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施耐庵木然坐地，秦梅娘一番狂傲大笑，他又羞又气：昂昂七尺之躯，受制于一个娇柔女子之手，而且连此人行藏亦一无所知，真真令人羞耻。然而，交手只一合便栽在她手里，眼见这个女魔头武功骇人。走是走不脱的了，只好闭目等死。他俯首望着流瀑般就铺撒在自己膝盖下的那长长的红裙，那轻俏的红罗随着秦梅娘的狂笑在“簌簌”抖动，却不言不动，屏息待变。
蓦地，头顶上响起一声怪叫：“兀那鸟婆娘住手！”这叫声咄屹刺耳，又哑又尖，霎时盖过了秦梅娘的狂笑。叫声未落，只见黑影一闪，大鸟般从屋檐头飞下一个人来，众人一愣：来人那一副尊容，委实令人一看便忍俊不禁。
只见他满头稀稀拉拉的黄发上裹一块皱皱巴巴的布片，塌鼻厚唇，细颈黄颊，一双斗鸡眼眨乎眨乎，穿一领四处绽满补钉的油污短褐，趿一双露着脚趾的破靴，手里攥一把似镰非镰、似钩非钩的怪异兵器，“吧哒吧哒”走到秦梅娘跟前，咧开大嘴，露出满口黄板牙笑道：“小娘子久违了！适才一招‘穿花度柳裁云刀法’，委实叫俺开了眼！还记得运河堤下俺款待你的那餐酒饭么！”
秦梅娘抬头看去：果然是日间在运河堤下小村店里见过的那个丑汉。她冷冷笑道：“你这腌臢乞儿，不在那乡野酒肆中沽酒，钻到此处来作甚？”
那丑汉笑道：“小娘子贵人健忘，欠了俺的酒帐，特来讨还！”
秦梅娘见他阴阳怪气，不觉怒喝一声：“姑奶奶此刻没空，休在这厢找死！”
丑汉挤眉弄眼作了个怪相，忽地凑到秦梅娘耳畔低声说道：“小娘子，俺生意人生性吝啬，有帐必讨，休要为了俺那酒帐搅扰了你的大事！”说着，斗鸡眼一斜，朝地上的施耐庵瞟了一眼。
秦梅娘见此人罗唣，又怕搅黄了眼看到手的大秘，柳眉微皱，右手柳叶刀不离施耐庵咽喉方寸之地，左手伸进裙腰里掏摸一阵，摸出一块银子，便要递与丑汉。
丑汉一阵怪笑：“呵呵，小娘子吃了迷魂汤，竟忘了俺日间与你订的规矩么？”
秦梅娘强忍怒气，问道：“什么规矩？”
丑汉晃着手中的镰枪，一手捺着颔下的鼠须，扬头说道：“俺徐掌柜言不二出，店中的规矩订得明白：人前卖笑的娼妓，吃了俺的酒饭，便须与俺快活一夜！小娘子自己底细何须俺抖搂出来，还是值价些罢！”
秦梅娘听毕，双颊一红，旋即瞠目怒喝：“你这腌臢丑鬼，把姑奶奶当了何人？俺秦梅娘天生丽质，冰清玉洁，你竟敢满嘴喷粪，肆意污辱，儿郎们，替俺乱刀剁死！”
众壮汉闻声，就想扑过来，那丑汉双手连摆，叫道：“且慢，且慢！俺还有话讲！”说着，趿拉着破靴踅近一步，对秦梅娘道：“小娘子何必做张做致，适才你袒胸露乳、娇声浪气，早逗得俺心痒难熬，此时色魔扮观音，可惜了你这副天仙般的容貌！”
秦梅娘见他当众揭丑，又羞又气，一时气噎胸臆，竟自双唇哆嗦，说不出一个字来。
那丑汉却兀自嘻嘻哈哈地说道：“其实，小娘子倒是俺十年难逢的双料主顾！适才那酒帐还只算了一半，还有一半，便是须留下你这颗娇滴滴、水灵灵儿的头来！”
秦梅娘哪里还按捺得住，厉喝一声：“儿郎们，快与俺千刀万剐这丑汉！”一众大汉闻声而动，刀光霍霍，饿鹰扑食般直卷向那丑汉。
丑汉右手勾镰枪一摆，一叠声叫道：“咦呀，咦呀！冤有头，债有主，慢来，慢来！”只见那勾镰枪起处，“唿隆通”一阵响，扑上去的几个大汉也不知着了什么魔法，歪歪趔趔一阵踉跄，立时东倒西歪地跌了一地。
只见灰褐色衣襟一闪，那丑汉倏地从大汉丛中闪出，手中那勾镰枪舞得陀螺也似，直向秦梅娘头上罩来。
秦梅娘哪里料得到偌大四五条汉子，眨眼之间便似风扫叶儿般倒了一地，她先是一愣，紧接着那丑汉的兵刃已然临头，喝声：“儿郎们看住这姓施的秀才！”肩肘轻抖，一柄柳叶刀便杀向如风扑来的丑汉，两个人立时斗到了一处。
