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正待进发，有一身高八尺，面目威猛的人，身背硬弓，同一个十七八岁的俊秀青年飞舟而至，被廖永忠带到了朱元璋面前，廖永忠疑心他是奸细。
那大汉说：“你才是奸细，我常遇春来投明主，你敢拦我！”他在众将中搜索一圈，目光聚焦在朱元璋脸上，便跑过来，拉着那青年跪下去叩头：“朱将军，你叫我好找。”
朱元璋命廖永忠把常遇春拉起来，很欣慰地问：“足下怎么一下子从这么多人里认出我来，你我又素不相识。”
常遇春说有一个和尚告诉他，朱元璋最好认了，一对小蒲扇一样的招风耳朵，饭勺子一样的大下巴。他一阵哈哈大笑，说果然不错……
朱元璋的脸一下子拉得老长，在场的人全都斥责常遇春，李善长说：“你这汉子，口出狂言，如此粗鄙不堪，下去吧。”
常遇春还不识趣地说：“我是来挂先锋印的，请朱将军允诺。”
朱元璋冷笑一声：“你是欺我这里没人吗？”他用手一指徐达等人，说：“我阵中似关羽、赵子龙一样的猛将何止几十个，你一来就要当先锋官，也不问问我信得着你吗？”
常遇春并没意识到这是给他一个下马威，是他言语无忌的代价。他却并不恼，抱抱拳说：“也说得是。那这样吧，我什么也不要，我和蓝玉随军作战，你如果看我够一个先锋的料，再委任如何？”
朱元璋方才的不快大大减轻了，觉得他忠勇可嘉，只是性格粗鲁而已，于是他说：“好啊，军中无戏言，我的先锋印托在手上等你来拿。”
常遇春拱了拱手，对俊秀小将蓝玉说：“走！”二人走了。
汤和说：“哪来的大胆狂徒，我真想一刀宰了他。”
徐达说他粗鲁，是因为没读过书，不等于人不好，也许有点本事。
朱元璋赞同徐达的看法，张飞、李逵也生性粗鲁，但为人正直，忠心不贰。
朱元璋上了帅船。他和冯国用等人仔细地察看了采石矶敌方部署后，深感越过宽阔的巨浪卷涌的险滩攻击设防的采石矶，容易失利，倒不如先拣薄弱环节攻击。
李善长立刻想到朱元璋要先攻牛头渚。
朱元璋说，牛头渚前临大江，周围被河塘环绕，难以防备，我们能较容易攻克。
李善长和冯国用都赞成这出其不意之举。朱元璋马上让徐达发令。
号令从一个船传到另一个船上，全是一句话：“目标牛头渚！”
一声号炮，千船竞发，乘风举帆，舳舻齐进，漫江是船，是帆，由于伸进江中的桨太多，竟在江面搅起翻滚的泡沫，江水如同开了锅的滚水。
江对岸的元军守着采石矶堡垒，看热闹一般对待发自江北的攻击，他们自恃巨石巨礁的工事是天然屏障，根本不相信北军攻得上来，只在脚下堆放起足够的箭矢就足够了。
牛头渚真像一个巨形的牛头昂首江中，到了跟前，才意识到攻牛头渚也不易，这是一夫当关万夫莫开的去处。
朱元璋的座船快到岸边了。只见登陆处是一块凸出江中的巨石，又高又大又陡，许多小船在下面团团转，人们无法登上牛头渚。
第三部分 夹着的尾巴露了第41节 一句话送了一个将军的命
而牛头渚上只有七八个元军弯弓搭箭而立，只要朱元璋的船一靠近，牛头渚上立刻箭如流星雨一般泼下来，密密麻麻，人根本无法靠上去，更不要说往牛头渚悬岩上攀登了。
廖永安采用迂回法，绕到巨岩侧面。
廖永安下令放箭，那几个守卒便暂时躲到大石头背后去，停止射箭，之后又出来。
朱元璋和李善长都一筹莫展，没想到这牛头渚会是这个样子！
郭宁莲建议，现在的办法是竖云梯为好。
可这大江之中，上哪里去弄云梯？
正在着急时，只见上游飞一样冲下一条小船来，撑舟人正是常遇春带来的青年蓝玉，而常遇春手里拄着一根两丈长的竹竿，立于舟中，稳如泰山。
