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元帅武断地说:“只有疯了才想从峭壁挡道的雷马根桥过莱茵河,这太荒唐可笑了。”因此,他只派了少量部队守桥。
1945年3月7日,美第1集团军伦纳德的第9坦克师和霍格的独立坦克团冲进德军的“百公里缺口”,离雷马根桥只有18公里了。德军慌忙在桥上安放大量炸药,准备16时引爆。
此时,进攻部队突然接到美军总司令部急电命令:“伦纳德、霍格南下与巴顿会师。”怎么办?是不顾命令而抓住战机,伺隙捣虚,夺桥过河呢,还是南下会师?虽然违抗军令是一件很严重的事情,后果不堪设想,但过了莱茵河便是打败了德国。所以前线美军指挥官当机立断,在德军还没来得及炸桥之前,伦纳德坦克师、霍格独立坦克团发起了迅猛攻击,一举夺下雷马根桥,霍奇斯第1军全部过桥,并电告盟军总司令艾森豪威尔:“攻占了雷马根桥。8000名美军渡过莱茵河。”艾森豪威尔简直不敢相信自己的耳朵。他高兴地叫了起来:“好好干吧!确保这一胜利。这是本次战争中最美好的时刻之一。”
3月8时,美国上千家报纸头版大字新闻是:“美军迅猛惊人,已渡过莱茵河”;“雷马根桥坦克战是无与伦比的壮举”;“装满炸药的雷马根桥没有吓倒美军坦克师。他们以迅雷不及掩耳之势飞渡莱茵河。”
但此时盟军内部,却互相倾轧。美军取得意外进展,其它国家的军队不但不为此欢呼,反而对此不满,不作相应地进攻和支援。美军内部,也互相拆台,第1集团军在雷马根的胜利,引起其它部分美军的嫉妒。对此不满的人都给艾森毫威尔施加压力,迫使他在3月13日下令:“向前推进不能超过18公里,雷马根桥头堡只能牵制德军。”这样一来,前线官兵英勇奋战取得的战果,竟被内部倾轧所抵消。同时也给了德国人一个喘息的机会。3月17日,德国派出蛙人别动部队,潜入雷马根桥下,于当日19时将桥炸毁。8000名已过莱茵河的美军,本是胜利之师,此时反而遭到孤军深入,脱离主力的危险。
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夜空中燃烧的江户花
1945年3月9日深夜,随着震耳欲聋的爆炸声,日本东京居民区出现了无数巨大的火球,一个个火球汇成白热风暴,地面气温猛升到1800度。金属熔化了,建筑物与活人都在不停地火化。白热气浪增强了风力,加快了风速。时速380公里的火飙从大地腾起,窜上高空。白热龙卷风上下翻滚,来回吼叫着。500英里外都能看见东京上空的火光。
这是美军B—29战略轰炸机投下的燃烧弹引起的大火。第二次世界大战末期,美军随着在太平洋上的连连得手,不断加强对日本本土的轰炸,起初美军主要是在白天使用普通炸弹进行轰炸。
1945年3月4日,美国驻马里亚纳岛B—29战略轰炸机部队新任司令李梅将军认为:“战略轰炸被吹得神乎其神,实际上却没有取得多大效果。”因此,李梅决定将战略轰炸由白天进行的高空精确轰炸,改为主要在夜间用燃烧弹低空轰炸日本居民区,大撒“江户花”。
“江户花”是日本人给东京的频繁火灾起的雅号。日本东京东部城区原称江户,意为河口湾,因位于隅田川注入东京湾处而得名。1868年日本首都由京都迁来此地,于是江户改称东京。东京居民大多住木屋,从江户时代起,就是火灾的受害者。1923年9月日本大地震,地震引起的大火在东京蔓延,死7.3万人。
3月9日,李梅下令,将他手下344架B—29轰炸机的机枪、炸弹、备用燃料卸下来,一律改装燃烧弹,每架轰炸机可以携带40串燃烧弹,每串38个,燃烧面积近16英亩。以此对东京东部人口密集的市区实施面积轰炸。