这一番好杀，真个叫人心惊胆战。秦梅娘这柄柳叶刀曾受过当日元廷第一条好汉、骁骑校尉兀良哈台的嫡传，使到兴头处，真如那骇电惊鸿、怪蟒灵蛇，只见漫天雪舞、匝地寒星，委实是令人目不暇接。那丑汉一杆勾镰枪却别是一番路数，枪尖钩如鹰爪，枪身刃如寒霜，抡得性发，钩尖抓、攫、锁、拿，枪刃钻、点、搠、刺，守如铁壁当前，攻如风驰电射，只见密密钩爪、处处寒芒。两个人斗到涧深处，哪里还能分辨出谁是谁？众人只见眼前一灰一红两团疾风，伴着无数刀光枪影在地上滚来滚去。
约莫斗了五七十回合，那两团旋风忽地停了下来，满天的点点寒芒倏地消失无踪，众人定睛一看：只见那丑汉与秦梅娘已然各各分开，呆呆兀立，不言不动，犹似两尊石像。
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二十 秦梅娘痛洒红衫泪 施耐庵聊作虎帐吟
却说施耐庵坐在地上，初见那屋檐头跃下一人，心里一惊：这屋里藏着个大活人，老半日自己竟未察觉，实在大意。及至认出此人正是日间运河堤下小酒店的掌柜，心中更觉稀奇：这丑汉分明在那茅舍里沽酒营生，怎的眨眼间便跟到了此处？未必竟是为了那一笔酒帐？待到他夹七带八讲出那一番莫名其妙的鬼话，撩拨得秦梅娘这女魔头怒从心起，拔刀相斗，他那心头不觉“怦怦”而动。
此刻，这丑汉露出了绝高的武艺，竟与秦梅娘斗得难解难分，施耐庵方才稍稍察觉：这形貌委琐、衣衫邋遢的丑汉，竟然是一位深藏不露的绿林高手！
就在丑汉与秦梅娘激斗暂歇、双双兀立之时，施耐庵惊诧之余，不觉抬头望去。谁料不看则已，一看之下，竟被那景象惊呆了：
只觉丑汉与秦梅娘两人相距五六步开外，一左一右，嗒然僵立。左边那丑汉一手执着他那勾镰枪，另一只手却握着秦梅娘使过的那柄柳叶刀，一双罗圈腿拄在地上，抖着两撇吊眉，咧着一张大嘴，嘻嘻乱笑。立在右边的秦梅娘却另是一番景象，只见她热汗淋漓，娇喘吁吁，鬓发散乱，脸露惊慌，两只手里空空如也，十个指头索索微抖。尤其令人惊奇的是：她那紧裹在身躯上的薄薄罗衫，不知为何已然变了个样子，胭脂轻罗上多了十余朵殷红的梅花，仔细看去：却原来是十余处伤口，殷殷血迹，濡染红罗而成。眼见这丑汉的武艺神鬼莫测，激斗之中，不仅劈手夺了对手的兵器，竟开了个小小的玩笑，勾镰枪在秦梅娘肩头、胸脯点出十余处伤口，不轻不重，不深不浅，信手拈来，错落有致，这手段真叫人乍舌！
眼见这两人对视而立，神情古怪。施耐庵和满屋人紧张得屏息股竦。其实这情景不过一盏茶时光，那秦梅娘早已从惊悸之中猛醒过来，她厉叫一声：“儿郎们快快与俺挡住这丑汉！”声音里隐隐透着恐惧，一头叫，一头腰肢疾扭，长裙飘荡，霎时便要奔出屋门。
那丑汉咧嘴一笑，左手将秦梅娘那柄柳叶刀插进腰带，右手一挥勾镰枪，叫一声：“兀那婆娘哪里走！”那双瘸瘸扭扭的罗圈腿略晃一晃，霎时流星赶月般地追了过来。
秦梅娘身躯娇小，疾若灵猫，只见她一身罗裳搅起一团胭脂红云，飙风般一眨眼便闪出了屋门，立时失了踪影。丑汉一路乍呼，趔趔趄趄地奔出屋外。施耐庵兀自坐在地上，只听屋外丑汉那“吧哒吧哒”的破靴声响得聒耳，秦梅娘的脚步声轻捷，却哪里听得见毫分？
屋内那几条大汉，尽管听见秦梅娘那一声“挡住丑汉”的吆喝，却无一人敢上前阻拦，适才丑汉显出的那一手绝世武功，早唬得他们灵魂出窍。此时大眼瞪着小眼，呆呆地立在屋角。
施耐庵趁此时机，慢慢地从墙边爬起，心中忖道：瞧秦梅娘那疾如鹰隼般的纵跃，丑汉趿拉着双破靴，八成追她不上，不如乘她的这帮大汉兀自呆立之际，溜之大吉。一边想，一边拾起地上那柄湛卢剑，便要逃出屋门。
蓦地，窗外传来一声女子的厉叫：“哎也，小女子休矣！”叫声凄切而惨厉，从那黑魆魆的院外传入，煞是令人心惊，听那声音，分明是秦梅娘在呼救。
众大汉立时奔出屋门，施耐庵听那呼喊来得蹊跷，一双脚不由自主地挪到屋外。恰才踏过廊沿，展眼一瞧，便见那几个大汉簸箕形围成一圈，那个丑