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正处于危险之中。我非常偶然地在巴特西公园里碰到她。她和一个年轻人正坐在
公园里的一个茶水点心铺里。”
“哦，是那样的吗？”“老爹”说，“我想肯定是个不受欢迎的人。瘪皮
士，诈骗犯，暴徒……”
“一个很英俊的男人，”马普尔小姐说，“不是那么年轻。三十多岁，我想
是那种对女人来说很有吸引力的男人，但他的脸很糟糕。冷酷，贪婪，奸诈。”
“他可能并不像看上去那么坏。”“老爹”安慰她说。
“若有什么不同的话，他比看上去还要坏，”马普尔小姐说，“我对这一点
深信不疑。他开着辆大赛车。”
“老爹”迅速抬起头。
“赛车？”
“对。我有几次看到它停在旅馆附近。”
“你不记得它的车牌号，是吗？”
“不，我记得。FAN2266。我有个口吃的表妹，”马普尔小姐解释说，“我
就是这么记住的。”
“老爹”露出困惑的表情。
“你知道他是谁吗？”马普尔小姐问。
“事实上，我知道他，”“老爹”慢慢说道，“一半法国血统，一半波兰血
统。非常出名的赛车手，三年前是世界冠军。他名叫拉迪斯拉斯·马利诺斯基。
你对他的一些看法是非常正确的。他在和女人的关系方面名声不好。也就是说，
对一个年轻姑娘而言他不是个合适的朋友，但对这样的事情很难采取任何措施。
我想她是偷偷地去见他的，对吗？”
“几乎是肯定的。”马普尔小姐说。
“你和她的监护人接触过吗？”
“我不大了解他，”马普尔小姐说，“只是有一次我们一位共同的朋友把我
介绍给他了。我不想像是要散布谣言般地去找他。我不知道你们是不是可以通过
某种方式采取点措施。”
“我可以试试，”“老爹”说，“顺便说一句，我想你可能会很乐意地知道
你的朋友——卡农·彭尼神父——又出现了。”
“真的！”马普尔小姐看上去有了生气，“在哪儿？”
“一个叫做米尔顿圣约翰的地方。”
“真是奇怪。他在那儿干什么？他自己知道吗？”
“从表面上看——”总警督戴维拉长声音以示强调，“——他出事了。”
“什么样的事故？”
“让汽车给撞了——得了脑震荡——当然，可能是别的什么原因，他可能是
头部遭受重击。”
“哦，我明白了。”马普尔小姐考虑着这个问题，“他自己不知道吗？”
“他说——”总警督又强调这个字，“——他什么也不知道。”
“很不寻常。”
“可不是吗，他记得的最后一件事是坐出租车去肯辛顿机场。”
马普尔小姐困惑地摇摇头。
“我知道，得了脑震荡的确会发生这样的事情，”她喃喃地说，“他没说任
何——有帮助的？”
“他嘟哝着说了些与‘杰里科之墙’有关的事情。”
“约书亚？”马普尔小姐猜测说，“要么是考古……发掘物……要么……我
记得，是很早以前的一部戏——我想是苏特罗先生写的。”
“这个星期泰晤士河以北的地区都上演戈蒙特影业公司的影片——‘杰里科
之墙’，由奥尔加·拉德本和巴特·莱文主演。”“老爹”说。
马普尔小姐疑惑不解地看着他。
“他可能在克伦威尔大街看过那场电影。他可能约十一点钟出来回到这儿
——但如果是这样的话，肯定有人会看到他的——那时候离午夜还有很长一段时
间……”
“坐错了车，”马普尔小姐提示说，“那样的事情……”
“如果他半夜之后回到这儿，”“老爹”说，“他就可能走上楼去到他的房
间，没让任何人看到。但是如果是这样的话，接下来又发生了什么呢——他为什
么在三小时之后又再次出门呢？”
马普尔小姐在寻找合适的回答。
“我想到的惟一答案是——”“罗！”
外面大街上传来的一声巨响使她吓了一跳。
“汽车憋火了。”“老爹”安慰道。
“很抱歉这么神经兮兮的……我今晚觉得紧张——一种莫名其妙的感觉……”
“是预感会发生什么事情吗？我想你用不着担心。”
“我从来都不喜欢雾。”
“我想告诉你，”总警督戴维说，“你给了我很多的帮助。你在这儿注意到
的事——只是些小事——它们都很合情合理。”
“那么说这地方真的有过什么问题？”
“这儿的一切都有过，现在仍然有问题。”
马普尔小姐叹了口气。
“它开始看上去还很了不起……要知道，没有什么变化……就像回到过去一
样……过去那一段人们曾热爱并享受过的时代。”
她停了停。
“可是当然啦，它也并不真的像那样。我认识到（我还以为我已经知道了
呢）人们永远不能回到过去，甚至不应该试图回到过去——生活的本质就在于进
步。生活真的是条单行道，不是吗？”
“差不多。”“老爹”同意道。
“我记得，”马普尔小姐说，她很有特色地岔开了主要话题，“我记得我跟
母亲和外婆在巴黎的时候，我们去爱利舍饭店喝茶。我外婆向四周看看，突然说
道：‘克拉拉，我绝对认为我是这儿惟一带着圆软帽的女人！’她真的是！回家
之后，她把所有的圆软帽都给打点好——还有带帽子的斗篷，然后把它们都送走
了……”
“送到旧衣物的慈善义卖处？”“老爹”关切地问。
“哦，不是的。旧衣物义卖处没有人会需要这些东西的。她把它们送到一家
戏剧团了。他们非常欣赏。让我想想——”马普尔小姐又找到了方向。“——我
开始说到哪了？”
“总结这个地方。”
“对。它看起来不错——可它不是的。它很混乱——真实的人和不真实的
人。你很难把他们区分开。”
“你说不真实是什么意思？”
“有些退休的军人，但也有些看起来像军人但从未在军队呆过的人。不是牧
师的牧师。以及从未在海军里呆过的舰队司令和海军少校。我的朋友，塞利纳·
哈茨……开始我还觉得好笑，她怎么总是急切地认出她认识的人（当然，这很自
然），而她又经常闹误会，他们不是她所认为的那些人。但这发生得太频繁了。
于是，我便开始怀疑。即使是罗丝，那个女服务员……这么好的人……我都开始
以为也许她也不是真实的。”
“如果你有兴趣知道的话，她曾是个演员，不错的演员。在这儿的工资比她
以前当演员的时候挣得多。”
“可是——为什么呢？”
“主要是，作一点装饰。也许还有其它原因。”
“我很高兴就要离开这儿了，”马普尔小姐说。她微微地颤抖了一下，“在
发生任何事情之前