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对我来说，最难的是别让梅子在执行任务的时候分心，因为她老是想要战斗。（低头向熟睡的腊肠狗微笑。）彭哥和博弟是很棒的护卫犬，总是确保梅子能抵达指定的目的地，在一旁守候，而且每次都能将她安然带回。你知道吧，她们甚至在途中撂倒过几只僵尸。
可是僵尸肉不是有毒吗？
是的……噢，不是不是，狗狗从来不直接咬，那样可是会致命的。在战争一开始你一定看过很多罹难军犬躺在地上，身上没有任何伤口，你一看就知道这些狗狗咬了受感染的肉而死。这正是训练的重点，狗狗得先学着自我防卫。僵尸有许多身体上的优势，但平衡感却很差，体型较大的军犬能撞击它们的肩胛骨或后腰，让它们摔个狗吃屎，小型犬可以在它们脚下乱窜，或是撞膝窝，梅子最喜欢那样，让它们摔个四脚朝天！
（狗儿骚动了一下。）
（对梅子说。）哦，抱歉，小姑娘。（抚摸它的颈背。）
（对我说。）等僵尸再站起身，你就已经为自己争取了五秒，甚至十到十五秒。
我们也有意外死伤，有些军犬摔了跤，折断骨头……如果军犬接近友军同伴，那边的训练员就能轻易把狗狗救回来，送往安全的地方，大部分的时候，狗狗都能重回工作岗位。
那其他的时间呢？
如果距离太远，像是担任诱尸犬或者长巡……距离太遥远而鞭长莫及，或者太接近僵尸而爱莫能助……我们会进行人道毁灭。狗狗的背带上系有少量炸药，如果情况真的没救了，我们就会引爆炸药。我们从没这么做过，说什么是「浪费宝贵的资源」。妈的咧，结束伤兵的苦难是浪费，但要把它们变成活犬炸弹？想得美咧！
什么是活犬炸弹？
「活犬炸弹」，这是指那个差一点，差一点就要被核准的计划，这是它的非正式名称。有些狗娘养的家伙读到二次大战时俄国利用「地雷犬」，把炸药绑在狗背后，训练它们钻进纳粹的坦克底下。而伊凡最后没有采用这个计划的唯一理由，正是我们的类似计划从未开始的原因：这样干的话，战况只会更令人绝望。你究竟还想玩到多惨烈？
长官从没说出真正的原因，但他们是担心「爱克荷事件」重演，那次真的把他们吓到了。你知道那次事件，对吧？上帝保佑爱克荷中士在天之灵，她是北军①的资深训练员，我从没见过她。当时她的狗狗伙伴在小岩城外执行诱尸犬任务，掉进洞里跌断了腿，尸群就在几步之外。爱克荷抄起步枪想冲出去救狗。但某个军官把她挡下来，瞎掰一些规定和莫名的理由，她气起来，把半个弹匣的子弹打进军官嘴里。宪兵狠狠将她扭倒在地上，当僵尸包围她的狗狗伙伴时，她一切都听在耳中。
后来呢？
他们把她吊死，公开行刑，喧腾一时。我明白，不是说反话，我是真的明白，军纪就是军队的命脉，法律和规则是我们唯一拥有的。但你最好希望规则不要老是一成不变。后来训练员可以跟着他们的狗狗伙伴一起出任务，虽然这样可能会有生命危险。我们不再是部队的资产，只不过是「半资产」。有史以来头一次部队将我们视为团队的一份子，而狗儿不只是「损坏」了可以更换的机器，他们开始注意训练员失去狗狗伙伴后的自杀率。你知道吗？在所有军种中，我们是自杀的最高危险群，远超过特勤部队和战殁忠骸登录处理队，甚至超过中国湖②的变态工作人员。我在猎犬城遇到其他十三个国家的训练员，他们也都这么说，无论你是哪国人，文化背景是什么，感觉都一样，谁历经了那种失落剧痛还能保持身心健全？能够做到这点的人，一开始就不能成为称职的训练员。我们和不同的族类也能紧紧相系，这正是身为人类的可贵之处。也是因为这项特质，我有很多朋友才会投身战场，让我们成为天杀的美军中最成功的部队。
