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兰克林担任排字工作，米勒迪思专门印刷。邻居们深夜经过印刷房，总看到
窗子里灯光明亮。第二天早晨，邻居们还没有起床，他们又已开始工作了。
富兰克林印出来的产品，不论是书籍或是公告，总是既清晰又准确，很受大
家的欢迎，因此他的印刷房闻名遐迩。
1730年，富兰克林创办了《宾夕法尼亚新闻》，它是现在《星期六
晚邮报》的前身。像当年在波士顿办《新英格兰时报》时那样，他既是主编，
又是撰稿者，当然他也选用来稿。富兰克林把《宾夕法尼亚新闻》办得有声
有色，他的报纸不仅消息灵通，而且代表老百姓说话，抵制殖民政府不合理
的法令。举个例子来说：按照当地的惯例，英皇驻殖民地总督的薪金，是由
当地州议会根据总督的政绩而定的，也就是说，总督的薪金是以他在地方上
做公益事业多少来衡量的，因此一个总督替老百姓做的好事越多，他得到的
报酬也越高。有一次马萨诸塞州的总督伯纳特，奉了英国政府的命令，要把
总督的年薪，固定为1000镑。可是这条命令遭到州议会的反对。富兰克林得
到这个消息，立刻在报上发表文章，支持州议会，指出，这正是他们应该行
使的权利，并且称赞他们是真正的民意代表。他又列举历史上统治者和被统
治者斗争的史实，启发殖民地人民对自由的热爱。因此《宾夕法尼亚新闻》
不仅是费城人喜爱的读物，连其他州的人也争相订阅。
这一年，富兰克林在宾夕法尼亚州发行纸币问题的争论中探讨了政
治经济学，并取得成就。在他写的一本《试论纸币的性质和必要性》的小册
子里，他引证1723年宾夕法尼亚发行纸币以刺激商业兴起的实例，阐述了交
换价值问题。他说：“必须撇开贵金属而寻找另一种价值尺度，这种尺度就
是劳动。”他还说：“既然贸易无非是一种劳动同另一种劳动的交换，所以
一切物的价值用劳动来估计是最正确的”。后来马克思指出：“最早的经济
学家之一，著名的富兰克林，继威廉·配弟之后看出了价值的本质”。他“第
一次有意识地、深入浅出地把交换价值归结于劳动时间的分析”、“表述了
现代政治经济学的基本规律”。这一概念“我们是从新世界的一个人那里发
现的，……这个人就是本杰明·富兰克林”。
1730年，富兰克林替米勒迪斯还清了债务，米勒迪斯决定去北卡罗
来纳落户，两个好朋友依依不舍地分别了。24岁的富兰克林成了费城印刷房
的独资经营人了。当年9月，本杰明·富兰克林与黛博拉·里德结婚。黛博
拉是个手脚勤快的姑娘，她白天帮着丈夫料理印刷房的业务，晚上在灯下缝
补，直到深夜才休息。富兰克林常常笑着对妻子说：“俗话说得好，‘家有
贤妻，事业顺利’，要没有你，我一天到晚真张罗不过来呢。”
1731年，在他倡议下建成了北美第一个图书馆。富兰克林兼任图书
管理员。它后来定名为费城图书馆。这对文化知识的传播起了重要作用。另
外，富兰克林从1732年起还编写和发行一种《穷理查历书》，颇受人们欢迎，
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一直坚持了25年之久。他还帮助各地建立纸厂，买回很多破烂布，给几家纸
厂作原料。当时的宾夕法尼亚政府同他订了合同，让他印纸币。1736年，富
兰克林当选宾夕法尼亚议会秘书。一年后，被聘任为费城邮政局局长。
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七、科学巨匠
具有探索精神的富兰克林生活的时代，正值资本主义文明的上升时
期。富兰克林无论工作如何繁忙，总是时时注视着科学界的进展。
1745年荷兰莱顿城的两个科学家发明了蓄电池——莱顿瓶。富兰克
