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维多利亚忧心忡仲地承认，一点儿进展也没有。而达金却十分宽厚地为她打消顾虑。
“亲爱的孩子，情况是这样：你连要寻找什么都不知道，而且，连是否有什么东西需要寻找都不知道。大体说来，你对橄榄枝协会有什么成熟的看法？”
“实在令人迷惑不解，”维多利亚慢条斯理地说。
“迷惑不解，是的，是这样。你看，它是不是冒牌的？”
“我不知道，”维多利亚慢腾腾地说，“涉及到文化这个问题，人们就根本不去多想了。不知道你是否理解我的意思。”
“你是说，如果是个慈善事业，或者是个财政企业，人们便会仔细考虑，究竟是怎么回事儿，而每当涉及到文化这个方面，就没人会那么过多考虑了，是这个意思吧？你说得一点儿不错。我丝毫也不怀疑，你能在那儿找到真正的热心人。但是，这个组织是不是被人利用了呢？”
“我觉得，那里边有很多共产党的活动，”维多利亚疑惑不定地说，“爱德华也有这种感觉——他要我看卡尔·马克思的书，然后等着瞧，看看会有什么反应。”
达金点了点头。
“很有意思。到目前为止，有什么反应吗？”
“没有，还没有什么反应。”
“赖斯波恩这个人怎么样？他是不是个冒牌的人物呢？”
“说实在的，我觉得他——”维多利亚的话音听起来显得疑惑不定。
“你知道，这个人我倒是挺担心的，”达金说，“因为他是个大人物。如果真有共产党策划什么阴谋——学生和年轻的革命分子没有多少机会能接触到总统。警察采取一些行动，便能防止他们从街上扔炸弹。但是，赖斯波恩可不一样。他的地位很高，一向大力从事公共慈善事业，固而享有盛名。他有可能跟去参观的显要人物直接接触，他也很可能会进行这种接触。我很想掌握这个人的情况。”
“是这样，”维多利亚自言自语地说，“一切都围绕着赖斯波恩。”几个星期以前跟爱德华在伦敦初次见面时，他就含含糊糊地说，这里的事情有些“可疑”，根源就在他的上司。而且，维多利亚突然得出结论，一定是发生过什么事儿，或是谁说过什么话，引起了爱德华的疑虑不安。因为，维多利亚相信，人的头脑就是这样工作的。一个人，如果产生了模模糊糊的怀疑或是不信任感，那绝不仅仅是预感——事实上，那总是由于某种原困引起的。如果现在能让爱德华好好回忆回忆，把引起他怀疑的事情回想起来，那就好了。若是他们两人一起回忆，一起商量，便可能使爱德华想起引起他怀疑的事情或者事件。维多利亚想道，她自己也得这样用心回忆回忆，当她走到蒂欧旅馆的阳台上，看到鲁波特·克罗夫顿。李爵士正在阳光下坐着的时候，使她感到吃惊的究竟是什么事情。当然，她本来以为，鲁波特爵士那时应该呆在大使馆里，而不是住在蒂欧旅馆里。不过，这种想法不会使她产生那么强烈的反应，认为他出现在蒂欧旅馆里是不大可能的事情。她要把那天上午发生的事情，从头至尾，一遍一遍地回忆回忆，还得催促爱德华，把他以前跟赖斯波恩博士接触的情况照样回忆回忆。下次跟他单独会面时，一定要叮嘱他。可是，要单独和他会面，并不那么容易。就从目前来说吧，他到波斯去了一段时间，现在刚刚回来。在橄揽枝协会里，进行个别交谈是根本不可能的。第二次世界大战时的口号（“对你怀着故意的人的耳朵正竖着听你讲话”）好象已经写得满墙皆是。在她赁居的那所亚美尼亚人住宅里，情况也是如此，私下交谈绝对没有可能。说实在的，维多利亚想道，尽管能见到爱德华，可是，就这一点来说，如果本来就呆在伦敦，没有到巴格达来，也跟这没有什么区别！
不过，这种说法并不那么正确。这一点，不久就得到了证实。
爱德华拿着一些手稿来找她，说道：
“维多利亚，赖斯波恩博士希望你能马上把这些材料打出来。特别要注意第二页，那一页上有些很难认的阿拉伯名字。”