在科罗拉多州落几山脉附近一条废弃道路上，陆军从我身上看出这项特质。我打从逃出亚特兰大的公寓开始就一直在走路，三个月中不断奔跑躲藏，在垃圾堆里找吃的。我当时有软骨症，还在发烧，体重只剩四十四公斤，在一棵树底下看见两个人在生火，身后有只小杂种狗，它的脚爪跟嘴都被鞋带绑住了，脸上厚厚的结了干掉的血渍。它就躺在那儿，目光呆滞，轻声的哀叫。
发生什么事了？
老实说我不记得了。我一定是挥棒打了他们其中一个，他们发现他肩上有裂开的棒子，而我则是在另一个人身上，死命猛捶他的脸。我才四十四公斤，不死也剩半条命，还把这家伙打到只剩一口气。那些士兵用力拉开我，铐在车身上，甩了几个巴掌才让我回过神来。从这儿开始，我记得了。当中一个被我攻击的家伙抱着手臂，另一个就倒在血泊中。「干你妈的冷静一点，」副队长讯问我：「你哪根筋不对了？干嘛对你朋友这样？」那个被打断手臂的人大叫：「他不是我朋友！他是个混蛋神经病！」而我只是不断的说：「别伤害那只狗！别伤害那只狗！」我记得士兵只是一直笑。某个士兵看见那两个伤患，突然开口说：「天啊！」。副队长点了点头，然后看着我。「伙伴，」他说：「我们有个工作给你。」那就是我入伍的经过，有时候你自己找到路，有时候路会自己送上门。
（达芮摸了摸梅子，它微微睁开一边眼皮，晃了晃皮包骨的尾巴。）
那只杂种狗后来怎么样了？
我真想给你一个迪士尼版本的结局，像是它成为我的伙伴，或是拯救整个孤儿院免于火灾，诸如此类的。他们用石头把它砸晕，它的耳道积了很多组织液，一耳完全失聪，另一边只剩下部分听力，但鼻子还很灵敏。后来我找了个家给它安顿，它还挺会抓老鼠，整个冬天靠着他抓来的野鼠野鸟，还能喂饱那一家人。我猜以上大概是迪士尼的结局，迪士尼和炖米老鼠肉。（轻轻一笑。）你想知道真正疯狂的事吗？我以前很恨狗。
真的吗？
我讨厌狗。那些肮脏发臭，满嘴流口水的病菌袋，跳到你腿上，搞得地毯都是尿味。老天，我恨死狗狗了。有些人到别人家作客，却不肯摸摸主人家的狗，还嘲笑同事在办公桌上放狗儿照片，我就是这种人。要是你家的狗在半夜乱叫，就会有人恐吓说要打电话给动物防治所，你知道那种人吧？
（指了指他自己。）
我家隔壁街上有间宠物店，以前每天开车上班都会经过，看到那些多愁善感、在社会上一无是处的孬种，竟肯支付大把银子买下特大号又爱鬼叫的仓鼠，真是令我困惑。尸变大恐慌时期，僵尸开始聚集在宠物店外，我不知道老板去哪了，他拉下门，但是动物都留在店里，我从卧室窗口就听得到宠物的声音，没日没夜的叫，还只是幼犬，你知道的，才刚生下来几个礼拜。小狗狗吓坏了，哭着找妈妈和救兵，哭着要谁来拯救它们。
我知道这些狗狗都死了，随着瓶里的水喝干，一只只接连死去。僵尸从没攻进里面，我逃亡的时候，僵尸还挤在门外，我从旁边跑走，完全没停下来看一眼。我又能做什么？没有武器，没受过训练。我也不能照顾狗狗，只能照顾自己，我能做什么呢？
（梅子在睡眠中发出像是叹气的声音，达芮轻轻拍了拍它。）
我当时应该能做点儿什么的。
①所有陆军部队分为北军团、中军团跟南军团，这里指的是北军团。
②中国湖武器研究机构，美国海军位于加州洛杉几东北方莫哈维沙漠里的武器研发测试中心。
西伯利亚，神圣俄罗斯帝国
这个贫困小镇的居民，生活在最原始的条件下，没有电力和自来水，用附近砍伐的树木筑墙，住在墙后一群相邻紧挨的小屋里。其中最小的陋室属于瑟海·里日科夫神父，见到这么老的神职人员仍在紧守神圣的岗位，真是一项神迹。从他走路的样子，可以看出他在战争或战后多次受过伤，握手时也能感觉他所有的手指都磨破了。他张嘴微笑，我发现他的牙齿不是蛀黑了，就是早已被打断。
为了要了解我们是怎么变成一个「宗教国家」，宗教国家又是如何从我这样的人开始的，你得先明白我们与僵尸对战的特质。
就像其他战斗一样