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施耐庵拱手答道：“老丈，晚生千里投亲，对此一无所知，连这‘回龙庄’三字也是第一回听到，哪里知道什么来历？”
老者点点头道：“也难怪，回龙庄与世隔绝，多少年来人迹罕至，年兄不走通衢大道，竟然闯进庄来，个中必有深意，那么，就请年兄叙叙自己的来历。”
施耐庵心有苦衷，哪里肯冒昧相告，嗫嚅得半晌，说道：
“老丈，晚生委实是寻常读书人，哪有什么来历。”
他一句话未说完，只听得旁边响起一声怒喝：“兀那使黑手的直娘贼，再敢使诈，俺便一斧劈了你！”
老者朝那黑大汉轻轻地摇了摇头，依旧不慌不忙地说道：“年兄，俺这回龙庄自营建以来，接纳过许多过客，不过，敢闯这庄子的，历来非友即仇。是友是仇，不过是各为其主，俺都以礼相迎、以礼相送。倘若是不知是非的懵懂小人，俺可不敢让他坏了俺回龙庄的名头！”
说毕，仰头唤道：“来呀！”廊下应声走出两个汉子，拱手禀道：“庄主，弟子听命。”
老者冷冷说道：“照规矩，将此人送到垦殖园，罚他做十年农活，待他学得耕耘稼穑，再放他出去，也叫世人知道，此人不枉到俺这回龙庄内走了一遭！”
施耐庵听了，心中“咯噔”一跳：乖乖，这一罚就是十年，待到出去，岂不成了白头老翁，还取什么白绢，助什么抗元大业？！
想到此处，他不觉脱口叫了声：“吴铁口吴仁兄，早知有今日，何不与你同回饮马川！”
说也奇怪，这一声冒叫刚一脱口，只见那老者腰背一耸，“呼”地站了起来。适才那一副雍容矜持之态早已抛上九霄云外，代之而起是满脸的惊诧之色。他呐呐地问道：“什么？你说的什么？”
施耐庵危迫之际发乎于情，冒冒失失唤了一声“吴铁口”，没想到这老者竟有如此强烈的反应，稍稍沉思，便缓缓地说道：“老丈，晚生是在唤一位朋友的名讳。”
老者又道：“年兄，那吴铁口是你的什么人？”
施耐庵道：“不过是撮土为香拜了八拜的结义大哥。”
施耐庵愈是说得轻描淡写，那老者愈是情急，只见他大步奔下座位，一挥袍袖遣开押着施耐庵的两名大汉，双目紧盯着施耐庵，神态郑重地问道：“年兄可是姓施？”
施耐庵点了点头。
老者又紧追一句：“可是从江南来？”
施耐庵又点了点头。
老者复问道：“可是两日前离的朱家庄？”
施耐庵点点头，心里惊诧万分。这老丈对自己的行踪，如何知道得如此清楚？
老者接着问道：“此行便是要去那梁山泊故垒，取一宗武林大秘密？”
施耐庵益发惊诧，呐呐地答道：“老、老丈，晚生此去梁山——”
没等他说完，那老者又问了一句：“年兄，你说你是施家兄弟，有何为证？”
施耐庵想了想，信手从腰间拔出那柄湛卢宝剑，二指轻弹了一记，说道：“老丈，这是晚生家传的湛卢剑。”
老者一见眼前的宝剑，双目立时瞪得滚圆，嘴角蠕蠕颤动，双手捧剑，凝神睇视了半晌，嘴里喃喃地说道：“是的，是的，是的！”叫毕，陡地双臂箕张，两眼呆滞，湛卢宝剑“哐啷”一声落下，他一个倒马镫坐倒在地上。
施耐庵不明所以，见老者气急倒地，连忙抢了上去，又是揉胸口，又是掐人中，众豪侠也纷纷围了过来，那黑大汉更是急得三尸神暴跳，“哇哇”直嚷，嘴里夹三带四地骂着：“气死了大哥，管他甚么鸟相公，俺黑爷爷砍他成几段！”
不到一盏茶的时辰，老人长叹一声，咯出一口浓痰，悠悠醒转，他环视众人一阵，唤道：“李家兄弟，焦家兄弟，你们过来。”
人丛中应声走出两个汉子，一个白皙魁梧，一个脸色蜡黄。两人对老者唱个大喏，说：“大哥有何事动问？”
老者问道：“你们日间在官道上放走的到底是何人？”
那姓李的白脸汉子忙答：“他说他姓施名耐庵，奉了吴铁口大哥之命去梁山泊有紧急军情大事。”
施耐庵一听，不由得气往上冲，也顾不得什么礼仪，一把抓住姓李汉子的手问道：“这个冒名顶替的贼子是什么模样？”
