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有一次，高令斯和本杰明辩论起妇女应否受高深教育和妇女是否具
有从事研究工作能力的问题。高令斯认为妇女不应受高深的教育，她们的天
赋低劣，不能胜任。本杰明持相反观点。高令斯天生善于雄辩，他口若悬河。
富兰克林决定把论点写下来，誊清后寄给高令斯。双方交换了三四次信件。
碰巧，本杰明的父亲看到了信札，读了一遍，便和本杰明讨论起文章体裁问
题；他说：高令斯之所以能压倒你，得力于他流畅的语言较多，而得力于他
的论据说服力较少。他举了些实例使本杰明信服。从此以后本杰明更注意文
章的风格，决心力求改进。
本杰明十三四岁时，还写了两首长长的叙事诗。一首叫 《灯塔的悲
剧》，描写一个船长和两个女儿在海上遇难的悲惨故事；另一首是叙述一个
绰号叫黑胡子的海盗的故事。
本杰明写这些诗歌，原是自己作为练习的，可是不知怎么让他哥哥
詹姆士看到了，觉得他写得不错，决定把它们印出来，到街头叫卖，好给印
刷房增加点收入。谁知这一叫卖，竟轰动了整个波士顿，不多一会儿，印的
诗就销售一空。
父亲却不以为然，他觉得这样发展下去对孩子不利，说不定还会把
他毁了。他把本杰明叫到身边，拿出那两首长诗，逐字逐句地指出里面的错
误和不妥的地方。父亲批评得十分严厉，可是句句中肯。他告诫儿子要扎扎
实实地学习，不要追求浮名和虚荣。父亲认为，诗和散文比起来，远不如散
文有用，何况古往今来，10个诗人倒有9个一贫如洗。本杰明与其把时间花
在写诗上，倒不如集中精力把文章写好。本杰明接受了父亲的批评，果真勤
奋地学起写散文来。他选了一篇名著，先读熟一段，把那一段的要点，用自
己的语言，简单地写在另一张纸上，然后用同样的方法，继续读第二段，第
三段……，过了几天，他感到对第一段的印象淡漠了，这才不看原文，参照
他用自己语言写的那一张纸，尽量使那段名著恢复它的本来面目。他有时把
一篇散文改写成诗歌，隔一段时间，又把它恢复为散文。这对他很有帮助，
一方面增加他的词汇，不论是同义词或是反义词，另一方面使他掌握了多种
多样的句型，从而丰富了他的表达能力。
本杰明非常珍惜时间，他经常利用早晨上班以前、晚上和星期日等
时间读书或练习写作。可是尽管这样，他还是感到学习时间不够。
当时詹姆士还没有结婚，没人给他们做饭，哥儿俩的伙食就搭在房
东家里。中午吃一顿饭，往返需要一个多小时。本杰明觉得这样来来回回很
浪费时间，决定想一个节约的办法。他在一本书上看到介绍素食的好处，并
且推荐了几种简易的素食法。本杰明认为这些说法很有道理，决定照着办理。
他向詹姆士提出要求，给他一半伙食费，由他自理。这个要求很快被接受了。
于是，本杰明中午独自留在印刷房里，一边吃着面包、葡萄干，一边专心致
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志地学习。在这清静的印刷房里，一个人也没有，他正好趁这机会攻读数学，
同时又省下一部分伙食费，购买他心爱的书籍。
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三、初露锋芒
1721年，富兰克林15岁那年，他哥哥詹姆士决定在波士顿创办一
份报纸。当时的美洲大陆，是英、法、荷兰等帝国主义恣意掠夺的殖民地，
其中要数英帝国主义的势力最大，它霸占了大部分的土地。当地的人民受尽
欺压，憋着一肚子怨气没处申诉。
詹姆士有几个朋友，都是能说会写的年轻人，在波士顿很有点声望。
他们常聚在一起，议论着统治者的暴虐。詹姆士去过英国，在伦敦住了好几
