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首山一战大败辽军而扬名天下，府里头下人们嘴上不说，心里却也知道这历来交好的两兄弟势必成为对方的劲敌。而如今顺钦帝屡次责罚萧桓，甚至于将神武军兵权移交萧瑧手中，全天下尽知陈王煊赫荣耀，只怕将是秋后立储的最终人选。赵管家心中也有数，早早吩咐下人不得在萧桓夫妇二人跟前胡言乱语，更不得私下议论此事，半月以来全府上下都闭紧了嘴不敢随意开口，生怕说错了话要被责罚。
顾含章隐约也能觉察到丫鬟仆妇甚至家丁小厮们的惶然，她虽是同样也不清楚萧桓葫芦中卖的什么药，但作为秦王府的女主人，她必须要让整个王府走出不安。
“赵叔不必在意，此事殿下从未放在心上，未来储君无论是何人，这秦王府还是咱们的秦王府，殿下还是殿下。”顾含章望了望瓦蓝天际一抹淡淡的流云，笑着从容道，“殿下纵横沙场十数年，赵叔可曾见他慌张惧怕或者退缩过？”
顾含章的话正好说进了赵得四的心里去，老人家花白胡子抖了抖，倒是有些惭愧地笑了：“王妃说得是，殿下自少年时起便沉稳老成，老奴还从未见过比殿下更冷静机智的少年郎。”他佝偻着脊背朝顾含章微微一躬身，笑了笑便退了下去。
她在廊下又站了会，书房门开了，萧桓送客出来，恭敬退出来的三个戎装青年略有些眼熟，仔细打量数眼，可不正是先前随萧桓往南疆去的神武大军先锋十八骑中的几人。她立得远，又隐在爬满藤蔓的廊柱后，那三人倒是也没瞧见她，行色匆匆地告辞离去了。
隔一日早朝时，右相卓青向顺钦帝递上了百官签名的举荐名册，统共也不过四本，大力举荐三皇子梁王萧琰的多是梅贵妃的娘家人，顺钦帝只稍稍看了一眼便放到一旁去，随意翻了翻萧桓、萧瑧的两册，也搁到案头去，倒是萧璟那份名册他取来好好地看了看，莞尔道：“举荐璟儿的人倒也不在少数。”
萧璟的母妃庄妃娴静淑雅，平素不喜与人相争，娘家那头的兄长官阶最高不过侍郎，因此也从未有过要扶持萧璟争这储君之位的念头，顺钦帝这么一开口，萧璟的娘舅礼部侍郎庄宝如顿时吓了一跳，一张苦脸更是拉得长了。
“父皇，儿臣实在不知……”萧璟惊讶地出班道，年轻俊美的脸上满是疑惑与惭愧之色，“三位兄长才德兼备，儿臣至今庸庸碌碌，毫无功绩可与三位兄长相较，这名册还是请父皇……”
顺钦帝饶有兴趣地再看了看，往百官中几个悄悄探头看过来的官员淡淡地扫了一眼，哈哈笑道：“我的儿子又怎会庸碌无能！改日多向你二哥、四哥学学便是了。”他说罢，将手中名册合上，吩咐一旁伺候的张全妥善收起了。
百官大都清楚，这将来的储君必定是在萧桓萧瑧之间择其一，五皇子萧璟尚未封王，既无战功又无政绩，且母亲那方的家族势单力薄不成气候，即便是名册呈上去了，也不过是做做样子，顺钦帝断然不会立他为储。满朝百官心中都这般琢磨着，各自在心头也都乐着，只有萧璟的娘舅险险地吓出了一身冷汗。
大齐立储，先由百官分别举荐，名册交由礼部正审后再由右相呈递给皇帝过目以作参考，至于皇帝属意哪位皇子，这到了立储当日才会宣读诏书，因此举荐名册有些时候也做不得数。这一回朝中多数官员都选了陈王，义无反顾地在名册上落了重重一笔浓墨，只因陈王那份举荐名册的头一个名字便是襄王萧烨。襄王在朝中威望极高，连顺钦帝也要给这位同母兄弟几分薄面，襄王的地位举足轻重，陈王近日又大受顺钦帝重用，稍有见识的人都知道该举荐谁。因此，举荐萧璟那一份名册相较于萧琰，更是如同儿戏，顺钦帝虽是笑了笑收下了，事后也不见得会当真。
朝堂上缺了平王，萧桓、萧琰、萧瑧、萧璟四人分列两边百官之首，隔了也不过六七步之遥，顺钦帝在金龙座上不紧不慢地与百官议事，萧桓也不去细听，微微皱眉盯着张全手中抱着的四本名册看了会，听见身后立着的萧琰压低声音幸灾乐祸道：“二皇兄若是再不哄哄父皇，怕是连五弟都要爬到你头上去了。”
