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脸颊被拉尔夫贴到赭色的泥地上，舔着干裂的双唇，合上了双眼。
在微微地颤动着的大地，在乱丛棵子之下，在十分明显的熊熊大火的巨大声音的掩盖之下，在胡乱的呜呜叫声的掩盖之下，或许还有一种什么声音低得让人听不见。
有人在叫喊。拉尔夫勿忙地把脸从泥地上抬起来，朝暗淡的光线看去。
他想，这下他们准已逼近了，他的心开始怦怦直跳。
困难在于只有一次机会，躲藏、突围、上树——到底哪种法子最好呢？眼下大火烧得更近了；是大树枝，甚至是大树干爆裂的声响象枪炮齐鸣似的响声。
真是傻瓜！真是笨蛋！大火一定已经烧到野果树林了——明天他们吃什么呢？拉尔夫不安地在他那狭窄的藏身处骚动着。
一个人不能冒险！他们能干出点什么事情来呢？用一根两头削尖的木棒揍他？那又怎么样呢？杀了他吗？
他被从最近的地方突然发出的呐喊声吓得站了起来。
他看到从缠绕的绿叶丛中急匆匆地钻出一个手持长矛身上涂有条纹的野蛮人，他径直朝他藏身的“毯子”走来。
拉尔夫把手指抠进泥土。现在为以防万一而要作好一切准备……长矛被拉尔夫摸索着拿起来，把矛尖对着前面，这下他才发现这根木棒也是两头尖的。
野蛮人停在十五码开外，叫喊起来。
他也许能越过大火的嘈杂声听到我的心跳吧。别吱声。准备好。这野蛮人朝前走着，所以只看得见他的矛柄，那是他腰以下的部分。
现在你能看得见他膝盖以下的部分了。一定要保持安静。
一群吱喳乱叫的野猪从野蛮人背后的绿树丛中窜出了，一下子就冲进了森林。鸟儿在喳喳惊鸣，老鼠在吱吱尖叫，一个双足跳的小动物也被吓得钻到了“毯子”底下。野蛮人停在五码开外，正站在乱丛棵子旁边，又大叫起来。
脚被拉尔夫曲起来并蜷缩着。
两头尖的标椿在他的手里拿着，标椿颤抖得很厉害，仿佛一会儿长，一会儿短，一会儿轻，一会儿重，一会儿又轻。
从这块海岸传来的呜呜的叫声传向那块海岸。这野蛮人在乱丛棵子的边上跪下来，闪烁摇曳的光，在他背后的森林里。
看得出一只膝盖碰动了松软的泥土，接着又是一只膝盖，两只手，一根长矛。
一张面孔。野蛮人往乱丛棵子下面的阴暗处窥探。因此可以判断得出他在这一边和那一边都看见有光线，拉尔夫藏身处在中间看不见光线。当中是一团漆黑，野蛮人想弄清黑暗中有什么东西，苦恼地皱起额头。
时间在流逝。拉尔夫也直盯着野蛮人的双眼。
别吱声。
你该回去。
现在他看见你了并且想要看看清楚。
削尖的长矛。
拉尔夫发出一种恐怖的、愤怒的、绝望的惊叫。
他绷直了腿，惊叫声拖长了，并变得越发凶狠了。
他朝前一弹，冲出了乱丛棵子，在林间空地上狂吼乱嚎。
他挥舞标椿，将野蛮人打翻在地；然而还有别的野蛮人在大叫大嚷地朝他冲来。
拉尔夫忙侧身让过那支朝他飞来的长矛，也不再喊叫，赶快逃开去。
突然，在他面前一道道光线闪烁着混合成一片，森林的吼叫变成雷鸣般的响声，挡在他正前面路上的一簇高大的灌木，被熊熊的火焰烧得形状象一把巨大的扇子。
他朝右一折，拼命地飞跑，在他左面，火焰象一股潮流滚滚向前，紧逼着他。他的身后又响起了表示看到猎物的呜呜的叫声，还有一连串短促而尖响的叫声——这声音在传扬开来。
在他的右边出现了一个褐色的人影，随之又消失了。
他们全在奔跑，在发疯似地喊叫。
他听得见他们在下层林丛中咔嚓咔嚓的脚步声；而在他左边是发出很大声响的熊熊烈火，热气腾腾。
他把自己的创伤和饥渴忘掉了，心惊胆战；一面在飞快地逃跑，一面充满了绝望的恐惧，他冲过森林，直奔开阔的海滩。
在他眼前光斑闪烁，并变成了一个个红色的圆圈，这些圆圈飞快地扩展着，然后又消失了。
