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这样的话，我要不把这话全说出来，我们大约就没别的话可讲，在你的位置当然是
不好说，是要照顾我的面子，那么就让我来说。蒋丽莉的脸红一阵白一阵，无地自
容的样子，心里却不得不承认王琦瑶的聪敏过人，可谓一针见血。王琦瑶接着说：
对不起我要作这样的比喻，怎么比喻呢？你母亲是在面子上做人，做给人家看的，
所谓“体面”，大概就是这个意思；而重庆的那位却是在芯子里做人，见不得人的，
却是实惠。你母亲和重庆那人各得一半天下，谁也不多，谁也不少；至于谁是哪一
半，倒是不由自己说了算，也是有个命的。蒋丽莉此时此刻脸不红心也不跳，虽是
拿她父母做例子，却是像上课似的，全是处世为人的道理。这道理还不是那些言情
小说上的粉饰过的做梦般的道理，是要直率得多，也真实得多。王琦瑶也像是在说
别人的事似的，不动心不动气。她又说：要说自然是面子和芯子两全为好，也就是
圆满的意思了，可入的条件都是有定数，倘若定数只能面也凑合，里也凑合，还不
如盖下一边，要个满满的半边，也是不圆满里的圆满；再说，还有句老话叫作月满
则亏，水满则溢呢！缺一半，另一半反可更牢靠更安全还说不定呢！蒋丽莉听了王
琦瑶这一席话，心想方才被她看成小孩并不吃亏，这些道理是可与做她母亲的人去
平齐的。
正像王琦瑶说的，把这话说出来，别的话便也好说了。这是最大的忌讳，摆出
来也不过如此的，更何况枝枝节节的难堪。两人都轻松下来，蒋丽莉问了些李主任
的情况，王琦瑶也都不瞒她，还告诉了些事情的经过，再就带她参观房间。进卧室
时，王琦瑶抢行一步，将床上的什么塞进了床头柜里，脸上掠过一片红晕，使蒋丽
莉想起她不再是姑娘了，两人间好像有了一条分界线，有些隔河相望了。看毕，王
琦瑶又吩咐那浙江娘姨去买蟹粉小笼作点心，一边吃一边告诉蒋丽莉左邻右舍的闲
事，许多上海滩上盛传的流言竟在此得到证实，也作了细节上的更正。这时，天倒
有些亮起来，晴了一半。两人又好像回到了过去的时光，却是将嫌隙搁下不谈，只
说些好的。因此那程先生便再不提了，没这人似的，倒是李主任说得多些。王琦瑶
拿来李主任的板烟斗给蒋丽莉看，大小各异的，装在一个金属盒里。王琦瑶拿起一
个在嘴上，做那抽烟的姿态，很孩子气的。蒋丽莉起身告辞，王琦瑶却怎么也不让
走，非留她吃晚饭，嘱那娘姨做这做那。主仆都有些兴奋，想来蒋丽莉是这里的头
一个客人。吃晚饭时，王琦瑶对蒋丽莉说了一句动感情的话，她说；总是我在你家
吃饭，今天终于可以请你在我家吃饭了。这话使蒋丽莉也有些触动，她头一回体谅
到王琦瑶住在她家的心情，这本是她从来没想过的。窗外全黑了，客厅里开了灯，
亮堂堂的，留声机上放了一张梅兰芳的唱片，咯呷呀呀不知在唱什么，似歌似泣。
灯下的杯盘都是安宁的样子，饭菜可口，还有一些温过的花雕酒，冒着轻烟。
蒋丽莉不知该如何去对程先生说，她不免也为程先生着想，生怕他经受不住这
打击。她还是为自己着想，倘若他真的垮到底，。卜都死绝，她又希望何在呢？这
时候，她是可怜程先生也可怜自己，可怜他们两个都是被动，由不得自己做主。这
天她决定去和程先生谈，约他在公园里见面。她老远就看见程先生的身影，劳竟不
立的样子。想到自己带给他的竟是那样的消息，不由地感到了抱歉。她还没下车，
程先生便迎了过来，然后两人起进了公园。走在甫道上，一时都无语，程先生想问
不敢问，蒋丽莉想说又不好说。两人沿了市道走了一圈，到了湖边，租了船，一头
一尾坐着，荡到了湖心。虽是面对面，中间却隔了个王琦瑶，夺去了注意力。划了
一会儿桨，蒋丽莉说：程先生还记得吗？前一回来这里划船，是我们三个人。说这
话是为了渐入正题，让程先生有个准备。程先生好像预感到前边有什么祸事等着他，