当飞舟距离牛头渚只有几丈远时，只见常遇春凌空起跳，双手撑着竹竿，把自己撑到半空，然后双手一松，人像燕子一样轻盈地飞上了牛头渚，双脚稳稳落地。他太神速了，守军还没明白是怎么回事，常遇春早从背后抽出大砍刀，左右开弓，一眨眼工夫，已将几个守卒尽皆砍杀到江里去了。
朱元璋看得目瞪口呆，继而高叫：“真是我的急先锋啊，壮哉，常遇春！”
四周兵船上也是一片欢呼声。
常遇春随后奔下牛头渚，与蓝玉一起扫清了岸上敌人，朱元璋忙令击鼓，大军得以飞舟登岸。
敌人未敢接战，早已望风而逃。本来已毫无胜利希望的朱元璋水师，在常遇春神奇的攻击带动下，转瞬间大获全胜，全军欢呼不已，随后水陆两路一举攻下了采石矶重镇。
士兵们扛着粮食等战利品登船，一路欢声笑语。
朱元璋站在采石矶上，常遇春和蓝玉在徐达引领下过来见朱元璋了。
常遇春问：“我可以夺得先锋印了吗？”
“我说过了，军中无戏言。”朱元璋说，“牛头渚、采石矶之胜，你是头功。”他向身旁的郭宁莲伸出手去，郭宁莲把一颗包在红绸中的大印递过去，朱元璋双手捧给了常遇春。
朱元璋这才问他带来的青年叫什么？称蓝玉也是智勇兼备。
常遇春介绍说是他内弟，叫蓝玉，今年十六岁了。
朱元璋说：“好，好，就留在你帐下当偏将吧。”
二人走后，李善长过来，告诉朱元璋，这一次从采石矶得了不少粮食，可不必为粮荒忧心了。
徐达也称守住和阳一年都不愁了。
汤和说：“以后有了水师就不怕了，缺粮就出来打一场，不愁不满载而归。”
朱元璋绷着面孔一语未发，并无嘉奖之意。几个人都不明白朱元璋为什么不开心，他在想什么？
人人都归心似箭，全军上下一个心思，有了粮食心里不慌了，好好回和阳去过安稳日子，几乎没有人想到过一鼓作气拿下金陵。
朱元璋不动声色，当全军上下欢天喜地地登上战船，准备过江北返时，朱元璋突然叫郭英传他号令，就地把所有大小船只的缆绳一律砍断，把船放入激流。
郭英大为不解，所有不得不执行命令的将领也都大惑不解。一旦砍断了缆绳，船队就会顺入激流，靠不了岸，只好一鼓作气顺江东下了。李善长很快明白了朱元璋的用意，就问他想一鼓作气东下取金陵？
朱元璋说，如今最忌鼠目寸光。不要说士兵，就连将领也都是这样。渡江作战为了什么？只是为了劫粮吗？这次渡江成功不易，正好借此机会来个趁热打铁，直捣金陵。他下令砍断船缆，其实是砍断将士退缩和图安逸之心。
李善长点头说：“有远见啊。”
由于事情来得突然，士兵们毫无思想准备，顷刻间战船已全部砍断了缆绳，大小船只一下子失去控制，冲入大江激流中，只能顺江而下了。好多船上一片恐惧叫声。
朱元璋这才大声说：“传我的话，前面是太平，比采石矶富多了，应有尽有。”
李善长称赞这破釜沉舟之举，全军只好踊跃夺取太平了。不过他担心既以太平、金陵富庶为钓饵，到时候士兵烧杀抢掠就不好制止了。
朱元璋早虑到了这一层。他便约李善长一起，就在船上草拟禁约榜文，把从前的八条再补充几条上去，抄写几百份，让每个将领随身携带，进城后立即沿大街小巷张贴。奖励归奖励，不能把军纪也搭进去。
李善长说：“这我就无忧了。”
朱元璋用的是背水一战的战术，士兵既无退路，便都勇往直前，势如破竹地攻下了太平府。元朝平章完者不花、佥事张旭和达鲁花赤普里罕忽里早都弃城逃走了。
骑马入城的朱元璋命令四处贴榜约，不管是谁，抢劫杀人者一律斩首。
徐达应声而去。
朱元璋没想到许多乡绅儒士率民众在城门口迎接。朱元璋受到了欢迎仁义之师的箪食壶浆的待遇，心里热乎乎的，土气也因此而高涨。
朱元璋在城门口下马，花云引着一个八十多岁的老者和四十多岁的举人陶安过来，介绍说：“这位是太平路耆儒李习先生，这位是举人陶安先生。”
朱元璋本来从未听说过李习和陶安，但脸上却现出