在他的下面，那双腿变得越来越沉重，似乎是别人的了，几乎就要落到头顶上的令人绝望的呜呜叫声就象充满威胁的一排排锯齿朝前推进。
一个树根把他绊倒在地，追逐的喊叫声更响了。
他看到一座窝棚烧成一团，火焰在他的右肩方向噼啪作响，还看见闪闪发亮的海水。
然后他翻了下去，在暖乎乎的沙滩上滚呀滚呀，蜷曲着身子，双臂举起保护头部，想要大声讨饶。
他一摇一摆地站起来，更进一步的种种恐怖等着他去承受，抬头一看，只见一顶帽顶是白色的，绿色帽檐上有王冠、海锚和金色的叶饰的大盖帽。
他看到了肩章，白斜纹布军服，左轮手枪，制服上一排从上到下的镀金的钮扣。
一个海军军官正站在沙滩上，吃惊而又警惕地俯视着拉尔夫。
有一艘小汽艇在军官后面的海滩边上，由两个海军士兵拉着将艇首拖到海滩上。还有个士兵在艇尾部持着一挺轻机枪。
呜呜的叫声颤抖着，渐渐消失了。
军官疑惑地打量了拉尔夫一下，随后挪开了那只挟着左轮手枪的枪柄上的手。
“哈罗。”
拉尔夫扭了扭感觉很肮脏的身子，难为情地回答了一声。“哈罗。”
军官点点头，预示着已经得到了一个问题的答案。
“有没有成人——任何大人跟你们在一起？”拉尔夫呆呆地摇摇头。
他在沙滩上侧身转了半步。
一群小孩子身上用有颜色的泥土涂得一条条的，手中都拿着削尖的木棒，默不作声地围成半个圆圈站在海滩上。
“在闹着玩吧，”军官说道。烈火已经毕毕剥剥地烧着，吞噬着海滩边的椰子树林。一团似乎是离开的火焰，象个杂技演员似的摇来晃去，窜上平台上的椰子林树梢。天空黑沉沉的。
军官咧开嘴快活地笑着对拉尔夫说：“我们看到了你们的烟。你们一直在打仗还是在干什么？”
拉尔夫点点头。
军官细察着他面前的这个小稻草人。
这个小孩儿该好好洗洗，剪剪头发，擦擦鼻子，多上点软膏。
“我希望没人被杀吧？有没有死人？”
“只有两具已经不见了的尸体。”
军官朝前倾下身子，仔细地看着拉尔夫。“两具？被杀的？”
拉尔夫又点了点头。
大火烧得整个岛屿震颤不已。
军官明白拉尔夫没有说假话，他象通常的情况一样，轻轻地吹了一声口哨。
此刻其余的孩子中有些是小娃儿的也都出来了，是些挺着胀鼓鼓肚子的褐色的小野蛮人。
有一个小娃儿走到军官身旁，仰起头来说：“我是，我是——”
然而他再也没有说什么了。
珀西佛尔·威密斯·麦迪逊拼命搜寻那些已经被忘得精光在脑子里的咒语。
军官转身对拉尔夫说：“我们要带你们走。你们一共多少人？”
拉尔夫摇摇头。
军官的目光越过他向一群身上涂着颜色的孩子们看去。“这里谁是头儿？”
“我是，”拉尔夫响亮地回答。
一个红头发的男孩朝前走来，他头上戴着一顶已经很破烂的、式样特别的黑帽子，腰里系着一副破碎眼镜，可随后又改变了主意，站定在那里不动了。
“我们看到了你们的烟。可你们却不知道自己共有多少人？”
“是的，先生。”
“我本以为，”军官说，一个所有孩子都在搜寻拉尔夫的情况浮现在他的脑海中，“我本以为一群英国孩子——你们都是英国人吧，是不是？——应该比刚才那样玩得更好——我是说——”
“起初是玩得很好的，”拉尔夫说，“可后来——”他不说话了。
“后来我们一起——”
军官鼓励地点点头。“我知道了。弄得真的象珊瑚岛那样。”
拉尔夫木然地看着他。
一时他脑海里闪过那曾经给海滩蒙上过神奇魅力的图画。
然而这个岛被烧焦得象枯树一样——西蒙死了——
杰克已经……
拉尔夫止不住热泪滚滚，全身抽搐地呜咽起来。
这是他上岛以来第一次尽情地哭；他的整个身子仿佛被巨大的悲痛一阵阵地抽搐，扭成了一团。
头上黑烟翻滚，拉尔夫面对着正被烧毁的岛屿，而哭得一发不可收拾；别的小孩似有同感，也颤抖着抽泣起来。
在这伙孩子当中有肮脏不堪，蓬头