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不识丁的囚犯和工人。指纹学最初激起令人兴奋的涟漪，是源于《自然》杂志if的争论，们真正第一个开始研究指纹学的是英国的科学家弗朗西斯·加尔顿先生。
首先建立了指纹不能遗传，即使是双胞胎的指纹也不会相同的学说。加尔顿做了奠基工作，建立了基本的分类系统，将最常见的指纹分为三类：弓形指纹，箕形指纹，斗形指纹。加尔顿《指纹》一书1892年出版，他此后另一个印度警署官员爱德华·亨利先生完成了指纹分类工作。
亨利将指纹分为五类。他在加尔顿三类的基础上加了一类帐型纹，将其形纹又分为两类。1896年，他在军队按照他的方法从事指纹鉴定的研究，（指纹应用项目）这个新系统很快获得了成功。在印度，对犯罪分子的鉴定获得了戏剧般的进展。
指纹的印记分为基本的三类：汗潜指纹。可见指纹和立体指纹。到目前为止，最常见的是汗潜指纹，眼睛一般看不出来。它们是由汗液形成，或者来自于手指，或者是因为手指与脸、手指和身体有皮脂腺的地方无意识地接触而形成。即使犯罪分子将手彻底地擦干净和弄干，如果他将手放到脸上或头发上，他还是很可能在他所接触的地方留下汗潜指纹，特别是容易在玻璃表团或光滑的木头上留下指纹。
处理或提取汗潜指纹进行检验可以用各种各样的方法。最普通的方法是用灰粉或黑粉。（过去是一种水银和白玉的混合物，但是现在，更有意识地减少使用者所冒的身体方面的危险。）在渗透性的检材上，如纸张、厚硬纸板，较难提取，最好用碘熏法，碘可以和汗液中的油脂反应，或使用韩三明反应，本三酮可以和汗液中的氨基酸反应。
第二种类型的指纹是最易辨认的那一种。因为手指沾有血迹、墨迹或其他相似方法留下的指纹。但是它们在犯罪现场很难找到。第三种指纹是立体指纹，它们是在柔软的表面比如乳酪、肥皂或油灰面形成的指纹。
汗潜指纹的保留时间是变化的，主要由多种因素控制。如果是留在一个硬的受到保护的表面上，留下后没有再去碰它，它就几乎永远留在那里。汗潜指纹在古代坟墓的物品上曾被发现并提取。
弗朗西斯卡·罗杰斯
时间：1892年
地点：阿根廷，尼科奇亚
意义：每个因为指纹证据被判有罪的人，从这个命运多钟的悲惨女孩为爱而谋杀的案子中可以清楚地看到与她同样的结局。
阿根廷大西洋沿岸的尼科奇亚小镇，坐落在布宜诺斯250公里以南，随眼一瞥，它并不像会在犯罪学历史占有重要位置的地方。1892年，正是在这里，在这个城市的市郊的一间小屋子里，发生了一起两个人同时被害的谋杀案，直到今天这个案子仍有回响。受害者是一位名叫弗朗西斯卡·罗杰斯的26岁女人的两个私生子。
6月19日的晚上，弗朗西斯卡哭着跑进了邻居家的小屋，痛苦欲绝地说韦纳斯奎兹杀害了她的孩子。邻居们都知道韦纳斯奎兹在附近的农场里工作，曾经是弗朗西斯卡的热情的求婚者，但没有成功。邻居打发她的儿子去警察署，自己跑进弗朗西斯卡的小屋找到了那两个孩子。一个六岁的男孩和一个四岁的女孩。头部多处受伤致死，现场没有发现武器。
警长只花了极少的时间检查犯罪现场，他想更多地了解韦纳斯奎兹。弗朗西斯卡啜泣着说，韦纳斯奎兹是个中年人，一个十足的笨蛋，他疯狂地爱着她，但是她曾经态度轻蔑地拒绝了和他进一步的交往。那天下午，这个弱智的农场工人提出比以前更甚的要求。最后她搪塞他说自己答应和另外一个年青人发展关系。声纳斯奎兹发怒了。侮辱谩骂，并恐吓要报复。后来他冲出去了。那晚下班回来，弗朗西斯卡发现前门大开。她走近一看，韦纳斯奎兹上从外屋逃走，他慌慌张张几乎将她撞倒在地。在卧室里，她发现两个孩子死．。
