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“老爹”从楼梯上怀疑地看了一眼休息大厅里的人，不知道是否每个人都是
他们表面上看起来的那样。他已经到了那个阶段！老年人、中年人（没有太年轻
的）都是有教养的旧派人，几乎都非常富有，都非常值得尊敬。军人、律师、牧
师；一对美国夫妇坐在门边，一家子法国人坐在壁炉旁。没有人太惹眼，没有人
不合时宜；他们中大部分都在享受着一次传统的英式下午茶。一个提供旧式下午
茶的地方真的可能会有什么严重问题吗？
那法国男人向他的妻子发表评论，他的话与这种环境真是配合得天衣无缝。
“Le…five…o'…clock；（法文，意为：五分钟。——译注）”他说道，
“C'est bien Anglais Ca； n'est ce pas？”（法文，意为：这很有英国特色，
不是吗？——译注）他赞许地环顾四周。
“Le…five…o'…clock，”“老爹”一边想一边穿过旅馆大门走向大街。“那
家伙不知道‘le…five…o'…clock’已经死翘翘了！”
外面，各种各样巨大的美式衣箱和手提箱正被装进一辆出租车中。看起来埃
尔默·卡伯特夫妇正赶着去巴黎的旺多姆旅馆。
在他旁边的马路镶边石上，埃尔默·卡伯特太太正在向她丈夫表达自己的观
点：
“对这地方彭德尔伯里两口子说得很对，埃尔默。它就是以前的英格兰。如
此漂亮的爱德华时代特色。我几乎感觉爱德华七世会在任何时刻走进来，然后坐
在那儿喝下午茶。我想明年还来这儿——我真的想。”
“除非我们能剩下一百万美元左右的钱。”他丈夫冷淡地说。
“得了，埃尔默，事情还不是那么糟。”
行李装好后，高大的门卫帮助他们坐进车，当卡伯特先生做个意料之中的手
势时他喃喃地说了声“谢谢您，先生”。出租车开走了。门卫把他的注意力转移
到“老爹”身上来。
“要出租车吗，先生？”
“老爹”抬头看着他。
六英尺多高，长相不错，有点颓废，退役军人，很多勋章——很可能是真
的。有点诡诈？太好酒。
他大声说：“是退役军人？”
“是的，先生。爱尔兰禁卫军。”
“军功章，我看到了。你在哪儿得到的？”
“缅甸。”
“你叫什么？”
“迈克尔·戈尔曼。是个中士。”
“这儿的工作不错？”
“这是个安静的地方。”
“你不想去希尔顿？”
“我不想。我喜欢这儿的工作。来这儿的都是有教养的人，而且很多是赌赛
马的绅士——他们去阿斯科特和新伯里。我经常从他们那儿得到不菲的小费。”
“啊，这么说你是个爱尔兰人，喜欢赌博，对吗？”
“哼！现在，要是不赌博那将会是一种什么样的生活？”
“平静而乏味，”总警督戴维说，“像我的生活一样。”
“真的吗，先生？”
“你能猜出我是干什么的吗？”“老爹”问道。
爱尔兰人咧嘴笑了。
“不是冒犯您，先生，要是可以猜的话我想您是个警察。”
“一下就猜对了，”总警督戴维说，“你记得卡农·彭尼神父吗？”
“卡农·彭尼神父，嗯，我好像不在乎名字……”
“一个上年纪的牧师。”
迈克尔·戈尔曼大笑起来。
“啊，现在，那里面的牧师就像豆荚里的豌豆一样多。”
“这一个从这儿失踪了。”
“哦，那一个啊！”门卫似乎有点吃惊。
“你认识他吗？”
“如果不是有人向我问起他，我是不会想起他的，我所知道的是，我把他让
进一辆出租车然后他去了‘雅典娜神庙’俱乐部。那是我最后一次见到他。有人
告诉我他去了瑞士，但我听说他从未去那儿。他好像是走丢了。”
“你那天后来再没见过他？”
“后来……没有，确实没有。”
“你什么时候下班？”
“十一点半。”
总警督戴维点点头，没要出租车，而是沿着邦德大街慢慢地走着。一辆汽车
吼叫着从他身边的马路边上驶过，然后在伯特伦旅馆外面停下来，发出尖厉的刹
车声。总警督戴维满脸严肃地回过头，注意到了那车牌：FAN2266。这数字使他
想起什么，但一时又想不起来。
他慢慢地又折回原路，刚走到入口处，那不久之前走进旅馆大门的车手又出
来了。他和那汽车倒很相配。是辆白色赛车，长长的车身发出道道白光。年轻人
也有着同样急切的猎狗一样的神情，他长着张英俊的脸蛋，身上没有一寸赘肉。
门卫把车门拉开，年轻人跳进去，扔给门卫一枚硬币，然后把车开走了，车
子的发动机发出强劲的轰鸣声。
“你知道他是谁吗？”迈克尔·戈尔曼对“老爹”说。
“不管是谁，都是个危险的司机。”
“拉迪斯拉斯·马利诺斯基。两年前赢得汽车大奖赛——他是个世界冠军。
去年曾受重伤，据说他现在又没事了。”
“别告诉我他正住在伯特伦旅馆里。很不合适。”
迈克尔·戈尔曼咧嘴笑笑。
“他不住在这儿，不是的。但他的一个朋友是的——”他眨了眨眼。
一个穿着带条纹的围裙的侍者搬着更多的美国产豪华旅行器械出来。
“老爹”魂不守舍地站在那儿看着这些东西给放在一辆戴姆勒—海尔轿车
里，同时努力回想他对拉迪斯拉斯·马利诺斯基所了解的情况。一个冒冒失失的
家伙——据说与某个小有名气的女人有点关系——她叫什么名字来着？他仍盯着
一只漂亮的衣箱，正打算转身走开的时候又改变了主意，再次走进旅馆。
他走向柜台向戈林奇小姐索取登记簿。戈林奇小姐正忙着应付离店的美国
人，她把本子从柜台上向他推过去。他翻看着登记薄。塞利纳·哈茨夫人，小农
舍，梅里菲尔德，汉茨；亨尼西·金夫妇，埃尔德伯里斯，埃塞克斯郡；约翰·
伍德斯托克爵士，博蒙特——克雷森特5号，切尔滕纳姆；塞奇威克夫人，赫斯
汀豪斯，诺森伯兰郡；埃尔默·卡伯特夫妇，康涅狄格州；拉德利将军，格林14
号，奇切斯特；伍尔默·皮克金顿夫妇，马布尔黑德，康涅狄格州；La tesse
de Beauville，Les Sapins，St Germain en Laye（法文，意为：来自某地的某
人。——译注）；简·马普尔小姐，圣玛丽米德，马奇贝勒姆；勒斯科姆上校，
小格林，萨福克郡；尊敬的卡彭特太太；埃尔韦拉·布莱克；卡农·彭尼神父，
克洛斯，查德明斯特；霍尔丁太太、霍尔丁先生、奥德丽·霍尔丁小姐，马诺尔
豪斯，卡曼顿；拉伊斯维尔夫妇，瓦利福治，宾夕法尼亚；巴恩斯特普尔公爵，
杜恩城堡，北德文郡……在伯特伦旅馆住过的人中他们是典型代表。他们形成
了，他想道，一种样本……
他合上登记簿