姓李的汉子答道：“也是南边口音，不过却长得十分古怪，瘦骨伶仃，其长无比。”
那姓焦的黄脸汉子插了一句：“说话的声音又尖又哑，碜人得紧！”
施耐庵一听，心下不觉一震：“董大鹏！”立时疑团大起：“自己在朱家庄上单人出走，这董大鹏何由得知？竟然冒名顶替混过了回龙庄！要是被这个恶贼抢先取走了藏在梁山故垒的白绢，那可如何是好！”
想到此处，施耐庵不觉大急，慌忙问道：“那贼子走了几个时辰？”
姓李的汉子沉思一会道：“只怕已走出三五十里地了。”
施耐庵一听，不觉大惊失色。三五十里地已是半日的路程，再不能有一刻的耽误了！
想到这，他抽身拔步便要奔下厅去。
刚刚跨出一步，只听那老者急急地叫了一声：“年兄，慢着！”赓即掀髯而起，走下座椅，大步走到施耐庵面前，抓着他的手说道：“年兄，你不知道，俺这回龙庄乃是绿林义士的一个秘密据点，多年来，为了抵御官军的进犯，俺苦心经营了无数迷途秘道，若不是俺庄上的弟兄，便是十天半月也休想走得出庄子！”说完，转身对众人叫道：“哪位弟兄陪施家年兄走一遭？”
话音才落，便听得一声大叫：“俺陪这位相公到梁山泊去耍子！”随着叫声，那黑大汉双肩一抗，早挤到施耐庵跟前，朝着他唱了个肥喏，粗声粗气地嚷道：“施相公，俺黑牛两膀有千斤力气，可保你一路平安！”
人丛中飘来“金笛樵子”一句揶揄：“好个涎皮赖脸的，‘直娘贼’地骂了无数遍，如今倒求起人家来了！”
“黑牛”听了，一张锅底般的脸竟然羞得通红，朝“金笛樵子”呸了一口，说道：“哼，人家施相公满肚子文章，哪象你们这些村野汉子鼠肚鸡肠？”说着，转脸嘻笑着对施耐庵作了个长揖，说道：“施相公，俺黑牛说的可是？”
望着这黑大汉满脸憨态，施耐庵也忍不住“扑哧”笑了，一路上有这个趣人作伴，倒也是桩快事，他点点头道：“那就有劳大哥！”
说毕，他朝着老者打了一拱，说道：“老丈，多谢指点！”又朝一众好汉唱个喏道：“后会有期！”携着黑大汉的手便急急地奔出了花厅。
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四十七 张五嫂漫开骡马店 李黑牛大闹觅儿铺
施耐庵和黑大汉一阵趱赶，待到天明时分，十来里地就过去了。
一路上，那黑大汉叽叽呱呱说个不停，竟诉出了一段叫施耐庵十分吃惊的公案。
原来，这回龙庄乃是当年梁山泊好汉扑天雕李应在登州任上买下的别庄，宋江等一众义士遭朝廷暗害后，这一处庄园便渐渐成了幸存英雄们歇脚聚会的秘密处所。待到南宋末年，张邦昌在中原降金，李应的后代们见规复无望，便纷纷隐居到了回龙庄上，至正初年，不知哪个仇家到官府告密，引得官军星夜围了庄子，奸淫掳掠，将花团锦簇的一座庄园洗成白地。当时，正在颍川一带习武的李应第六世远孙“金翅大鹏”李显闻讯之后，千里奔波，赶回回龙庄，怀着一腔敌忾，卧薪尝胆，苦苦经营，终于将一个寻常庄园营造成铁壁也似的一座寨堡。同时，李显又暗中派出人手，寻访梁山后代，久而久之，先后便有当年梁山泊好汉没面目焦挺的后人“黄面鼠”焦霸、青眼龙李云的后代“小银貂”李春、石将军石勇的后人“钻地虎”右通、通臂猿侯健的后人“花颈鹿”侯杰、白面郎君郑天寿的后人“赤眉狸”郑玄、九尾龟陶宗旺的后人“过山蟒”陶宜、花项虎龚旺的后人“赛咬金”龚洪、中箭虎丁得孙的后人“出云雁”丁彪、黑旋风李逵的后人李黑牛等十一人到庄上聚义，并与远在鲁南的“吴铁口”接上了关系，每日里操练庄客、打造器械，只待时机一到，便要杀出回龙岭，去与群雄争天下。
就在群雄聚义饮马川，商量攻打济南省城，营救被俘的梁山后代之时，李显便派了一名精悍的庄客打探消息。待到千佛山聚义、施耐庵单人西行之际，老谋深算的“吴铁口”早料到一路上风波险恶，须要给回龙庄通个讯息，他待施耐庵前脚走，