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却由于牛迹岭一带方圆十几里的老百姓都逃光了，一时无处查询。他们在通山驻了下来，但因为人地两生，语言不通，所以仍然查不到李自成被杀的地方和尸首所在。加上他们不能不到处搜索粮食，经常攻破山村山寨，进行惩罚和报复，常常杀人、奸淫、烧毁房屋，老百姓愈害怕，他们也愈不能得到消息。经过一两个月，终于没有找到大顺皇帝的尸体，也不知道谁是杀害皇上的罪魁祸首，只好退往湖南。
大顺军的余部退走之后，通山来了清朝的知县，县境内基本上恢复了秩序。清朝任命一个叫佟岱的将领，汉军正蓝旗人，一直带领人马打到江西，奉命返回武昌，暂摄湖广总督。先是清朝负责追歼李自成的统帅、靖远大将军英亲王阿济格向朝廷奏报：李自成逃进九宫山，兵尽力穷，自缢身亡，但是没有找到尸首。后来多尔衮又听说李自成并没有死，逃在江西，随即以顺治皇帝的名义下旨切责。佟岱到任以后，下令通山知县，务须查实禀复，不得敷衍欺饰。知县先已听到传闻，随即亲自到小源口和牛迹岭一带查看，并将程九百叫到县城，面询经过详情，禀报军门。佟军门为奖赏程九百杀害李自成之功，任他为德安府经理之职，是掌管公文的正八品文官。这事完全出程九百意外，没想到杀死的那个人真是李自成，于是全村恭贺，连吃了两三天的酒宴，免不了在词堂祭祖，然后就要走马上任了。这时他必须有一匹好马，不由得想到了李闯王的那匹骏马，决定寻找。
三四个月来，人们常常看见那匹高大的义马经常回到李自成的坟墓旁边，有人来到时就奔上山去。附近有一座比较高一点的山头，离坟墓大约有二三里远，人们常常看见这匹义马站在高高的山头上，向着山下坟墓凝望。有时望一阵，仰起头来，向着苍天，悲愤地萧萧长嘶。程九百带了几十个年轻小伙子上山提马，奔波了两天，毫无办法，只好买一匹骡马，骑着上任。从此以后，当地百姓不但说闯王的这一匹马是一匹义马，还说它是一匹神马，没有人再妄想去捉它了。那座山头附近，有一片枫树林。人们看见枫树叶在义马一次一次的长嘶声中红了，在夕阳中红得像一片血海。后来，枫树叶又在义马一次一次的长嘶声中变黄了，也干了，只在黄色中留下残红。天气冷了，山头上落雪了，义马仍然经常站在高山头上，向坟墓凝望，每次凝望后仍然仰起头来，对着长空，发出来苍凉的悲鸣。每次悲鸣以后，就会有一阵寒风吹过，同时那带着残红的黄色枫树叶就“刷、刷”地落一阵。最后在它的叫声中，枫叶完全落光了。
就这样，在义马的悲鸣中枫叶又变绿了，又变红了，又变成带着残红的黄色了，一年一年这样下去了。又过了若干年，人们再也看不见义马的踪影，也听不见它的叫声。谁也不知道它是死了，还是到别处去了。直等过了几十年以后，这地方太平日久，人口增加，那一片枫树林被砍伐光了，许多松树也都被砍伐光了。山头上露出来很大的岩石，远远望去，那岩石很像是一匹雄壮的战马，在山头上兀立不动，凝望着李自成的坟墓。人们都说这是李闯王的战马变的，从此给这块石头起了个名字叫“义马岩”。
至于那把花马剑，程九百将它带到武昌，献给总督佟岱。过了几天，佟军门命人将宝剑送还给他，只留下别的礼物。程九百觉得奇怪。他想着这确实是一柄少有的宝剑，虽不能说削铁如泥，可实在是锋利无比。他每次抽出宝剑，总觉有一道寒光逼人。他曾经用一缕马尾，对着剑锋一吹，马尾纷纷断落。像这样好的宝剑，人间稀有，军门大人为什么不肯留下？他始终不明何故，心中十分纳闷。到了德安府任上，他将这宝剑悬挂在帐子里边。在一个风雪之夜，灯光昏暗，火盆里的炭火发出微微的红光。他正要人睡，忽然这宝剑从鞘中跳出来三分之一长，同时发出啷啷的响声。他大为惊骇，大声将仆人叫来，替他将宝剑供在桌上，焚香一炷，暗暗祝告，请宝剑不要对他怨恨。他并且严禁仆人将这事泄露出去。这时他才明白，一定是这宝剑到了佟军门手中以后，曾经发出叫声，军门害怕，但又不愿张扬，所以才将宝剑送还给他了。
