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不管怎样，大家毫不怀疑这是一起凶杀案，因为伤口摆在那儿。这是一道可怕的伤口。一颗罪恶的子弹，从左边肩头射进去，从脖子下部穿出来。是子弹吗？如果是子弹，那么射击者一定藏在比歌唱家高的地方，而且子弹射进肌体，一定大肆破坏了肌体内部，然而情况并非这样。
似乎还不如说，这殷殷流血的伤口，是被什么钝器造成的，比如锤子或者棍棒。可是使锤子或棍棒杀人的是谁呢？而且，大家怎么没有看见呢？
另一方面，那些项链到哪儿去了呢？如果这是杀人抢劫罪，那么，这两桩罪行的作案人究竟是谁呢？在歌唱家倒下，尸体躺在地上的时候，几个在城堡最高一层窗口观看的仆人，眼睛一直没有离开她和那个土台；再说，花园里如果有一个人来来去去走动，在灌木丛中逃窜，没命地奔跑，这些人无疑可以看见他……还有，土台背后，废墟下面，是悬崖绝壁，从那里是无法上下的……那么，凶手是出于什么奇迹，竟然逃脱了呢？
莫非他是躲在常春藤下面，抑或藏在哪个洞穴里？警方搜索了两个星期，并从巴黎请来一位年轻警察来帮忙。这人名叫戈热莱，雄心勃勃，顽强执着，破过好些大案要案。可是他来了也是白搭。搜索毫无结果。于是案子被挂起来了。这使得戈热莱十分不快，因为他原先打算一查到底，决不半途而废的。
德·儒韦尔夫妇被这个惨案吓坏了，离开了沃尔尼，宣布永不回来，并将城堡连同家具，原封不动地发卖。
六个月以后，有人买下了城堡。买主是谁，公众不得而知。是公证人奥迪加先生秘密谈成的交易。
所有的仆人、雇农、园丁，统统被打发走了。只有一个上了年纪的人，携带妻子搬进了大门上方的塔楼。他叫勒巴东，原来是个警察，退休后没事干，就接受了这个差使。这可是要靠得住的人才能担任的职务。
村里的人试图从他嘴里套出点什么，却是枉然。他们的好奇心受了挫折。他一丝不苟地执行警卫的任务。大家最多注意到，有一位先生来过几次，也许是每年一次，每次来的季节都不同，都是晚上坐汽车来，在城堡过一夜，次日在溶溶夜色中离去。也许，这就是城堡的主人，来和勒巴东商量事儿的。可是这都是揣测，不能肯定。这方面的情况，大家也就知道这么多。
十一年后，勒巴东警察死了。
留下他妻子一个人住在大门上的塔楼里。她与丈夫一样言语不多。城堡里发生的事儿，一句也不在外面说。不过，城堡里真发生过什么事儿吗？
又过去了四年。
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第二章 金发克拉拉
圣拉扎尔火车站。在禁止闲人进入月台的栅门和候车大厅的出入口之间，旅客们潮水一般，分成出发和到达的两股人流，急速地朝着出口与进站通道涌去。一些圆形指示牌，配着一动不动的指针，指示着火车的目的地。一些职员在检票打孔。
有两个男人，一副散步者的悠闲神气，在人群之中信步走着，似乎与这熙熙攘攘的人流无关，他们操心的事，完全不是在人流中拥来挤去，进站或者出站。其中一个是胖子，强壮，面相凶恶、残忍。另一个则单瘦，文弱。两人都戴着圆顶礼帽，唇上蓄着胡子。
他们走到一个出口站住了。那里守着四个职员，指示牌上却没有指示任何目的地。那个瘦男人趋向前，彬彬有礼地问道：
“请问十五点四十七的火车什么时候到？”
职员用讥讽的语气回答道：
“十五点四十七。”
那胖男人耸耸肩，似乎为同伴说的蠢话感到遗憾。接着他问道：
“是利齐约来的火车，对吧？”
“不错，是三六八次火车。”职员回答，“十分钟后到站。”
“不会晚点吧？”
