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亮的金发女郎交出去，让人把她投入监狱！可是，处在我的位置……您也会这么干，把我打发到伏尔太大街去逛街。您说是吧？”
戈热莱气得说不出话来：
“她曾在这里！大个子保尔的情妇曾在这里！亲爱的先生，这可是您干的好事。”
“如果您能证实她是大个子保尔的情妇，那我确实干得不好。可恰恰是这点需要证明。”
“可既然您承认了……”
“是的，面对面，眼睛对着眼睛，我承认。在别的场合……什么也不承认。”
“我作为探长的证词……”
“算了吧，您永远没有勇气说出自己像小学生一样被人骗了。”
戈热莱没有回过神来。这家伙到底要干什么？他似乎有意与他对着来。他想盘问他姓甚名谁，要他拿出身份证件来看看。可是他觉得自已被这个怪人的不寻常方式震住了，只是问道：
“那么，您是大个子保尔情妇的朋友？”
“我？我三分钟前才见到她。”
“那么……？”
“因为她向我诉苦。”
“这难道是说得过去的理由？……”
“对。我不希望别人纠缠向我诉苦的人。”
戈热莱握紧拳头，朝拉乌尔先生那边挥了挥，可拉乌尔毫不惊慌，匆匆走到前厅门口，只轻轻一拨，就把门锁拨开了，似乎这是天底下最好开的锁。
戈热莱侦探戴上帽子，挺着胸，板着脸，从大敞的门口走出来，似乎他善于等待，君子报仇，十年不晚。
拉乌尔先生从窗户看见戈热莱和他的同事慢慢走了，这表明如果不发生新情况，漂亮的金发女郎暂无危险。于是他轻轻地敲击天花板。五分钟后，德·埃勒蒙侯爵的秘书库维尔先生走下楼来。拉乌尔先生立即把他迎进来，一把抓住他就问：
“你见到上面有个金发女郎吗？”
“见到了，先生。侯爵接待了她。”
“你去偷听了吗？”
“听了。”
“听见了什么？”
“什么也没听到。”
“白痴！”
戈热莱骂弗拉芒的话，拉乌尔也常常用来骂库维尔。不过他的语气和善，充满友情。库维尔是个可敬的绅士，蓄着一大把白胡须，总是穿一身黑礼服，扎着白蝴蝶结，像是外省的法官，或是葬仪的主持人。他用语准确。措辞讲究分寸，语调有几分夸张。
“侯爵先生和那姑娘说话，声音小得很，就是最尖的耳朵也听不清。”
“老伙计，”拉乌尔打断他的话，“你真是婆婆妈妈，啰嗦得很，叫我恼火。我问什么，你就回答什么好了，用不着多说。”
库维尔低下头，把这种粗暴对待当作友情的表示。
“库维尔先生，”拉乌尔又说，“我从不记住给人的恩惠，不过我可以说，本来我并不认识你，光是凭你这把可敬的白胡子给我的好印象，我就把你，还有你那年老的爹娘救出了贫困，又给你安排了在我身边这样轻松的差使。”
“先生，您的大恩大德，我真是感激不尽呐。”
“别说了。我这么说，不是要听到你几声谢谢。我是有话跟你说。我往下说。我雇你干了几件事。你老实承认，这些事，你都干得糟透了，笨拙得出奇，糊涂得出名。可是我没怨你半句。我仍然敬重你这一把白胡子，敬重你忠厚老实人的模样。不过我在观察你。几个星期来，我把你安排在这个位置，为的是保护德·埃勒蒙侯爵，粉碎那些威胁着他的阴谋。你的任务就是，查找桌子里的暗屉，收集可疑的文件，偷听侯爵与客人的谈话。可是这几件，你哪一样做到了？一样也没做到。这还不说，更糟的是侯爵无疑对你有了防备。最后，你每次使用我们的专用电话，总是选我睡着的时候，向我说些令人难以置信的蠢话。在这种情况下……”
“在这种情况下，您要打发我走了。”库维尔可怜巴巴地说。
“不。不过我要亲自来干。因为我遇到的最动人的金发女郎卷进了这件事，所以我要亲自来干了。”
“先生，我能不能提醒您一句，奥尔加王后陛下还在呢？”
