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高夫人向高一功和李过问：“你们说应该如何发落？”
高一功说：“应该斩首，以肃军纪。”
李过说：“斩首，斩首。”
红娘子因想到她同李岩是新到闯王军中，应该给郝摇旗留点面子，赶快说：“闯王军中一贯纪律严明，调戏良家妇女的定斩不赦，何况他今天是调戏健妇营的姐妹们，更是该死。可是姑念他是新入营不久，对我军纪律森严尚不清楚，又是初犯，自认有罪当死，请饶他一死，另行从严发落。”
高夫人想了想，对红娘子说：“既然你愿意开恩，替他讲情，我就留下他的狗命吧。”她转向高一功，接着说：“我走之后，你将这个该死的重责一顿军棍，插箭游营①。以后倘有人再到健妇营附近胡闹，定斩不饶。你亲自嘱咐摇旗，要他对部下严加管教，千万不可姑息放纵。”
①插箭游营——古代军中惩罚士兵的一种办法：耳朵上穿上一支箭，在军营中游行示众。
她对男女亲兵们将手一挥，自己先跳上玉花骢。红娘子和所有亲兵们随着上马。高夫人又嘱咐高一功每天派可靠人去健妇营照料，然后将鞭子一扬，阻止众人远送，便在前护后拥中启程了。
这一支男女七百人的骑兵，加上辎重队、亲兵、马夫等等，大约有八百人，一离开得胜寨山脚下的校场以后就一个劲儿催马赶路。高夫人和全体将士对闯王的中箭和三万大军攻打开封受挫都十分关心，而红娘子另外又暗中挂心李岩，生怕他初经战阵会有三长两短。因为大家都希望赶快到开封城下会师或能在半路上遇见闯王，所以都愿意忍受鞍马疲劳，只恨战马不能够生出翅膀。那两百新人营的健妇，对骑马既不习惯，对夜间山路行军更没有经验，特别地感到辛苦，屁股和大腿在马鞍上颠簸得十分酸痛，腰也酸痛。慧梅常常走在健妇们的前边，正行间忽然勒住丝缰，立马路旁（假如山路稍宽的话），望着大家从她的面前走过。新人营的姐妹们都知道她是高夫人的心爱女将，曾几次在危急中不顾自己的生死保护高夫人，又见她处事明敏，武艺超群，提升为健妇营的副首领后对手下人不拿架子，都以姐妹相看，所以都对她十分爱戴。如今在辛苦行军中，姐妹们在夜间借助火把的红光，常常看见她的含着微笑的明亮双眼，还看见她的眼睛中分明射出来关怀和鼓励的神色，使大家的心中感到了鼓舞和力量。
到了二更过后，人马才暂时在一个背风的山坳中休息。有经验的士兵们迅速搜集树枝、枯叶和去年冬天的干草，燃起来许多火堆。火头军迅速地倚山挖灶，也有的只用三块石头支成行灶，烧水做饭。所有的战马都不卸鞍，只将肚带松开。随营马大有限，只能照料高夫人、红娘子、刘希尧和主要头目的战马。有些新从军的健妇们十分疲劳，一坐下去就不想起来。红娘子和慧梅都不要别人替她们饮马喂马。她们除照料自己的马匹外，还和自己的女亲兵们去帮助那些显得特别困惫的健妇们喂马，使她们好躺下休息。慧英禀明了高夫人，从高夫人左右分出一半女兵交慧珠率领，帮助健妇营的火头军（单说骑马行军，就几乎将她们累死！）张罗干柴，烧水做饭。这些事情，使健妇们深深感动，有不少人滚动着热泪，陡然精神为之振奋，忘记了许多疲劳，慧梅尽管鬓发和眉毛上带着征尘，在行军中比别人更多辛苦，但是大家看见她仍然双目光彩照人，脸上流露着那种俊秀和英气混融的青春神色，做事动作敏捷，步态轻盈矫健。一个健妇在稍远处一直看她，忍不住对一个同伴小声说：“你瞅，咱们的二掌家多好！”慧梅没有听见这一句悄声赞叹的话，也没有注意随时从远近向她射来的赞美、敬佩的目光。她一边做事，一边对身边的一些健妇说：
“咱们义军练兵，从来不是光靠在校场上练。一个将士的真本领从哪儿练？一支摔打不破的精兵从哪儿练？姐妹们，实话告你们说，主要在艰苦行军和战场上才能够锻炼出来。今日你们很累，日久成习，就会把这样的行军看做家常便饭。”