维多利亚叹了一口气，拿起一张纸来夹到打字机上，象往常一样，匆匆忙忙地打了起来。赖斯波恩博士的笔迹不难辨认，维多利亚庆幸自己这次没出那么多错儿。她把已打完的第一页稿纸放在一边，开始打第二页。这时，她立刻意识到，爱德华要她特别注意第二页的用意所在。原来，第二页的顶端上用曲别针别着一张很小的便条，上面是爱德华的笔迹：
明天上午十一点左右到外边散散步，沿着底格里斯河到麦莱克·阿里王官那边走走。
第二夭是星则五，星期五是他们的休息日。维多利亚此时的情绪象温度计里的水银柱一样，直线上升。她打算穿上那件碧绿颜色的套头毛衣，还想洗洗头发。她住的那所房子里，人们交往的礼节过于繁褥，因而她很少有机会自己洗头发。“可是，又的确需要洗了，”她不由自主地说出声来。
“你说什么？”凯瑟琳带着怀疑的神情抬起头来问道。她的桌子就在旁边，这时，她正在整理一堆通知单和信封。
维多利亚一边很快把爱德华的便条撕成碎片，一边轻声地说：
“我的头发该洗洗了。这儿的理发店大多数都脏得吓人。我不知道该去哪儿洗洗才好。”
“是的，不但很脏，而且价钱很贵。不过，我认识一个女孩子，洗头发的技术很高，而且毛巾也很干净。我可以带你去。”
“太感谢你了，凯瑟琳，”维多利亚说。
“咱们明天去吧，明天是假日。”
“我明天不想去，”维多利亚说。
“为什么不明天去呢？”
凯瑟琳那十分怀疑的眼光直直地盯着她。维多利亚觉得，她对凯瑟琳感到厌烦乃至厌恶的那种心情开始变得强烈起来。
“我倒是愿意出去散散步——呼吸点儿新鲜空气。这儿象关禁闭似的，闷得厉害。”
“你能到哪儿散步去？巴格达没有什么地方值得去散步。”
“我去找找试试，”维多利亚说。
“去看个电影比散步好得多。要不，明天有个讲座，挺有趣的。”
“我不想去。我想出去走走。我们英国人都喜欢散步。”
“因为你是英国人，你就那么骄做自大，那么势利眼？英国人又有什么了不起的？顶多值一个大子儿。我们这儿都朝着英国人吐唾沫。”
“如果你开始对我吐唾沫，你会大吃一惊的，”维多利亚说。象平常一样，不知道为什么，在橄榄枝协会里她那么容易动肝火。
“你想于什么？”
“你试试看。”
“你为什么看卡尔·马克思的书？你根本看不懂。你笨得够呛了。你以为他们会吸收你参加共产党吗？你的政治修养差得远呢。”
“我为什么不该看？那些书是写给我们工人看的。”
“你不是个工人，你是个资产阶级。你连打字都打不好。看看你出了多少错儿。”
“有些非常聪明的人连单词都不会拼，”维多利亚理直气壮地说，“你老是跟我说话，我怎么工作？”
她以惊人的速度僻里啪啦地打了一行字——然后有些懊恼地发现，由于无意中按下了大写键，结果是打了一整行惊叹号，数字，还有括号。她把那页纸取了下来，又换上一页，认认真真地把材料打完，然后送到赖斯波恩博士那里。
赖斯波恩博士从头至尾看了一遍，小声嘟嚷着，“设拉子是在伊朗，不在伊拉克──不管怎么说，不能把伊拉克拼成伊拉科──瓦丝特——不是乌泽尔——噢──谢谢你，维多利亚。”
维多利亚刚要离开房间，赖斯波恩博士又把她叫住了。
“维多利亚，你在这儿工作，觉得很愉快吗？”
“噢，我很愉快，赖斯波恩博士。”
他那浓密的眉毛下的一对黑眼珠非常锐利，象要看透她的心思一般。维多利亚感到越发不安了。
“很抱歉，给你的工资太低了。”
“那倒没什么关系，”维多利亚说，“我喜欢这儿的工作。”
“真的吗？”
“噢，是真的，”维多利亚说。“人们觉得，”她补充说，“在这儿工作，的确很有意义。”
她那无忧无虑的眼睛凝视着博士那对锐利的黑眼珠，丝毫也不畏缩。
“你生活上——还过得下去吧？”
“还可以——我跟几个亚美尼亚人一块儿住着，房钱