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“好事不出门，坏事传千里。”缉私队这一群地痞流氓、鸡头鱼翅，来到寻母口不到半月，路上的行人客商已被他们勒索得路断人稀了。
正月十六这天，王跑把他的驴子牵到东大路口。这些天来，赶脚的生意大不如年里，有时候一天也遇不到个雇主。十六这天，按风俗说是“老驴老马歇十六”。牲口辛辛苦苦干了一年，总得歇这一天。有些家还要给牲口做一顿面条吃。这叫做：“打一千，骂一万，正月十六吃顿面。”
王跑这天倒也给他的驴倒了一碗稀面条。不过他想：这正月十六人都歇哩，路上赶脚的少了，说不定还能碰上一宗好生意。
他把驴子背好鞍子，戴上嚼子，提着鞭子来到东大路上了。没等上一袋烟工夫，果然有人大声喊：“赶驴的，过来！”
王跑抬头一看，只见一男一女，女的穿着闪花缎子棉旗袍，绿棉裤，大襟扣子上还系着一条花手绢，脸上擦的粉太厚了，好像要掉下块儿来。那个男的有二十来岁，戴了个三块瓦帽子，穿了个长排扣黑棉袄，下边穿个黄马裤，屁股上还挎了支手枪。王跑看着这两个人的打扮，心里就打起鼓来，他想着：“这今儿个碰到的，不知道是财神呢，还是瘟神？”
他慢腾腾地牵着驴子走过来。那个男的喊着：“你快点嘛！把路上的蚂蚁都踩死完了！”
王跑把驴子牵过来后问：“你们到哪儿去？长官！”那个男的说：“马牧集。”说着，已经把那个女人扶上驴背。王跑拉住驴缰绳说：“长官，咱们把丑话说到前边，你们给多少钱？”那个男人说：“你要多少钱？”王跑说：“天这么冷，草料也涨价了，你给八毛钱。”那个男的说：“行，走吧！”
驴子在前边走着，王跑和那个挎枪的人在后边跟着。
那个人说：“老乡，你这条毛驴个儿不大，跑得还怪欢！”王跑说：“我这驴口轻啊！才四个牙。另外它长相好，身子骨都长到一块了。”那个挎枪的人说：“驴子还有长好长丑的？”王跑说：“驴跟人一样，长相都有丑俊。比如我这个驴吧，粉鼻子粉眼圈粉嘴唇，下边四只小银蹄，毛色一锭墨黑，席圈身子四蹄两行。它长得周正，长得苗条。要是长个草包肚子，不光看着难看，干活也没力，跟有些酸胖人一样，一跑路就喘气。”
挎枪的说：“嗬！驴还有这么多讲究！”
王跑说：“不读哪家书，不识哪家字。我们庄稼人一眼就看出来了。就像我这条驴，你别看个子小，牵到行里，最少能卖五十块钱。”
挎枪人说：“就这小蚂蚱驴，能卖五十块钱？”
王跑说：“五十块他们还得抢！”
那个人说：“没想到，没想到！一个毛驴五十块钱！”两个人边走边说，小晌午时，已经到了马牧集。到了村北一个铁丝网大门前，门口有个兵站着岗。那个挎枪的人和站岗的兵咕哝了两句，就回来对王跑说：“你在这儿坐一会儿！我等会儿把驴子给你送出来。”王跑说：“这不到你们营房门口了吗？”那个人说：“我们这营房大得很，太太在里边住。你不好进去，等会儿我把驴给你送出来。”说着把毛驴屁股拍了一下跑进营房里了。
王跑掂个鞭子，蹲在大门口等着，等了足足有吃一顿饭功夫，也不见有人出来。
王跑就问那个站岗的说：“老总，我的驴他怎么还没有送出来？”站岗的说：“什么驴啊？我没有见。”
王跑这一惊非同小可。他大喊着：“啊！刚才一个挎手枪的送一个太太进去，还和你说了几句话。你怎么说没有见？”站岗的说：“你这个人只怕是喝酒喝醉了吧！什么时候有个驴进来了？”
两个人说着就吵起来。王跑拚着命住里闯。他说：“大白天你们抢我的驴，我这条命不要了！你们不还我驴，我今天就不走。”
他往里边闯着，那个站岗的往外边推着。最后一下子把他推蹲在地上。王跑从地下起来哭着喊着：“不讲理了！不讲理了！”
这时街对面也有几个看热闹的。他们不敢到跟前来，只是远远地看着。王跑跑过去对他们说：“街坊们，你们都看见了吧！刚才他们把我的驴子赶进他这个大院里，现在不承当了！咱们这里老少爷们，你们要给我当见证。”