高夫人料理了一些事，向刘希尧作了一些指示，没有休息，便来到健妇营的宿营地方。红娘子陪着她在营地巡视，来到慧梅正在帮健妇们喂马的火堆附近，挥手命慧梅继续喂马，不要陪她。红娘子向她笑着说：
“夫人，你看，俺慧梅妹果然不愧是你亲手教调出来的，多么出色！她这样爱护士兵，叫别人怎么不爱戴她，愿意出死力打仗？”
高夫人轻声说：“她这样待下边，不是我教调的，是看着闯王的榜样学的。”
高夫人的话音刚了，忽然从几十丈外发出一声惊叫，跟着是搏斗之声。红娘子向健妇们大声下令：“不许动，原地等候！”她又向慧梅挥手示意，随即刷一声扯出宝剑，向搏斗的地方奔去，只有几个女亲兵来得及追赶上她。慧梅立刻作出战斗准备，以防意外，而慧英等女兵则仗剑侍立高夫人的周围。红娘子跑出宿营地，看见在苍茫的月色下有一个黑影在草地上乱动，但是看不清楚是怎么回事，只听见一个姑娘的用力声音：“一下！两下！三下！叫你完事！”红娘子随即看见一个人影跳了起来，向地上的黑东西踢了一脚，然后向躺在一丈外的地上黑影走去。红娘子忽然觉到这个人就是黑妞，大声问：
“是慧剑么？”
那人影抬头回答：“是，大姐！”她随即俯身从地上抱起一个人来，问道：“你伤的很重么？要紧么？啊，流血不少！”
受伤者苏醒过来，发出呻吟。
红娘子已经来到旁边，看见被慧剑抱起来的是一个健妇，附近扔了一只行军携带的小水桶，又看见一丈外有一只死豹子躺在草地上，心中全明白了。她吩咐跟来的女兵们将伤者和死豹子都送回宿营地，然后插剑入鞘，将右手搭在慧剑的右肩上，几乎要将她揽在怀中，激动地说：
“你真行，独自杀死了一只金钱豹，救活了一个姐妹！你是怎么看见的？如何就将豹子杀死了？”
慧剑微微喘气说：“我看见一个姐妹独个儿提着水桶出来取水，知道她没有经验，便不声不响地从后跟来，也只是担心她会遇着狼，没料到会蹿出来一只大金钱豹。”
红娘子说：“这里离火光远，豹子从这里经过寻食也是不足怪的。我问的是你怎么能将豹子杀死，自己却没有受一点儿伤？”
慧剑笑一笑，带着孩子气说：“看见豹子从荒草中猛一蹿出，扑倒那个姐妹，我一个箭步跳去，骑在它的身上，抓住它的耳朵，拼死力将它的头向后拉，使它没法咬死那个姐妹。它想回头咬死我，可是它的头向右转，我就拼死力拉它的左耳；它的头向左转，我就狠拉它的右耳。它咬不住我，就连着蹿跳，想把我摔在地上再吃我。我的两腿用力夹紧它的腰，狠向下压，两手又死抓住它的耳朵，使它没法把我摔倒地上。它又连着用尾巴狠打我的脊背，可是我穿有铁甲，打不伤我，反倒把它自己的尾巴打疼啦。”
“没有一个人来帮助，你怎么能够腾出手刺死豹子？”
“我知道豹子跟狼一样，都是铜头铁尾麻秆腰。我趁它没有打伤我，趁着它的势儿用屁股猛□（足敦）三下，只听喀嚓一声，它的腰骨给我□（足敦）折啦。腰骨一折，它就老实啦，喉咙里吼出租气，口吐鲜血，疼痛得不能立起，用两只前爪在地上乱抓。我立刻腾出右手，照它的头上猛打几拳，看见它越发不济事啦，才抽出匕首，照它的右耳捅一下，又照着它的脖子下面捅两下，完事啦。”
红娘子紧紧地搂住她，激动地说：“黑妞妹妹，你日后会成为一员虎将，虎将，……凭着三尺宝剑替咱们女流之辈争一口气！”
慧剑好像没有听清她的话，纯朴地笑着说：“邢姐姐，我骑在豹子身上，没法儿抽出长剑，所以就拔出匕首啦。”
一个健妇小头目同红娘子的女亲兵来迎接慧剑和红娘子回去。慧剑从地上提起小桶，向那个小头目问道：
“那个姐妹的伤重不重？”
小头目回答：“给爪子抓破了两个地方，伤不算重，如今正在上药哩。”
慧剑和红娘子在众姐妹的簇拥中返回宿营地。慧梅站在营地外的几棵松树下边迎接她，对她说：
“快去吧，夫人在等着你哩。”
这一支骑兵队伍四更刚过就全部醒来，多数人只睡了一个多更次，还有少数人，如高夫