“博罗斯蒂里亚的奥尔加王后陛下，我才不在乎哩。对我来说，只有昂托尼娜，也就是金发克拉拉才要紧。我必须把这一切处理好。必须知道瓦尔泰克斯先生在玩什么阴谋。侯爵的秘密就在这里。还要弄清所谓大个子保尔的情妇今天为什么突然来访。”
“……情妇？”
“这你就不要打听了。”
“那我应该弄清楚什么？”
“你在我身边究竟该扮演什么角色。”
库维尔喃喃道：
“我宁愿不知道……”
“真相不应该叫人害怕。”拉乌尔严肃地说，“你知道我是谁？”
“不知道。”
“亚森·罗平，大盗。”
库维尔没有说话。也许他认为拉乌尔先生不应该把身份向他挑明。不过这样做虽然摧残着他那正直的本性，却丝毫不能打消他对拉乌尔先生的感激和尊敬。
拉乌尔继续说：
“告诉你，我像从前一样，投入埃勒蒙冒险活动时……既不知道自己的处境，也不清楚事件的底细，只从一点迹象出发，靠的是运气和嗅觉、我原是通过情报网，得知一个叫埃勒蒙的先生破了产，把在外省的城堡庄园一处处卖了。连他书柜里一些最珍贵的典籍也不留下，这事使一些贵族觉得惊愕。的确，据我调查，埃勒蒙先生的外公酷爱旅行，算得上勇敢的征服者，在印度拥有大片庄园，是个大富豪，回法国时号称亿万富翁。他回国后不久就过世了，把万贯家财留给了女儿，也就是侯爵的母亲。
“这笔财富到哪儿去了呢？我们本可以设想让·德·埃勒蒙虽然比较俭省也可以把它挥霍精光，不过偶然的机会让我得到了一份资料，它似乎作了另一种解释。这是一封信，四分之三被撕掉了，看上去写了有些年月了。在侯爵的签名下面，除了一些细节外，还特别提到：
我交给您办的事似乎未有结果。我外公的遗产仍然没有找到。我要提醒您恪守我们的两条协议：第一是守口如瓶，第二是找到财产提成百分之十，最多不超过一百万……只是，唉！我找您的事务所帮忙寻找，是希望能马上得到结果，谁知时间过了……
“这一段信没写日期，也没写地址。但信上提到的显然是一家侦探事务所。到底是哪一家呢？我没有浪费宝贵的时间去寻找这家事务所，因为我觉得把你安插在现场，与侯爵合作要有效得多。”
库维尔斗胆说：
“先生，既然您已打算与侯爵合作，难道不觉得，直接向侯爵说出意图，告诉他，您如有百分之十的提成，保证能查找出来更有效吗？……”
拉乌尔瞪了他一眼。
“白痴！请一家事务所办一件事情，许了一百万酬金，那么这笔生意该有两三千万。有这个价钱，我独自干了。”
“可您不是说合作吗？……”
“我说的合作，就是找到的财产全部归我。”
“那侯爵呢？……”
“给他百分之十。对他来说，这是一笔意外之财。他是个光棍，又没有孩子。只是，我得亲自动手干才行。我这些话总的意思，就是问你什么时候能把我领进侯爵家？”
库维尔慌了，胆怯地推托道：
“这事可严重了。先生，您不觉得我这样做对不住侯爵吗？……”
“背叛……我允许你背叛。老伙计，你想怎么办呢？命运残酷地把你置放在恪尽职责和感恩图报之间，放在侯爵和亚森·罗平之问。你选择吧。”
库维尔闭上眼睛，回答道：
“今晚，侯爵在外面吃饭，要凌晨一点才回。”
“仆人们呢？”
“他们住在楼上，和我一样。”
“把钥匙给我。”
库维尔的内心又开始了冲突。迄今为止，他一直认为自己是在协助保护侯爵。可是交出套房的钥匙，为盗窃活动提供方便，参与一次可怕的诈骗……库维尔正直的心一时委决不下。
拉乌尔伸出手。库维尔交出了钥匙。
“谢谢。”拉乌尔说，同时自满于嘲弄了库维尔的迂腐，“十点钟，你就把自己关在房间里。仆人们那边要有什么动静，你就赶快下来报告我。不过这种情况不大可能。明天见吧。”
库维尔走了。拉乌尔收拾一下，准备出门，去与漂亮的奥尔加一起吃晚