自当天24时15分起,大批美军B—29战略轰炸机猛列轰炸东京东区。在这30多平方英里的地区,平均每平方英里有10余万居民。B—29轰炸机投下了上千吨燃烧弹。像一串串香蕉似的M47火箭燃烧弹集束在离地面500英尺的空中爆裂,喷射出成千上万根2英尺长的燃烧棒。这些燃烧棒一接触到建筑物便爆炸,把粘胶似的团团火种散布出去,地面上10多英里长、3英里宽的东市区,霎时间撒满李梅的“江户花”。大火足足烧了4天5夜。10万余人因大火耗尽氧气而窒息身亡。在明治座剧院附近,死人堆成6英尺高的尸丘。池塘与河流变成水葬场,沸腾的滚水将几万名避火跳水的逃命者活活煮死。几万具尸体漂浮在隅田川上,全都像木炭一样,一团漆黑辩不出他们是男人,还是女人。
东京东区消失了,数十万座住宅、商店、学校、医院、剧院无影无踪了。上百万人无家可归。《美国战略轰炸调查报告》承认,烧死10多万人。日本官员说,当场死去13万平民。实际上受灾率和死亡率高达34%,烧死30万人,烧伤100万人。比广岛遭原子弹轰炸的伤亡还大。在此后的9天里,美军还用燃烧弹袭击了大阪、神户、名古屋等城市。李梅承认,B—29轰炸机将大量燃烧弹、炸弹投向了日本平民。
为了美国的战后利益,在大撒“江户花”的同时,李梅又三令五申:“不得袭扰皇宫,因为日本天皇是个可资利用的宝贝。”在这场大劫难中,只有位于东京中部的宫城一隅未遭轰炸,在李梅庇护下,9日深夜,,天皇的第一个孙子在“江户花”的火光中出世了。
空袭取得了巨大的效果。850多万东京市民为躲避轰炸而逃往农村,600多家主要的军事工厂被炸毁或遭到严重破坏。由于严重缺乏劳动力和设备被毁,日本的战时经济几乎到了山穷水尽的地步。
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冲绳之战
1945年春,美军攻占硫黄岛之后,将下一步进攻的矛头指向日军太平洋防线上的另一个重要据点——冲绳岛。日本大本营重点加强冲绳岛的防御,派陆军中将牛岛满率领10万日军坚守冲绳,同时准备使用大量神风特攻飞机撞击美国舰船。
3月25日,美军以28万余人的地面作战部队和34艘航空母舰、2100余架舰载机、22艘战列舰、320艘其它作战舰只和1000余艘辅助舰船,发起对日本冲绳岛的进攻,代号为“冰山作战”。
25日晨,美军开始炮轰冲绳岛。31日,炮击达到高峰,有27226发重型炮弹落到岛上。4月1日拂晓,美军的1300艘舰船护送两个军登上冲绳岛西海岸。登陆美军没有遇到抵抗,日落时,已有6万余人登岛。
美军不知这是日军在诱敌深入。为避开美军海上炮火的轰击,日军主动放弃滩头阵地,准备在内地于美军决战。3天后,日军突然杀了出来,硝烟滚滚,弹片横飞,美军也毫不相让,向前猛攻,双方伤亡惨重。
在首里地区,顽强的日军靠天然山洞和现代化暗堡阻击美军。美军指挥官霍奇少将说:“冲绳绳南端山洞里躲藏着7万日本精兵,除了一码一码地用炸药把他们炸出来,没有别的更好的作战方案”。
4月19日,美军调来20艘战舰、27个炮营、324门大炮,猛轰日军的5英里防线,发射炮弹1.9万多发,还是无法前进一码。
血腥的消耗战开始了。美军登陆兵力超过18万人,不断发动猛攻。日军损失6万多人,被迫退守珊瑚山。
6月1日,日军败局已定,美军开始全面清剿,日本人每天阵亡上千人。美军用炸药包、火焰喷射器去消灭洞穴里的日军。蓝色的闪光带着死神冲进洞穴,为争夺冲绳岛上的几百个山洞,美军使用了毒气,用违反国际公约的非人道手段,夺走了几万名日本人的生命。
6月17日,美军为配合毒气进攻,又广泛采用特制的火焰喷射器和凝固汽油弹,火烧日本人的几百个山洞。美军不但违背国际公约大量使用毒气,而且还用现代“火化”手段,企图销毁使用毒气的证据,但9000名被毒死的日本人的尸骨,至今还留在山洞里。
冲绳之战期间,日军先后出动1500余架“神风”飞机,发动了10次自杀性的“菊水特攻”,疯狂地撞击冲绳海面上的美