年。他看到，在英国发行的各种报纸，对英国政府的某些政策，是敢于提出
批评的。因此，几个年轻朋友一商量，决定在波士顿出版一种报纸。不过他
们也意识到，殖民地的人民和英国公民的地位是不能相提并论的，如果他们
对英国统治者的殖民政策表示不满，只能借题发挥，可不能直言不讳。经过
一番筹划，报纸定名为《新英格兰时报》。
第一期《新英格兰时报》问世了。尽管只是詹姆士的几个朋友撰写
的稿，居然销售一空，这给詹姆士和他的朋友们以极大的鼓舞，增强了他们
办报的信心。他们经常在印刷房里写评论或修改别人投来的稿件，本杰明就
站在离他们不远的地方。他一边工作，一边听他们谈话。早在他哥哥提出要
办报的时候，他已跃跃欲试，着手写稿了。
他知道，如果他写了文章，直接交给詹姆士，一定要碰钉子，说不
定还要挨一顿臭骂呢。可他又不甘心放弃投稿的机会。于是，他想了一个主
意。他花了几个晚上，非常用心地写了一篇文章，然后换了一种字体，把文
章誊写在另一张纸上，署名——莎伦丝·多古德夫人。他趁着夜深人静，悄
悄地把稿件从印刷房的大门底下塞了进去。
第二天早晨，詹姆士一打开印刷房的门，就看到那份稿件。他读了
以后，发现这位署名“莎伦丝·多古德夫人”的作者的写作水平，不亚于他
的朋友。“莎伦丝·多古德夫人”显然是一个笔名。因为18世纪初，在波士
顿还没听说过有女作家呢。詹姆士请来了朋友们，大家你一言我一语，纷纷
议论着：
“这样好的文章，是谁写的？”
“莎伦丝·多古德夫人是谁？她为什么连地址也不留一个？”
“真遗憾，我们不能见到作者本人，也不能和她当面谈谈……”
结果，决定把那篇绝妙的文章登载在最近一期的《新英格兰时报》
上。
《新英格兰时报》一期又一期地出版着，可是“莎伦丝·多古德夫
人”之谜始终没有被揭开。这使詹姆士他们渴望见到这位神秘的作者的心情
越发迫切。大家都陷入了苦苦思索之中，一时间屋子里鸦雀无声。本杰明站
在一边，看到他们那种伤透脑筋的样子，再也忍不住笑了。
“绅士们，你们不是想见一见作者本人吗？”他笑着说。“喏，他
就在这里。”他做了个脱帽鞠躬的姿势，微微地弯了弯腰。大家冷不防有这
一着，都楞住了。詹姆士做梦也没想到，这些绝妙的稿件居然是他弟弟写的，
他觉得在朋友们面前丢了面子，不由得恼羞成怒，唰的一下放下脸来，顿时
摆出一副老板的架式。“你撒谎！这些稿件压根儿不是你写的！”他的手指
几乎指到了弟弟的鼻子尖，怒冲冲地说：“你哪有这能力！”“当然是我写
的。”本杰明·富兰克林不肯示弱，理直气壮地说。“我知道你对我有偏见，
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我才署了个笔名。”他从印刷机底下抽出一份还没誊完的稿子，把它摊在桌
上，詹姆士这才没话可说了。一场风波在朋友们的劝说下总算平静下来。可
是他们兄弟俩感情上的裂痕又加深了一层。
随着订户的增加，《新英格兰时报》的发行量越来越大。它是当地
人民的喉舌，经常发表讽刺性文章，抨击当局。殖民政府对《新英格兰时报》
早就恨得咬牙切齿，千方百计想把它封闭，只是抓不到把柄。
事情竟这样凑巧：有一群江洋大盗，在沿岸一带大肆骚扰，事后竟
把掠夺来赃物，大模大样地装上海船，扬帆而去。当局得到报告后，嘴里说
要派人去追捕，实际上却置之不理。这当然引起人民极大的不满，大家纷纷
议伦，指责政府对人民的安全不负责任。
当时有人写了一条报道，寄到《新英格兰时报》，大意说：“政府
为了关心居民的生命财产，获悉海盗逃窜消息后，决定于月内派遣船只前往
追捕。目前船只已经派定，只要天气以及风力许可，当能启碇云云。”
报道的措词对当地政府的讽刺太露骨了，因此触怒了高高在上