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你怎样称呼？”文泰来道：“赵三哥，那是我们会里的三当家。”陆菲青道：“照呀！你们
红花会干的是甚么事，我全不知情。可是赵半山赵贤弟跟我是过命的交情，当年我们在屠龙
帮时出生入死，真比亲兄弟还亲。他既是贵会中人，那么你们的事一定光明正大，我是信得
过的。你犯了大事却又怎么了？最大不过杀官造反。嘿嘿？刚才我就杀了两个官府的走狗
哪！”说着伸足在冯辉的尸体上踢了一脚。
文泰来道：“小侄的事说来话长，过后只要小侄留得一口气在，再详详细细的禀告老前
辈。这次乾隆老儿派了八名大内侍卫来兜捕我们夫妻。酒泉一战，小侄身负重伤，亏得你侄
女两把飞刀多废了两个鹰爪，好容易才逃到这里，哪知御林军的张召重又跟着来啦。小侄终
是一死，但乾隆老儿那见不得人的事，总要给他抖了出来，才死得甘心。”
陆菲青琢磨这番说话，似乎他获知了皇帝的重大阴私，是以乾隆接二连三派出高手要杀
他灭口。他虽在大难之中，却不愿去连累别人，正是一人做事一人当的英雄本色，心想如不
激上一激，他一定不肯投铁胆庄去，便道：“文老弟，你不愿连累别人，那原是光明磊落的
好汉子行径，只不过我想想有点可惜。”文泰来忙问：“可惜甚么？”陆菲青道：“你不愿
去，我们三人能不能离开你？你身上有伤，动不得手，待会鹰爪子再来，我不是长他人志
气，灭自己威风，只要有我师弟在内，咱们有谁是他敌手？这里一位是你夫人，一个是你兄
弟，老朽虽然不才，也还知道朋友义气比自己性命要紧。咱们一落败，谁能弃你而逃？老朽
活了六十年，这条命算是捡来的，陪你老弟和他们拚了，并没甚么可惜，可惜是我这个师侄
方当有为，你这位夫人青春年少，只因你要逞英雄好汉，唉，累得全都丧命于此。”文泰来
听到这里，不由得满头大汗，陆菲青的话虽然有点偏激，可全入情入理。骆冰叫了一声“大
哥”，拿出手帕，把他额上汗珠拭去，握住他那只没受伤的手。文泰来号称“奔雷手”，十
五岁起浪荡江湖，手掌下不知击毙过多少神奸巨憝、凶徒恶霸，但这双杀人无算的巨掌被骆
冰又温又软的手轻轻一握，正所谓英雄气短，儿女情长，再也不能坚执己见了，向陆菲青
道：“前辈教训的是，刚才小侄是想岔了，前辈指点，唯命是从。”陆菲青将写给周仲英的
信抽了出来。文泰来见信上先写了一些仰慕之言，再说有几位红花会的朋友遇到危难，请他
照拂，信上没写文余等人的姓名。文泰来看后，叹了一口气道：“我们这一到铁胆庄，红花
会又多了一位恩人了。”须知红花会有恩必酬，有仇必报。任何人对他们有恩，总要千方百
计答谢才罢，若是结下了怨仇，也必大仇大报，小仇小报，决不放过。镇远镖局的人听到红
花会的名头心存畏惧，就因知道他们人多势众，恩怨分明，实是得罪不得。陆菲青再问余鱼
同，该到何处去报信求援，红花会后援何时可到。余鱼同道：“红花会十二位香主，除了这
里的文四当家和骆十一当家，都已会集安西。大伙请少舵主总领会务，少舵主却一定不肯，
说他年轻识浅，资望能力差得太远，非要二当家无尘道长当总舵主不可。无尘道长又哪里
肯？现下僵在那里，只等四当家与十一当家一到，就开香堂推举总舵主。谁知他们两位竟在
这里被困。大家正眼巴巴在等他们呢。”陆菲青喜道：“安西离此也不远，贵会好手大集。
张召重再强，又怕他何来？”余鱼同向文泰来道：“少舵主派我去洛阳见韩家的掌门人，分
说一件误会，那也不是十万火急之事。小弟先赶回安西报信，四哥你瞧怎么样？”他在会中
位分远比文泰来为低，遇到疑难时按规矩要听上头的人吩咐。文泰来沉吟未答。陆菲青道：