王跑喊着说着，看热闹的那些人，心里都同情他，嘴里却不敢吭声。有的人怕惹麻烦，还扭头走了。
这时有个掌鞋的老头小声叫着他说：“赶脚的，你过来。”王跑过来哀求着说：“老叔，那个挎手枪的小伙把我的驴子赶进营房，你可是亲眼看到了。我要告他，你可要说句公道话。”掌鞋的老头说：“老弟，你上哪儿告？这是褚元海吃干队的兵营。刚才那个挎手枪的小伙子是他的护兵，那个太太就是褚元海的小老婆。这一帮人专门坑骗拐诈，无恶不作。叫我说，你等一会儿，直接找褚元海。‘阎王好见，小鬼难缠。’你和他说说，碰上他高兴了，兴许还能找到你的驴。”
王跑说：“老叔，我进不去他的营房门啊！”
掌鞋的老头说：“寻人不如等人。你就在门口等。褚元海今天在这里，他每天在饭馆吃包饭，到晌午就出来了。是个大胖子，戴个灰礼帽。”
王跑听他交代后，就又回到营房门口等着。到了晌午时分，忽然听见一阵破锣似的声声，从营房里走出几个人来。一个是大胖子，肚子凸出足有二尺来高，圆脑袋，紫膛脸，宽短鼻子红圆嘴，上眼皮的肉有一指多厚，耷拉下来几乎遮住了眼睛。另一个人穿了件灰丝线春棉袍，戴了顶礼帽，却是海骡子。他们后边跟着两个马弁，牵着一匹红马和一匹大黑骡子。
王跑看见海骡子，忙抢上一步叫着：“南亭！”海骡子把脸仰得高高的，装着似乎认得又不认得的样子“啊”了两声，又把脸扭在一边。王跑看着他那六亲不认的脸，知道他不想惹麻烦。就转过身来，拦住了褚元海。
王跑说：“长官，你是褚团长吧，我求求你老人家，我有个事要找你！”
褚元海满脸堆笑说：“啊！啊！坐！坐！坐！”
褚元海说话有个口头语，就是“坐，坐，坐。”他这个人只要碰到人说话，不管是在路上，或是街上，甚至在澡塘子里洗着澡，总要说一句：“坐，坐，坐。”这大约是他多年开旅馆的习惯口语，如今当了团长，还没有改过来。不过他这三个“坐”字，却给他博来一点好名声。特别是农民，很少见官，又很怕见官，一听到这“坐！坐！坐！”的热情招呼，尽管身边没有椅子、凳子，心里觉得热呼呼的。还有的人说：“别看褚元海是个团长，说话却没有架子。”
王跑听了“坐！坐！坐！这个招呼，猛地一愣，他回过身来看了看，并没有什么东西可坐。他又赶忙上前说：“褚团长，你的弟兄们刚才把我一条驴抢走了。你老人家开开恩，叫他们给我送出来。”
褚元海说：“啊！抢你一条鱼啊，没关系，我给你钱！”他说着就去掏钱。王跑说：“长官，是抢了我的驴！”褚元海说：“抢鱼给鱼钱，以后谁要再抢你的鱼，你给我抓住他，送来我揍他的屁股。一条鱼，两毛钱够了吧？”他说着把一张角票递在王跑面前。
王跑随：“褚团长，不是一条鱼，是我一条驴！”
褚元海这时把眼皮一翻说：“我看你这个老乡是个疯子吧！怎么一条鱼忽然变成一条驴了？等会儿你要变成一架飞机，我还得到东洋去给你买哩！”
王跑又跑过去对海骡子说：“南亭，你说句话，就是我那个小黑驴，叫他的护兵抢走了！”
海骡子也绷着脸说：“什么！什么！我没听清……”接着又是咳嗽，又是擤鼻涕，也没说成个话。
王跑又到褚元海跟前拦住他说：“长官，这条驴就是我一家人的命啊！你们一定得还我！”
褚元海叉着腰说：“我看你是个刁民！无理取闹！”他对站岗的当兵喊着：“把他撵走！什么东西！”说着把两角钱往地下一扔。他骑上红马，海骡子骑上大黑骡子走了。
王跑正要赶上去要驴，却被那个站岗的伪兵，从后边用枪托猛地捣了他后腿窝一下。王跑“咕嗵”一声，像一捆柴似地倒在地上。……
寻母口十字街口有家饭馆，名字叫“又一邨”。这家饭馆是姓王的俩兄弟开的。这两个兄弟原都是开封城大饭馆“又一新”家的伙计。哥哥在面案，兄弟在菜案。日本鬼子飞机轰炸开封时，“又一新”关了一段