“不会。”
两人走开了，靠在一根柱子上。
过了三分钟、四分钟、五分钟。
“真叫人心烦。”那胖子说，“警察总署派来的人，我没见到。”
“您真需要他？”
“当然！他要是不把逮捕证送来，你怎样对付那位女旅客？”
“也许他在找我们呢？说不定他不认识我们？”
“笨蛋！他当然不认识你，弗拉芒……可是我，戈热莱，戈热莱探长，自从沃尔尼城堡惨案发生以来，一直在进行调查工作的戈热莱，他会不认识！”
那个叫弗拉芒的人生气了，暗暗讽刺说：
“沃尔尼城堡惨案，老八辈子的事了，都十五年了！”
“那圣奥诺莱街的盗窃案呢？还有我设圈套逮住大个子保尔那个案子，都是十字军东征时的事吗？才过去两个月哩！”
“您逮住了他……您逮住了他……可他照样到处跑，那大个子保尔……”
“可我的计策还是妙吧。那样妙，使得人家还是要请我出马。喏，来看看署里的任务令是不是特别指定我的？”
他从皮夹里抽出一张纸，展开，和瘦子一起念道：
警察总署
任务令（紧急）
有人看见大个子保尔的情妇，名叫金发克拉拉的女人，坐在三六八次火车上。该次火车十五点四十七分到。立即委派戈热莱探长前去执行逮捕任务。逮捕证将在火车到站之前送到圣拉扎尔火车站交给他。
该小姐特征：一头金色鬈发，蓝眼睛，年龄在二十到二十五岁之问。漂亮。衣着朴素，体态优雅。
六月四日
“你看到了吧……我的名字写在上面。因为我一直对付大个子保尔，所以上面把他的女友也交给我来对付。”
“您认识她吗？”
“不怎么认识。不过，那回我撞破门，在窝里把她和大个子保尔逮住的时候，我还是见了她一眼。只是那天运气不好。我拦腰抱住大个子保尔的时候，她跳窗跑了。等到我去追她，大个子保尔又溜了。”
“您就一个人？”
“我们有三个。但大个子保尔一开始就打死了两个。”
“真是个厉害角色！”
“可还是被我抓住了！……”
“我要是您，就不会放了他。”
“你要是我，伙计，早被他干掉了，和那两个一样。再说，你的笨也是有名的了。”
这句话是戈热莱探长的一句口头禅。在他看来，那些下属都是些笨蛋。他自己则是一贯正确的常胜将军。
弗拉芒似乎表示同意，说道：
“不管怎么说，您是有运气。一开始就碰上了沃尔尼惨案……今天，又与大个子保尔和克拉拉交上了手……您知道您的功劳簿里还缺了什么吗？”
“什么？”
“逮捕亚森·罗平。”
“那家伙，有两次我跟他失之交臂，”戈热莱抱怨道，“第三次他准跑不了。至于沃尔尼惨案，我一直在留意……就像注意大个子保尔那样。至于金发克拉拉……”
他抓住同事的胳膊。
“当心！火车到了……”
“可是逮捕证还没送来！……”
戈热莱扫了一眼周围，不见有人向他走来。多么叫人觉得意外呵！
然而，那边，一条铁路尽头，出现了一个巨大的火车头。慢慢地，后面的车厢也一节节出现了。整列火车沿着月台慢慢驶过来，最后停住了。车门打开，一串串旅客顿时涌出来，挤满了月台。
在出站口，人流在检票员的维持下，排起了长队。弗拉芒想走过去，被戈热莱阻止了。有什么必要？这是唯一的出口。人群不得不排队等候，逐个出来。一个特征如此明确的女人，怎么会看不见呢？
果然，这个女人出现了。两个警察立即肯定是她，是和描述的特征相同的女人，是那个被称作金发克拉拉的女人。
“是的，是的，”戈热莱喃喃说道，“我认出她来了。啊！臭婊子，你这回别想跑了。”
那张面庞围着金色的鬈发，一副似笑似惊的表情，确实漂亮。两只碧蓝碧蓝的眼睛，隔老远就看得到。一张嘴巴似乎永远含着笑意，一张一合之间，露出满口白得发亮的牙齿。
她穿一件灰色袍子，露出白衬衣领子，看上去像个小寄宿生。神态谨慎，似