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于是，七年的煎熬就会付诸东流。
但是，老爷子又不会立刻暴死……
夏美左思右想，一个声音在她的耳际喃语着：只有杀了他！
夏美知道这个想法并不是现在忽然涌现在脑海里的。
她感到，这样的诱惑自从想到让权藤洋平写遗嘱的时候起，就已经在她的意识深处萌动着。开始的时候只是像做梦一样飘渺。
但是，她不知道如何下手。
首先，权藤洋平刚为她写下那样一份遗嘱，就蹊跷地死去，自己马上会受到怀疑。
夏美记得在哪一本书里曾看到过，说接受遗赠的人如果是杀害制订遗嘱者的凶手，就会被剥夺接受遣赠的资格。
不能急于下手。因为弄得不好会赔了夫人又折兵。
夏美恍恍溜溜地与诱惑抗争着。
嘿！只要有万无一失的办法就好了……
3
美也子大部分的时间都呆在家里度过，她唯一的爱好就是法国刺绣。
6月下旬一个阴沉的下午……
美也子把刺绣装入事先准备好的画框里。这次的刺绣作品取材于自家花园中盛开的八仙花，是她花了将近一个月才把它绣完的。
这幅漂亮的画框有47厘米宽、90厘米长。美也子将刺绣镶在画框里以后，极其满意地眺望着它。
欣赏了一会儿，她将自己的作品搬到厅里。
美也子又从储藏室里搬来了八字梯。
然后，美也子拿着钉子和锤子登上八字梯，在墙壁的装饰板上敲上钉子，将画框挂了上去。
扇形转弯楼梯呈陡峭的弧形，越往扇心楼梯越窄，画框就挂在楼梯扇心部位的下面。长方形画框的上部比楼梯的扶手稍稍高出一些，美也子是事先测量好以后再敲上钉子的。
美也子走下八字梯，又走到楼上，然后从二楼慢慢地往下走，边走边揣测着。
走到靠扇心一侧时，因为阶梯变窄，手本能地要去抓扶手。但是，画框上部比扶手高出了一点，所以下楼梯时，扶手难以抓住。
如果走楼梯时脚底下踩空的话，也许会本能地去抓画框，并和画框一起掉到楼梯口的大理石地面上。
如果能够如愿以偿就好了……至少可以说是增加了那样的可能性。
我的勇气，难道终究只有这么一些？……
美也子有意识地在自己的内心里煽起对丈夫更炽烈的憎恨，努力想要鼓起敢于下决断的勇气。但是……到敢于实施时，也许还需要某种冲动……
美也子沉浸在一种奇妙的感慨之中。这时，她发现房间里的电话铃响了。
她慌忙跑进起居间里，拿起听筒。
“喂！是权藤先生的府上吗？”
一个陌生女人的声音。
“是的。”
“是权藤先生的太太吗？”
“是……”
对方深深地吸了一口气，用一字一顿的口气说道：“夫人，我叫高泽夏美。你认识吗？”
“不，不认识。”
“难道从来没有听你丈夫提起过？……”
“不记得了。”
“真的？”
对方有些不悦地喃语道。
“——好吧。以前那样也就算了，但以后就不能一直那样了！我们已经偷偷摸摸地过了七年，现在马上就要生孩子了……”
“你说什么？……这是什么意思？……我不懂你说的话。”
“我决定要与夫人见一面，把事情说清楚。他毕竟也很难自己说出口吧。”
“……”
“今天晚上，他要接待客户应该晚回家的。”
电话那头自称“高泽夏美”的人口口声声地说“他”、“他”的，如此随便，美也子也已经察觉出是在指自己的丈夫。还说今天夜里因接待客户晚回家，为什么连这样的事情都知道？
“因此，傍晚的时候夫人也应该有空吧。你知道大赖河边有一家叫‘鱼新’的酒家吗？就是他常去的那家店。”
“我知道……以前好像也去过一次……”
“坐计程车对司机说一声就知道了。今晚6时，我已经用权藤洋平的名义订好了座位，请夫人一个人去。我有事要与你商量，包括孩子的事。”
“……”
“那么，到时候见。”
美也子还正感到茫然，电话便挂断了。
过了片刻，美也子的心脏才渐渐地悸动起来。不知为何，美也子的反应总要比别人慢半拍。