“我瞧这样，你们三人马上动身去铁胆庄，安顿好后，余贤侄就径赴洛阳。到安西报信的事
就交给我去办。”文泰来不再多说，彼此是成名英雄，这样的事不必言谢，也非一声道谢所
能报答，从怀中拿出一朵大红绒花，交给陆菲青道：“前辈到了安西，请把这朵花插在衣襟
上，敝会自有人来接引。”骆冰将文泰来扶起。余鱼同把地下两具尸体提到炕上，用棉被蒙
住。陆菲青打开门，大模大样的踱出来，上马向西疾驰而去。过了片刻，余鱼同手执金笛开
路，骆冰一手撑了一根门闩，一手扶着文泰来走出房来。掌柜的和店伙连日见他们恶战杀
人，胆都寒了，站得远远的哪敢走近。余鱼同将三两银子抛在柜上，说道：“这是房饭钱！
我们房里有两件贵重物事存着，谁敢进房去，少了东西回来跟你算帐。”掌柜的连声答应，
大气也不敢出。店伙把三人的马牵来，双手不住发抖。文泰来两足不能踏镫，左手在马鞍上
一按，一借力，轻轻飞身上马。余鱼同赞道：“四哥好俊功夫！”骆冰嫣然一笑，上马提
缰，三骑连辔往东。余鱼同在镇头问明了去铁胆庄的途径，三人放马向东南方奔去，一口气
走出十五六里地，一问行人，知道过去不远就到。骆冰暗暗欣慰，心知只要一到铁胆庄，丈
夫就是救下来了。铁胆庄周仲英威名远震，在西北黑白两道无人不敬，天大的事也担当得
起，只消缓得一口气，红花会大援便到，鹰爪子便来千军万马，也总有法子对付。
一路上乱石长草，颇为荒凉。忽听马蹄声急，迎面奔来三乘马。马上两个是精壮汉子，
另一人身材甚是魁伟，白须如银，脸色红润，左手呛啷啷的弄着两个大铁胆。交错而过之
时，三人向文泰来等看了一眼，脸现诧异之色，六骑马奔驰均疾，霎时之间已相离十余丈。
余鱼同道：“四哥四嫂，那位恐怕就是铁胆周仲英。”骆冰道：“我也正想说。似他这等神
情，决非寻常人物，手里又拿着两个铁胆。”文泰来道：“多半是他。但他走得这么快，怕
有急事，半路上拦住了问名问姓，总是不妥。到铁胆庄再说吧。”又行数里，来到铁胆庄
前，其实天色向晚，风劲云低，夕照昏黄，一眼望去，平野莽莽，无边无际的衰草黄沙之
间，唯有一座孤零零的庄子。三人日暮投庄，求庇于人，心情郁郁，俱有凄怆之意。缓缓纵
马而前，见庄外小河环绕，河岸遍植杨柳，柳树上却光秃秃地一张叶子也没有了，疾风之
下，柳枝都向东飘舞。庄外设有碉堡，还有望楼吊桥，气派甚大。庄丁请三人进庄，在大厅
坐下献茶。一位管家模样的中年汉子出来接待，自称姓宋，名叫善朋，随即请教文泰来等三
人姓名。三人据实说了。宋善朋听得是红花会中人物，心头一惊，道：“久仰久仰，听说贵
会在江南开山立柜，一向很少到塞外来呀。不知三位找我们老庄主有何见教？真是失敬得
很，我们老庄主刚出了门”一面细细打量来人，红花会这帮会是素闻其名，只是他知红花会
与老庄主从无交往，这次突然过访，来意善恶，难以捉摸，言辞之间，不免显得迟疑冷淡。
文泰来听得周仲英果不在家，陆菲青那封信也就不拿出来了，见宋善朋虽然礼貌恭谨，
但一副拒人于千里之外的神情，心下有气，便道：“既然周老英雄不在家，就此告退。我们
前来拜庄，也没甚么要紧事，只是久慕周老英雄威名，顺道瞻仰。这可来得不巧了。”说着
扶了椅子站起。宋善朋道：“不忙不忙，请用了饭再走吧。”转头向一名庄丁轻轻说了几句
话，那庄丁点头而去。文泰来坚说要走。宋善朋道：“那么请稍待片刻，否则老庄主回来，
可要怪小人怠慢贵客。”说话之间，一名庄丁捧出一只盘子，盘里放着两只元宝，三十两一
只，共是六十两银子。宋善朋接过盘子，对文泰来道：“文爷，这点不成敬意。三位远道来
到敝庄