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“你为什么说我们不需要诺尔出的长条沙发，亲爱的？”她大声地哀求，“狄夫泰克斯太太有一个铁蓝色缎子面的沙发。你说手头很紧，可是你到带上那个金发女郎出去吃饭、跳舞。好啊！你以为我不知道。你要是再带上那个姑娘，我就买沙发，要梅花颜色的面，金黄色的垫子。你要说是因公事吃饭，你就是个大混蛋。哼，回来衬衣上全是口红。所以我偏要买诺尔出的长条沙发，还要皮披肩，要好的，象水貂一样，噢，不是真水貂的，我要让他卖便宜点，这是一笔好交易——”
观众突然消失了，她们开头看得出了神，可是现在却突然，一齐回到自己桌前工作，使得维多利亚停住了表演，回头一看，格林霍尔茨正站在门口看着她呢。
继多利亚一时找不到什么合适的话题，只是叫了声，“哎哟！”
格林霍尔茨先生哼了一声。
他把大衣一扔，进了自己的私人办公室，砰的一声把门关上了。几乎同时，他按响了电铃，两短一长。这是召唤维多利亚的信号。
“这是叫你的，琼斯，”一个同事多嘴说，眼睛里流露出幸灾乐祸的神情。其他几个打字员也怀着同样的恶意，喊道：“琼斯，你要倒霉啦，”
“琼斯，他会狠狠地训你的。”办公室的勤杂工是个令人讨厌的孩子，这时他满意地用食指在脖子上划了一下，可怕地叫了一声。
维多利亚拿起笔记本和铅笔，仪态大方，努力装出自信的样子，走进了格林霍尔茨先生的办公室。
“格林霍尔茨先生，是叫我吗？”她小声地问，神情自若地望着格林霍尔茨先生。
格林霍尔茨先生一只手捻着三张一镑的钞票，另一只手在口袋里摸来摸去，想找几个硬币。
“噢，你来了，”他说，“我对你烦透了，年轻的小姐。我现在准备付给你一个星期的薪水，立刻打发你走，你有什么特殊理由认为我不该这样做吗？”
维多利亚是个孤儿，刚想张嘴解释，说正在动大手术的母亲的处境如何攸她情绪低落，以至如此轻率失礼，她母亲的生活全靠她这点微薄的薪水来维持，可是，她一看到格林霍尔茨先生那副令人讨厌的面孔，就闭上了口，并且改变了主意。
“再好不过啦，”她精神饱满、高高兴兴地说，“我想你百分之百地正确，如果你知道我真正的含义的话。”
格林霍尔茨先生看来有点吃惊。以前解雇人时，从来没有人这样表示赞同和祝贺。为了遮掩自己的尴尬心情，他把摆在面前桌上的一堆儿硬币数了数，然后又在口袋里摸了摸。
“还少九个便士，”他闷闷不乐地小声嘟哝着。
“没关系，”维多利亚和善地说，“拿去看电影，或是买糖吃吧！”
“看来也没有邮票。”
“不要紧，我从来不写信。”
“我随后就给你寄去。”格林霍尔茨先生说道，但他自己也没有把握会这样去做。
“别麻烦了。写封解雇证明信怎么样？”维多利亚问道。
格林霍尔茨恢复了常态。
“我为什么要给你开解雇证明信？”他气冲冲地质问。
“这是很自然的事，”维多利亚回答。
格林霍尔茨先生拿了一张纸摆在眼前，草草地写了几行字，随手扔在她面前。
“这样行了吧？”
琼斯小姐在我处任速记打字员，为时两个月。她的速记很不准确，而且拼写错误很多。由于在上班时间不做工作而被解雇。
维多利亚作了个怪相。
“简直不能称其为证明。”她说。
“我也没把它当作证明写，”格林霍尔茨先生说。
“我想，”维多利亚说，“至少你应该说我为人正直，严肃认真，作风正派。我就是这样的人，你应该清楚。或许你会补充上我谨慎周到。”
“谨慎周到？！”格林霍尔茨大叫起来。
继多利亚那天真无邪的目光正好和他的视线相遇。
“谨慎周到，”她温和地说。