刚才那个叫“高泽夏美”的女人难道是丈夫的情人？
“我们已经偷偷摸摸地过了七年，现在马上就要生孩子了……”
美也子屏住了气。
“我有事要与你商量，包括孩子的事……”
孩子？……
难道？……
美也子神思恍惚地看了看时间，3时15分。
穿什么衣服去？也许还是和服有威严。还必须赶快去一趟美容院。
虽然有些惊慌失措，但女人的虚荣还是顽固地抬起头来。
电话里的声音年轻而盛气淩人。有多大年龄？长得漂亮吗？
想像到对方是一个年轻美貌的女人，美也子就感觉到内心里涌动着一股嫉意。
美也子将长头发盘高，穿一身白色大岛图案的和服，戴上最昂贵的钻石和蓝宝石戒指。
经过精心打扮的美也子坐计程车赶到鱼新酒家时，6时10分刚过。她打算比约定的时间晚10分钟到达。
自己是明媒正娶的妻子，她不愿意先到后等着。
酒店坐落在远离市中心的河边。酒店里可以清楚地听到河水拍打在建筑物上的声响。
“欢迎光临。”
迎候在门口的小姐笑脸相迎。
“是权藤洋平……”
“请这边走。”
“哪位……”
“和你一起吃饭的人已经来了。”
于是，美也子跟在服务员的身后。
在走廊里拐过几个弯以后，来到了一个单间的日本式包房前。
“就是这一间。”
服务员跟着拉开了隔扇门。
美也子的心脏又在剧烈地跳动着。
在隔扇拉门的对面，隔着小桌子坐着一个打扮妖冶的女人。大红大白的礼服，戴着硕大的象牙耳环。打扮得非常时髦，但年龄应该有35岁左右了。
她长着一副大眼睛和一张大嘴巴，是一个举止粗鲁的女人。
如果一定要说的话，也许可以说是性感，但绝不是什么能让男人如痴如醉的美人。
美也子稍稍感到镇静。
——但是，那礼服如果仔细看的话，不正是孕妇服吗？
她是故意穿着显眼的衣服，来显示自己已经怀孕了吧？
美也子陡然气急。
一看到对方的眼睛，夏美便摆出架势睨视着对方。
“请进。”
年轻的服务员见两个女人相互对视着几秒钟，便怔怔地招呼道。
4
7月3日星期五晚上10时过后，公司社长权藤洋平的妻子用电话向所辖的员警署作了通报。
“不好了。我丈夫好像从楼梯上摔下来，头部撞在楼梯口的大理石地上……我刚从外面回家……”
“伤得怎么样？”
“头部在流血……好像已经没救了……我已叫了急救车……”
当班的刑警股长和部下三人立即赶往权藤洋平的家。
权藤洋平是一家制造和销售体育用品公司的社长，公司紧跟社会的时尚，业绩不断增长。权藤洋平在市内的高级住宅区里拥有豪华的洋房。
股长渡边刑警补（相当于刑警副队长）他们赶到时，急救车已经到达。两名救护人员正在查看躺在楼梯口的权藤洋平的情况。权藤洋平身穿运动服和宽松裤，头部开了一道口子，四周淌着很多血。
刑警们打开房门。一看见渡边刑警补，救护员便轻轻地摇了摇头。
“已经死亡。大约死后已经有一个小时了。”
身后始终站着一位小个子女人，好像是死者的妻子。
“你是夫人吗？”
“是的。”
“刚才打电话报警的就是你？”
“是的我……”
渡边刑警打补断了她的话，用房间里的电话向警署联络，要求警署派出法医和勘查员。
在等候法医和勘查员来到期间，渡边刑警补开始向死者的妻子了解情况。
“权藤美也子，43岁。……不，没有小孩，家里只有我和丈夫两人生活。”
美也子用微微颤抖的声音回答道。
她身穿套装，一张典型的日本人的面容，外表显得温和安详。
“你从外面回家时看见丈夫倒在地上，那是什么时候？”
“是我向警署打电话报警之前，10时左右吧。”
“你回家以前，你丈夫是一个人在家吗？”
“我想是的。……对了，我平时几乎晚上不出门的，但今天是我高中同学的聚会。聚会是晚上6时至9时，地点在市内一家宾馆房间里。”
据说，聚会结束以后，美也子和三名要好的同学一起，去了一家会员制俱乐部，玩了有20分钟后，美也子先独自喊了计程车回家了。回到家时约10时左右。
“今天