不由红了脸，避开话题，要蒋丽莉去看岸边的一株垂柳，说是可以入画的。若在平
时，这正是对蒋丽莉。动思的话题，可今天却是有另外的任务。她没有搭程先生的
腔，重起头道：我妈昨天还说，王琦瑶不来，程先生也不来了。程先生强笑了一声，
想打岔却找不出话来，便垂下眼去看水面。蒋丽莉虽是不忍，但想长痛不如短熬，
就一鼓作气说道：我妈还告诉我有关王债瑶的一些流言。程先生险些地丢了手中的
桨，苍白着脸说：流言是不可信的，上海这地方，什么样的流言没有啊！蒋丽莉被
地抢白了一通，又好气又好笑，禁不住嘲讽说：我还没说是哪一种流言呢，你就不
相信。程先生的眼睛在镜片后闪了一闪，早忘了划桨，船兀自打着转。蒋丽莉倒难
以启口了，可话已说到这个地步，要不说怕是再投机会了，便平淡了口气，一五一
十将她听到看到的都告诉了程先生。程先生手里划动了桨，一下一下，不说也不哭，
变成个牵线人似的。他把船划到岸边，用桨够住岸边一块石头，把缆绳绕住，然后
上了岸，也不管船上还有一个蒋丽莉。等蒋丽莉手慌脚忙地爬上岸去，还替他拿着
斯迪克，他已进了一片小树林子，面对了一棵树站着。她走近去，本想埋怨他，却
见他在流泪。
程先生！蒋丽莉轻轻地唤他，他不是不答应而是听不见。蒋丽莉又轻轻地扯他
衣袖，他也不是不理睬，而是不觉得。蒋丽莉不由地叹了一声道：你这么难过，叫
我怎么办呢？程先生这才回头望了她一眼，无限惨淡地说了声：还不如死了好呢！
蒋丽莉潸然泪下，心想她这太原来还抵不上一死的，心里正过不去，不料程完生却
将她搂住，头抵着她的头。她便不由自主地抱住了程先生，嗅到了他衣领上的生发
水气味，很清淡的。她心里升起了希望，虽然是从程先生的绝望里硬挤出来的一线，
月日也是希望。
以后的日子里，程先生再不提王琦瑶了，蒋丽莉也不提。他们俩每星期都有约
会，或是吃饭，或是看电影。那吃饭和看电影的地方都是另选的，不是过去三个人
常去的，也不是程先生单独与王琦瑶同去的。就好像在躲王琦瑶，越想躲越躲不了，
每一回见面，两人都会无端地生出紧张，生怕做错了什么似的。那王琦瑶在彼此的
心里都占了大地方，留给他们自己相知相交的只有些缝隙了，打擦边球似的。不过，
虽然只是缝隙里的情义，却是真情义，没有欺骗和作假的，有就有，没有就没有。
蒋丽莉对程先生自然是没话说，程先生对蒋丽莉至少是没有反感，还有些感激。感
激她对自己，也感激她对王琦瑶，是兄妹朋友的感情，也是起作用的感情。有一段，
他们的往来还相当密切，几乎天天见面，甚至两人还共同出席一些亲朋好友的宴席
和聚会，严然一对情侣，婚娶之事就在眼前的形势。这段日子，是心底平静，不说
大的憧憬，却有些小计划的。程先生是蒋家的座上客，连那木头样的少爷，见面也
有几句客套的。蒋丽莉过二十岁生日的时候，父亲从内地回来，郑重地见了面，彼
此都留下了好印象。程先生虽然没有正式提出求婚，可言语间已不把自己当外人的。
蒋丽莉的母亲开始着手为蒋丽莉设计结婚的仪式，还有喜宴上穿的旗袍，同时也想
起自己出阁的情景，又是喜又是悲。
在这热腾腾的气氛中，蒋丽莉的心却有点凉。程先生分明在与她接近，她倒觉
得是远了。她得到程先生的感情越是多就越是不满足。蒋丽莉不免是得寸进尺。她
天性里就是有占有欲和权利心的，先前的宽忍不过是形势所迫，不得已为之。这也
是此一时彼一时的人之常情，但在蒋丽莉身上则表现得尤为极端，退也是到底，进
也是到底，没有中间道路的。这时候，她对程先生的态度几近苛求，稍一个走神都
是不可以，且又将王琦瑶看得过重，凡事都往这上面联想。开始，是心里想，嘴上
还是不提，没个禁区，也是留有余地，可后来情形就有些变了。这回，两人走在马
路上，是去先施公司为友人买礼券。正说着话，程先生却有点对不上茬，分明是心
不在焉。顺了他的目光看去，前边有一架三轮车，车上大包小包中间坐了个披斗篷
的年轻女人。蒋