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柳氏娇声问道：“我来，老爷可放心吧？”
黄澍笑了一笑，捏了她一把，说：“你是我的心上人，我自然对你放心。”
柳氏说：“你别骗我，什么你的心上人！你的心上人晓得是谁？你现在已经快把我打人冷宫了。”
黄澍问道：“这是什么话？”
柳氏说：“事情明摆着，你们为公家买粮食，花了几万两银子，谁晓得你们这些官绅老爷下了多少腰包，结果只送给我三百两银子。你们大家都吃饱了，从牙缝中剩的给我这一点，我天天等着下雨，结果下了这一点点蛤蟆尿。”
黄澍笑起来，说：“哪有这事！你不晓得，外面耳目众多，刘光祖这个人做事谨慎，也怕别人疑心，又不得不应付抚台大人的太太和三位姨太太，还有落台大人，还有参预其事的诸位官绅，谁都得在这几万两银子里头多少捞一把。分给你三百两银子，这已经是刘子彬和刘光祖两个人想了许多办法。”
柳氏把嘴一撇：“有大家的，也就有我的。我好不容易做了你的二房太太，难道有他们占的便宜，就没有我占的便宜？哼！”
黄澍说：“你不要口张那么大，像一只饿虎扑食。先收下这三百两银子再说，以后再买粮食，碰到机会，他们还会暗中送你银子。”
柳氏说：“以后他们买粮不买粮我不管，这一次只给我三百两银子我不干，干脆大家吵开了，谁也不能用。”
黄澍将脸沉下来，严肃地说：“这是救命钱，别贪得无厌了。你赶快回后院睡觉，不要在我面前说这些抱怨的话，耽误我的重要公事。”
柳氏见黄澍真的不高兴起来，也就不敢再争执。本来三百两银子已经满足了她的愿望，只是她想再多争一点而已，现在便乘机收场，妩媚地看黄澍一眼，笑着说：
“老爷，这回我听你的，可是以后倘有买粮食机会，你可得告诉刘子彬他们一声，不能少了我。”
黄澍点点头：“到时再说吧，不会少了你的。”
这时刘子彬有事又走了进来，听见他们的谈话，也对柳氏说道：“请姨太太不要嫌这三百两银子少，以后有机会，我和刘光祖还要为姨太太想办法多报效一点。”
柳氏笑着说：“只要你们心中有我就好了。”说罢，赶快走了。
黄澍问道：“子彬，你回来了，有什么事？”
刘子彬小声说：“老爷要的粮食要趁今天夜里运来，我特地再来问一声，看是不是三更以后运进来？”
黄澍说：“一定要三更以后运。此事须办得十分机密，只派几个亲信的衙役、兵丁押运。外人问起来，只说是军粮。”
刘子彬小声问：“要运来多少？”
黄澍说：“先运来十石吧。”
“看来开封要长久受围，十石不少么？”
黄澍想了一下，说：“好吧，运来十五石吧，也不要太多，因为巡抚衙门，布、按各上宪衙门，道台衙门、知府衙门，还有总兵衙门、都司衙门，谁都想在这一次官粮里边分些。要是我们分得太多，惹起别人不满，张扬出去，反而不妙。”
刘子彬点头说：“老爷虑的很是，那我今天夜间就吩咐人把粮食运来好了。”
刘子彬匆匆走后，黄澍重新坐下，给严云京写信。在信中他告诉严云京说：今日虽未成功，但此计日后可用；何时使用，到时再作计议。
忽然从北城上传过来炮声和呐喊声。黄澍大惊，跳到院中，向家奴们大声吩咐：
“快去问问，是不是闯贼攻城！”
六月二十三日上午辰时左右，曹门坊开始发菜粮食。全城只有这一个地方发粜，加以五隅粮商早已闭门绝粜，所以曹门坊买粮人的拥挤情况十分怕人，隔好些街道，就听见人声鼎沸，吵闹不堪。开始发祟之后，人声更是嘈杂，夹杂着叫声、哭声，闹成一片。曹门坊前用车辆和大的木头塞断街道，谁也不能够进人坊内。但见你推我挤，万头攒动。随即发生了几起混乱，有两处是妇女老弱被挤倒踏伤；有一处是一个老婆子被挤倒后竟然没人救护，遭到一阵践踏，死在地上；还有一处是一个十二三岁的男孩被挤倒踏伤，幸而救起，已经不能动弹。向曹门坊附近望去，但见挤呀，拥呀，吵呀，骂呀，哭呀，加上厮打，一片混乱。所有的人都想买到粮食，可是后面的人挤不到前面去，前面的人又被后面的人推倒，混乱越来越可怕。