萧桓没去搭理他，他自觉没趣，咳一声也就不说话了。
过了正午萧桓还未回府，御史府里却来了人，翠泠苑伺候的小厮慌慌张张对着顾含章连磕几个头道：“四夫人卧病在床，甚是想念王妃。”顾含章一惊，连忙吩咐下人备轿匆匆赶去了御史府。
四姨娘前些日子受了风寒，昨夜旧疾又犯了，折腾了一宿，此时面色雪白如纸，双唇隐隐地还有些发紫。顾含章在床畔坐下，握着四姨娘的手细细一看她，眼圈立即便红了。四姨娘哑了嗓子低声安慰了一阵，挣扎着要起身来，顾含章连忙摇了摇头按住了。正巧琳琅煎了药送来，她接过了药碗亲自服侍四姨娘喝了药躺下，母女俩低声细语地说了会体己的话，琳琅见状悄悄地退了下去。
屋内再无别人，四姨娘忽地握住顾含章的手扑簌簌掉下眼泪来：“连你爹都不帮着秦王殿下，音儿，你可要受苦了。”顾含章微微一惊，连忙安抚道：“娘不必担心我，养好身子要紧。”四姨娘摇了摇头，面色苍白道：“我以为你嫁入秦王府便是寻了个好归宿，谁曾想……”她流着泪重重叹了口气又悔恨道：“若是当初你嫁的是陈王殿下，也不会惹出这么多事端来，你爹也不会整日里在府里头长吁短叹了。”
顾含章一怔，取了帕子替四姨娘拭去鬓边泪水，淡淡笑道：“他长吁短叹做什么，左右他已经在举荐陈王的名册上头画了圈儿，陈王殿下必定待他不薄。”赌气说罢，她又有些悔了，垂眼叹了口气道：“他不过是感叹顾家只有我这么个不中用又不听话的女儿罢了。”若是顾家还有个女儿，她爹此时怎还会在府中踌躇感慨，怕不是早已将女儿往萧瑧跟前推了。
四姨娘呆了呆，从未听她说过这么重这么尖刻的话，一时也没缓过神来，许久后才倏地又红了眼圈：“音儿你莫要这么说，这都是命啊！”四姨娘正在病中，原本气色就不好，这一伤心气苦，面容越发的憔悴，一双秋水般的杏眸如今红肿得如同桃子一般，脸颊却是更加瘦削苍白，顾含章心中蓦地分外酸楚，强打精神低头轻声笑道：“娘就不必替我与秦王殿下操心了，他也不是随意受人摆弄的三岁小儿，这些事情他应付得来。”
见四姨娘犹有些担忧，顾含章咬了咬唇又编了几句谎话安慰她道：“前几日皇上还在百官面前将殿下大大夸奖了一番，外头人胡乱传的谣言娘可千万莫要相信。”四姨娘半信半疑地望向她，凄然笑道：“音儿，我只盼你过得好些，温饱安心、康泰和乐足矣，什么皇帝皇后什么储君太子，也不必勉强，大皇子可就是前车之鉴啊！”顾含章点点头，又陪着她说了会话，看着她平静地睡去了，才轻轻地走了出去。
这几日秋的痕迹重了，御史府内各处的树木都逐渐枯黄了枝叶，翠泠苑外满墙的藤蔓在半月前还是翠绿如茵，如今却也在密密匝匝之间露出了大片大片的金黄。顾弘范素来不喜菊花，只在府中每个院中种了一两株桂树，风一吹，倒是满腔桂香，沁人心脾。顾含章忽地记起出嫁前在自己院中种下的几株木芙蓉，到了这季节该是开得绚烂了。
她沿着长廊慢慢走回了御史府西北角的小院，院中极安静，自她走后顾弘范便将院子空了出来，平日谁也记不起来这偏僻院落，打扫的人也不常记得来清扫枯枝落叶，月洞门内的石径上也已落了薄薄一层的枯叶。
秋日午后的和煦日光落在青石板小径上，一点点往树影花丛深处延伸，那尽头的黄绿疏影间忽地有人影晃动，顾含章微讶，默不作声地悄悄走了过去。屋前廊下的木芙蓉开得极好，花团锦簇倒映在小小锦鲤池中，花影波光交相映照，引得池中几尾鱼儿在那微微颤动的花影下游来游去，很是有趣。
立在花丛旁的蓝衣青年转过身来，与她打了个照面，两人都是一愣。顾含章先温婉地笑了：“景禾，听四娘说你与琳琅好事将近，先恭喜了。”琳琅当初为了景禾留在御史府中，到了这秋日，喜庆的花儿果真含苞待放了。
景禾稍一定神，初见她时眼中的惊喜渐渐隐去，英俊面容上倒是蓦地跃上几许慌乱，他将右手藏到身后，微微躬身道：“多谢小姐。”顾含章好奇地看了看他藏起的手，他下意识便低了头偏过身去有意不给她看，顾含章忍不住笑道：“这般心虚，莫非你偷了我池子里的鱼？”他