回想起维多利亚速记下来又打印出来的各种信件，格林霍尔茨先生决定，与其积怨，不如慎重为好。
他把那张纸抓过来撕了，又重新写了一份。
“琼斯小蛆在我处任速记打字员，为时两个月，她之所以离职系由于办公室人员过剩之故。”
“这回怎么样啊？”
“本来可以写得好一些，”维多利亚说，“不过，就这样吧。”
所以，就这样，维多利亚口袋里装着一个星期的薪水（还差九个便士），坐在费茨詹姆斯公园的一条长凳上沉思着。这个公园是个三角形的种植园，长着很不景气的灌木，中间是座教堂，旁边是个高大的仓库，从仓库顶上可以俯瞰全景。
不论哪一天，只要不下雨，维多利亚都到卖冷饮的柜台那儿买上一份奶酪、一个蒿芭和西红柿夹心面包，在这个人工设置的乡村环境中吃一顿简单的午餐，这已成为习惯了。
今天，她一边沉思着，大口地嚼着，一边告诫着自己——这已经不是第一次了——不论做什么事情都要考虑时间和地点，办公室显然不是模仿老板太太的地方。今后，她必须克制自己易于感情冲动的天性，就是因为这个，她才把老板太太来办公室这桩不值一提的小事大加渲染的。眼下，她是摆脱了格林霍尔茨、西门子和莱德勃特公司。不过，她充满了乐观的信念，认为能在别的地方再找到一个工作。每当她快要找到一个新的职业的时候，她总是非常高兴的。她总认为，谁也不会知道将来可能发生什么事。
她把剩下的一点面包渣儿扔给三只早就等在一旁的麻雀，它们立刻不顾一切地争着吃了起来。这时她突然觉察到有个青年男子坐在长凳的另一头。她刚才已经恍恍惚惚地觉得旁边有人，但是因为她脑海中对将来充满了美好的打算，直到现在她才好好地看了看他。她所看到的这个人（实际上是从眼角斜着看的），很讨她喜欢。这个年轻人面貌俊秀，象天使一般可爱，但是他的下巴给人一种坚毅的感觉，那双眼睛蓝得出奇。维多利亚心中暗想：他可能已经怀着含而不露的爱慕之情，打量她半天了。
继多利亚向来不怕在公共场合与陌生的男子交朋友，她那认为自己是个具有高超判断能力的人，而且能很好地制止单身男子的任何过分的举动。
维多利亚大大方方地朝他笑了笑，这位年轻人的反应就象牵线木偶一般。
“喂，”这位年轻人说，“这是个好地方，你经常到这儿来吗？”
“差不多每天都来。”
“真遗憾，我以前没来过这儿，你刚才是吃午饭吗？”
“是的。”
“我想你肯定还没吃饱。我要是只吃两块夹心面包，准得饿坏的。咱们一块到陶顿厄姆柯特大街那个店里吃点香肠怎么样？”
“谢谢，不必了，我现在吃不下了。”
她倒是期待着他会说：“改日再去吧。”可是他并没有说，只是叹了口气，然后说：
“我叫爱德华，你呢？”
“维多利亚。”
“为什么你们家的人给你起个车站的名字？”
“维多利亚不光是车站的名字，”琼斯小姐指出，“有个女皇，也叫维多利亚。”
“嗯，是的，你姓什么？”
“琼斯。”
“维多利亚·琼斯，”爱德华又说了一遍，接着摇摇头，
“你的姓和名字合不到一块儿。”
“你说对了，”维多利亚挺有感情地说，“若是我叫珍妮，那就好多了——珍妮·琼斯。可是维多利亚需要加点什么字，使它更有风度，比方说，维多利亚·赛克维尔──韦斯特。一个人就是需要诸如此类的名字，念起来顺口。”
“你可以在琼斯前面加个什么字，”他用赞成的口吻说。
“贝德福德·琼斯。”
“凯里斯布鲁克·琼斯。”
“伦斯戴尔·琼斯。”
这时，爱德华看了一下表，突然吃惊地叫了起来，这一和谐的游戏便中断了。
“我得立即赶回我那个该死的老板那儿去——噢——你呢？”
“我失业了，今天早晨被解雇的。”
“噢，真遗憾，”爱德华十分关心地说。
“嗯，用不着同情，我一点儿都不遗憾