昨夜有两起义军到西城和北城的壕边窥探，引起城上打炮，呐喊。守城官绅担心这是李自成即将攻城的先兆，都不免感到惊慌。黄澍得到禀报，亲自奔往城上看了看，又到巡抚衙门商议一阵，所以就寝时已经天色将明。现在他骑马来到曹门坊，已近中午时候。
黄澍看见曹门坊附近人群正在拥挤吵嚷，他自己也无法挤近前去，只能立马在人群的后边观看。平时他是开封府理刑厅的推官，老百姓对他相当害怕，可是现在大家只顾争着买粮，谁也不管他来不来。他呼喝着大家不要闹，可是谁也不理会。他只看到一些年轻有力气的人跳到别人肩上，向卖粮食的人呼喊，将钱投了进去，里边就给他一点粮食。可是没有力气的人就只好被人挤倒，一点粮食也买不到。他又看见一群官兵乱打百姓，冲到前边，强行买粮。百姓不服，不肯让路，口出怨言。官兵动手乱打，不少百姓被打伤，吵闹更加厉害，一时民情汹汹，几乎要发生兵民互斗。
黄澍害怕在如今人心浮动，军心不稳的日子，如果发生互斗，局面将不堪收拾。他知道现在不管是兵是民，都怀着一肚子怨气。当官的如果处置稍为不慎，军与民将怨气发泄出来，就会使开封人心瓦解，给李自成以可乘之机。所以尽管他平时对百姓官气十足，容易暴怒，此时却不敢随便弹压。他只吆喝了几句，就赶快退回，打算绕道一条小胡同，进人发粜粮食的后院，找刘光祖商量。忽然遇到巡抚衙门王巡捕骑马前来找他，说抚台大人请他立刻前去，有要事立等面商。黄澍不再去找刘光祖，随着王巡捕，策马向巡抚衙门奔去。
布政使梁炳和总兵陈永福等人已经坐在高名衡的内书房中。黄澎同他们见过礼，刚刚坐下，高名衡便迈着缓慢的八字步，脸色忧郁地进来。大家起立，拱手相迎。高还了礼，坐下说道：
“都请坐，有要事商量。”大家坐下之后，他接着说道：“周府刘承奉前来传周王殿下口谕，所以学生来迟一步，劳诸位久候。”
梁炳问：“周王殿下有何钧谕？”
高说：“刚才刘承奉来传周王殿下钧谕，”他停了一下，自己先站起来，梁炳等人也赶紧站起来，肃立不动。他用恭敬严肃的声调接着说：“周王殿下闻李自成即将攻城，十分忧虑，传谕我开封文武臣工，矢勤矢勇，打退闯贼进攻，以待朝廷救援。因见城中百姓饥困，人心浮动，特谕我等一心一德，妥为安抚百姓，安抚军心，务使流贼无隙可乘，洛阳、襄阳之惨变不再见于今日，则开封官绅百姓幸甚，国家幸甚！”说到这里，他闪着泪花，轻轻地叹了一口气，又接着说：“上边几句话，就是刘承奉来传的周王殿下的钧谕。大家坐下吧。”
大家都又恭谨地坐下。实在周王的传谕也是一般的话，并无新鲜之处。周王的担忧也正是大家的担忧，所以听了传遍，大家都觉得心头沉重。高名衡又说道：
“我请你们各位来，是因为我得到探子禀报的一些重要消息，是否真实还不敢说，看来十分之九是可靠的。第一个消息是，皇上已经将兵部尚书陈大人下到狱中。”
大家猛吃一惊。陈永福问：“何故下狱？”
高名衡说：“听说他的罪名是暗与东虏议和，还说他失陷了洛阳、襄阳两处藩封重地。”
大家都觉得十分吃惊，几乎不敢相信，想道：不是皇上原来有意同东虏议和么？怎么又把陈新甲下狱呢？另外大家也很奇怪：洛阳、襄阳失守，不能归罪于陈新甲，而应归罪于杨嗣昌。杨嗣昌奉命督师，剿贼失败，致有洛阳、襄阳之陷，与陈新甲何干？既然杨嗣昌不曾因失陷两藩获罪，他死后皇上派人前去致祭，还赐了祭文，陈新甲为什么独独要获罪呢？这一切疑问，大家都不敢说出口来，只是觉得朝中事太可怕了。
停了一阵，高名衡又说：“另一个探到的消息是，闯贼确将于七月上旬大举攻城，我们不可不预作准备。”
大家都将眼睛望着陈永福，默默不言，神色忧愁。
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