林对此产生了浓厚的兴趣，开始了电学试验。
富兰克林根据莱顿瓶的原理，制成了世界上第一只蓄电器。它用11
块普通窗玻璃，玻璃的两面贴上薄薄的铅片，玻璃和玻璃之间的距离为2英
寸，它们垂直地排列在丝质的绳子上，并且用粗铅丝做成的钩子一边一个把
它们钩住。这些玻璃板的两个表面，代表两个极，一面是正极，另一面是负
极。他把钩在正极一面的钩子用链子连接起来，负极一面的也连接起来，然
后在链的末端各安上金属丝，分别接在摩擦机——或者说起电盘——的两极
上，这样，最原始的蓄电器便做成了。可是当时他还不知道，这个玩意儿对
人类有什么用处。
就在那年下半年，富兰克林从实验和观察中，对天空中的闪电和摩
擦而产生的电流作了比较，发现有下列几个共同之处：
1。发光；
2。光的颜色相同；
3。光线曲折；
4。运动迅速；
5。可由金属传导；
6。爆炸时发出响声；
7。存在于水和冰中；
8。通过物体时能使物体分裂；
9。杀伤动物；
10。熔化金属；
11。燃烧易燃的物质；
12。含有硫磺味。
此外，他还发现“电流易被尖形的金属棒吸收”。他在实验记录中
写道：“眼前我还没法证明，天空的闪电是否也有这种特性。不过它既然同
摩擦而产生的电有了12点相同之处，看来这一种特性也不可能被排除。”
1750年5月，富兰克林在给柯灵逊的信中，提到了金属棒尖端的奇
妙特性，这时他对避雷针已经有了初步的设想，可是他当时只考虑到利用尖
端容易吸收电流的原理，打算把天空的雷电引导下来，以为这样就可以免遭
雷击，而没有想到在尖端金属棒下端，接上一条地线，把雷电导入地下。
经过两个月的反复实验和观察，他写了一篇题为《电的性质和效力
之探讨及1749年从费城几次实验中获得使建筑物、船只等免遭雷击的方法》
的论文。在这篇论文中，他已经注意到，在利用金属棒尖端把天空的闪电引
导下来的同时，必须有一条金属线，把电导入地下，这样才能使地面建筑物
免遭雷击。
1751年春天，柯灵逊出资把富兰克林的论文印成小册子，并请富兰
克林的一位可靠的老朋友福瑟吉尔博士写了一篇序言。小册子流传到法国，
立刻引起法国各界人士的关注。一时富兰克林的名字竟成了新奇事物的同义
词。法王路易十五还特地请了法国著名科学家，当着他的面，按照富兰克林
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的论文示意做实验给他看。
1752年6月，富兰克林做了一次轰动世界的实验。
那是一个闷热的下午，天空上悬着灰蒙蒙的浮云，压得人们喘不过
气来。狂暴的阵风呼啸而过，那闪闪的电光，曲折地划破长空，引来了震耳
欲聋的惊雷声。这正是富兰克林盼望的天气。
他的计划是把云层上的电引下来，以便证明天空的闪电和人工产生
的电，同属一种性质。他注意到，高大的树木，教堂的尖顶、船只的桅杆等，
凡是高耸的目标，都容易引导雷电。他原先打算等当地正在建造的教堂落成
后，利用教堂钟楼的尖顶，再接上长长的金属棒，吸引云层上的电，可是那
教堂建造的速度很慢，他等不及了；他得另找一种高入云霄的东西来代替塔
尖。他决定用风筝。由于得在雷电交加的雨天进行这项试验，他用丝绸代替
纸张，做成了一只风筝，风筝顶端缚上一条尖得像针似的金属线，作为吸引
电的“先锋”。他把穿在风筝上的绳子当做导体，绳子的末梢系上作绝缘体
的绸带，绸带的另一端则在试验者的手中。这样吸引下来的雷电，就不会通
过试验者使他触电了。在绸带和绳子的交接处，挂上一把钥匙，作为断路器。
富兰克林把他的儿子威廉叫到跟前，告诉他今天所做试验的内容，
并且要他做这次试验的助手。父子俩悄悄地收拾起风筝，奔向离他们家不远