很好，很快变成设计主力，年薪150万人民币。
相比之下，如果你被外界诱惑，而改变自己的目标，你的损失有时会更大。那个一直学建筑的同学，坚持了自己喜欢的专业，又赚了钱，还有很大的成就感，另外那个学电脑的同学，他虽然很喜欢学建筑，但是学了电脑以后，已经完全不可能重新回到建筑领域了。不是曾经有个故事吗，说两个和尚在争论，船为什么动，一个人说是船在动，一个人说风在动，其实是你的心在动，你的心动了以后，世界就乱了。所谓有目标，就是要坚持自己的理想。
所以，我很庆幸自己抵抗了很多诱惑。虽然办学校很辛苦，每天要上8到10个小时的课，而且全部财富的积累都要*学生交的学费，而周围很多朋友做房地产，造完一栋楼就能赚几千万。但是如今当我回头看的时候，我发现现在新东方所积累的财富、地位和品牌一点都不比他们差，而我认识的好几个做房地产的人，后来都因为某些背后的交易，做不下去了，不得不离乡背井地逃走。
有了目标以后，要分阶段地去实现。假如你的目标是爬珠穆朗玛峰，如果你现在就去爬，你爬到6千米就会倒下，你非死不可。你需要一步一步地去爬，你要经过3到4年的爬山训练，从爬2千米的山开始，再爬更高的山，先空手爬山，然后背上背包爬山，最后才爬珠穆朗玛峰。王石爬过很多雪山，他把几大洲的雪山都爬完了，最后才爬的珠穆朗玛峰。他去爬山，是因为医生检查出他的心脏有问题，但是因为爬山，他还可以多活很多年。
每次爬山，到半山腰最艰难，因为进也艰难，退也艰难。人生就是这样，有了目标以后，退艰难，进艰难。进，是实现目标的快乐，退，是失败的痛苦。
对于我们来说，有一个目标不难，难的是实现目标。比如，你们现在想去哈佛大学读书，其实每个人都能去。但是你说你明天就去，你是疯子；你说你明年想去，我想会有可能；你说5年内想去，那是100％的可能。因为进哈佛有标准，托福要考多少分，GRE要考多少分，还要有多少工作经验，你达到了这个标准，就必然能够进去。
20年前，我也想去哈佛大学读书，哈佛根本不理我，因为我不合格。去年，新东方成了哈佛大学的案例，我走进哈佛大学讲课了。我现在还有一个梦想——成为哈佛大学的学生，现在肯定比20年前容易了。
沉住气
所以有了目标以后，你要想实现目标，就要看后面6个字——沉住气、悄悄干。
什么叫“沉住气”？我做了一个总结，“沉住气”有三个阶段，有信念，有激情，有耐心。“沉住气”不意味着有气无力。
一个人有目标的标志是什么？是他把目标内化成一种信念，内化成生命的一部分。当一个人在拼命嚎叫着，喊着自己要做成什么事的时候，我立刻就可以判断，他绝对做不成。为什么？因为他还没做，就已经叫得这么响了，让全世界的人都听见了。我喜欢外表沉静但内心有火焰的人，不管这个人是企业家、思想家，还是学生，你能感觉到他内心其实有很伟大的东西存在，但他的外表是沉静的，而外表之所以沉静，是为了让内心的伟大东西平静下来，然后用自己的信念去实现它。
这三个阶段非常重要，第一，有信念。因为有信念，知道自己要做什么，才能够沉得住气。第二，有激情，但是这是一种内化的激情。第三，有耐心。一个目标绝对不是一天两天就能够实现的，一天两天能够实现的都是些微不足道的目标，并不是惊天动地的事情。比如，你要做鲁冠球的万象集团，做柳传志的联想集团，做马云的阿里巴巴，那你几乎每天都要干很多的工作，没有耐心怎么行？什么叫伟大？我们每个人的日常生活其实都是一样的，但一个平凡的人每天都过着琐碎的生活，而伟大的人是把琐碎的事情积累起来，变成伟大的事业。人与人之间在生命的本质上都没有差别，只不过伟大的人有耐心把每天的琐碎变成伟大。
悄悄干
第三句话叫做“悄悄干”。“悄悄干”是不浮躁、不张扬、不宣扬。尤其在中国，你到处宣扬你在干一件事情的话，你会很难干成，因为跟你作对的人会想尽办法给你设机关，说你的坏话。还有的人，事情还没有干成，就到处宣扬自己的成功和伟大了，虽然我们常常说爬得越高摔得越重，但其实不一定，而是你说得越高，就跟现实的差距越大。有多少标榜自己道德伟大的人其实道德有问题，有多少标榜自己是著名企业家的人，而他的企业却是七零八落的。
说和做是两回事。一个人不说，只把事情做好给你看，你发现这个人真好、真厉害；一个人说了半天，最后什么也没做，你会对他的诚信产生怀疑，觉得以后最好再也不要跟他打交道了。
我曾经亲自经历过一个得到诚信和失去诚信的故事。有一次在洛杉矶，我带着女儿去洛杉矶边上的“六骑魔山”玩，那里有各种各样的过山车，我不知道那个地方在哪里，又比较匆忙，就打了一辆出租车。我跟出租车司机说我要去那个地方，不知道远不远。那个司机想赚钱，就说半个小时就到了。等车开了以后，我才发现他也并不知道那个地方在哪儿，他停在路边问路，这时候我有些生气了，但是我想，既然坐上来了就算了吧。等到问完路开到高速公路遇上堵车，我说那就不去了，司机说没事，过了这个路口就不堵了，结果过了这个路口以后还是堵车，一直堵，我特别生气，我只要一说不去了，他就会说过了这段路就不堵了，最后我完全不能相信他。到目的地以后，我真的不太愿意给他租车费，但是我想何必呢，最后我连租车费加小费一起给他，说你走吧。他说实在对不起，他也没想到路上会这么堵，既然都到这里了，你们就进去玩吧，我在这儿等着你，等你们出来以后，我再把你们送回宾馆去，不要你们的钱。他说完这些话以后，我对他的反感一下全没了。我说，我们出来可以再打另一辆车，你等我一个小时我还要付你20美元，你还是走吧。他却说，等的时间他一分钱也不收。后来，我们就进去玩了。本来我对他说，如果你真的要等，我们大概4个小时左右出来，结果进去以后玩疯了，6。5小时以后才出来，我心想这个司机肯定走了，根本不用想的。但没想到他一直停在我们下车的地方，一动没动，这让我大为感动，回到宾馆以后，他一直说不收钱，因为去的时候他一直说不堵车，结果让我们在车里待了2个小时，很对不起。这时候我很感动，我发现这个人很诚恳，我给了他所有的租车费，再加上很优厚的小费和他等我的那6个小时的费用，他也很感动，第二天坚持要免费送我去机场。
我讲这个故事是想说明，话说出来了就要做到，说了做不到，人们就会对你产生反感。这个司机刚开始说的话都没有做到，说半小时到结果用了两个半小时，说认识路，结果不认识，不过他后面的一系列行为让我感觉很好。其实做人的原则和道理全都包含在这