程九百死了以后，这宝剑被作为传家宝珍藏起来。可是有一次，在凄风苦雨的日子里，又有一次，在闯王的祭日，这宝剑都从箱子里发出响声。一家人十分害怕，就采用民间迷信的办法，把狗血涂在宝剑上边，又用月经布擦了剑锋，以为这样就可以灭了宝剑的灵气。不料后来宝剑又叫了一次，于是这宝剑就被洗擦干净，当成神物，供奉起来。而这一件奇怪的事情，便在民间流传开了。
第二十六章
李自成在九宫山下被杀两个多月后，清朝的靖远大将军——和硕英亲王阿济格，率军离开了江西境，班师回京。他经湖北过河南，于七月中旬来到河北境内。正当他为顺利回到京都，再不用受南方的酷热、潮湿和蚊虫之苦而暗自庆幸的时候，七月二十日，前去京城奏报行军情况的特使驰还军中，带来了一个让他大吃一惊的消息：李自成并没有死，而是逃到了江西境内。这消息虽说还没有得到最后证实，但是已经引起了大清摄政王多尔衮的震怒。特使同时带来了摄政王的口谕：阿济格追剿不力，奏报不实，又不待命令而擅自提前班师，数罪迭加，功不抵过，故朝廷将不派官员前往迎接。
到了八月初四日，当英亲王的大军到达卢沟桥的时候，多尔衮又派大学士伊图等人前来，再一次传达了多尔衮的这一道口谕，口气也变得更加严厉：
“阿济格数罪迭加，本应严惩，因念其远征辛劳，故暂不议处。回京后可先到午门会齐，然后各自回家休息。所率人马，即速到指定地点驻扎！”
于是出征获胜的阿济格突然变成了有罪的人，只好老老实实地遵照摄政王的令旨行事。进城后他先到了午门，因为天气炎热，便张盖坐在午门前，默默等候随后归来的诸王、贝勒、贝子及各位固山额真来此会齐。就在这个时候，不知是谁向多尔衮奏报了阿济格张盖坐午门外的事情，多尔衮便派人将阿济格召到摄政王府，当面痛加斥责。阿济格心中不服，怀着一肚子不满回到自己的府中。
第二天上午，摄政王多尔衮将诸王、贝勒、贝子、固山额真等都召集到一起，讨论对阿济格如何处分。多尔衮亲自指出阿济格的以下罪款：一、才出师时，胁迫宣府巡抚李鉴铎放了赤城道朱荣。二、绕道耶鄂尔多斯、土默特马，耽搁了时间。三、李自成下落不明，预先报死。四、未奉旨，擅自班师。五、张盖坐午门前。
参加会议的满洲贵族们都知道摄政王目前还离不开阿济格，并无意重治他的罪，只是为了朝廷威信，也为了杀一杀英亲王的威风，使他不得居功自傲，才不得不做出要严惩的样子，所以大家在陈述意见时都很注意分寸，不主张议罪过重，有的人甚至主张暂且从缓议罪，等候湖广和江西两处来的新奏报。这些主张都甚合多尔衮之意，他便当时发下令旨，将他的同母哥哥阿济格降为郡王，对随征的诸王、贝勒、贝子、固山额真等暂不处分，等待关于李自成下落的新的奏报。
两个月以后，来自湖广、江西方面的新的奏报，证实了李自成确实已在九宫山下被百姓杀死，这件事自然就不了了之。又过了一些日子，多尔衮恢复了阿济格的亲王爵位。
李自成的事情一经了结，多尔衮的思虑便转向了四川，开始认真考虑派大军对张献忠进行征讨的事情了。
此时的张献忠，正局促在成都周围若干州县和川北一带，局面十分混乱，情况十分危急。
去年正月，当李自成意气风发挥师北上的时候，张献忠则率领数十万人马，兵不血刃，进人夔门，占领奉节。随即放弃奉节，到了万县。不久又放弃万县，继续水陆西上，于六月间攻破重庆。
分封在汉中的明朝宗室、瑞王朱常浩，本为躲避大顺军追捕而逃到重庆，却不意撞在了张献忠手上。张献忠命人将朱常浩绑至刑场开刀问斩，又命人将全城百姓都驱赶到刑场来观看。就要行刑的时候，天空中忽然狂风大作，雷鸣电闪，看样子像有一场倾盆大雨要下，结果却只有铜钱大的雨点稀稀疏疏落下来。百姓们觉得诧异，开始窃窃私语，哄传瑞王平日吃斋念佛，必是