卡纳斯奎兹当晚被拘留了，韦纳斯查兹承认自己曾威胁过弗朗西斯卡，但是没有采取任何行动。甚至一顿若打也没有改变韦纳斯奎兹坚持自己的无辜。屡屡受挫，警民采取了更极端的措施。他将韦纳斯全兹绑起来，整晚放在照得通亮的两个孩子尸体旁，希望悔恨和对报应的恐惧使他松口。
第二天早晨纳斯士兹仍没有任何动摇，接下来的一个星期对他的良心折磨，也没有使地吐露真情。警长犹豫不定，是不是抓错了人？这种感觉时涨时消，不管怎样，警长开始寻找另外的嫌疑犯。这时已有丁关于弗朗西斯卡和她的年轻情人的传闻，人们曾无意中听到这位情人原本打算问她结婚。与此同时，警长的怀疑点开始转移，他的侦查技术堪称一流，几乎没有失了的时仅。他决定动摇弗朗西斯卡，使她神经崩溃，他整晚都呆在她的小屋外，摇动窗户和门，发出一些尖锐的怪一，然后模仿复仇者的卢奇在外面哭魂喊冤。但是弗朗西斯卡比他技高一等，对此置之不理。清晨去工作时，她的意识丝毫未损，更恶劣的足，她根本就不把警长夜间的闹鬼行动放在眼里，仍坚持卡纳斯奎兹就是凶手。
寻求援手
在这个节骨眼上，警长开始寻求拉普拉塔警察总局的援助。这个机会得之不易，鉴定总局的头儿是一位名叫朱恩·瓦西蒂奇的大尔马琴移民，他比大多数人更早地了解指纹鉴定的好处。1891年9月，他利用加顿的基本材料，明确地提出了十指分类系统。不过到目前为止，他只局限于当地监狱的一些囚犯。但是瓦西蒂奇一直期望能扩大它的应用范围。当他派遣高级警官亚尔瓦雷兹调查尼科奇亚凶手时，他压根儿没有想到他将创造新的历史。
亚尔瓦雷兹对当地警署水平极其有限感到震惊。他马上了解到韦纳斯奎兹不具备谋杀时间，他不在现场的证据是绝对可靠的。但是这个可怜的人，受他的智力的局限，忽略了这一关键问题。弗朗西斯卡的年轻情人，也免除了共同作案的罪责，那么亚尔瓦雷兹猜测，嫌疑人只剩下弗朗西斯卡……。
没有任何大的把握，他来到案发的小屋寻找线索。经过几小时徒劳的搜查后，他发现卧室门上有一个褐色的印迹，被月亮突然照得很明显。仔细侦查发现这是一个沾了血的人的拇指留下的痕迹。亚尔瓦雷兹拿到了一把锯子，锯下门，然后返回警署，命令将弗朗西斯卡带进警署，他将她的右拇指按在印色盒里，将指纹印在一张纸上。相对来说亚尔瓦雷兹这双眼睛还不够老到，但当这个指纹印放在放大镜下研究时，他发现门上带血的指纹印与弗朗西斯卡的指纹印相匹配。
掌握了指纹方面的证据，弗朗西斯卡原先铁一般的意志崩溃了。她承认自己杀了两个孩子，因为她们使她失去了同那个年轻人结婚的机会。她用石头砸死他们，将石头扔进了井里。然后将手仔细地洗干净，但是她一时疏忽万万没有想到她碰到了卧室的门。
弗朗西斯卡·罗杰斯被判有罪，终身监禁，由此，也确认她在犯罪历史上的地位。
结论
对于朱恩·瓦西蒂奇来说，在尼科奇亚的破案成功是一个闪光的胜利。他写信给朋友时说到：“我几乎不敢相信，我的理论被证明为是有价值的。现在我手里有了一张王牌，但是我希望我马上会拥有更多。”他太过自信了，令人失望的是官方对指纹充满敌意不信任的态度。瓦西蒂奇并不灰心，继续为之奋斗，到了1916年他真正成功地建立了全国指纹登记处，预计登录所有人的指纹。可是这一计划证明是毫无希望并且不受欢迎的。暴动和国内反对的呼声最后导致政府放弃了这个计划，并且毁坏了已有的登录。1925年，朱恩·瓦西蒂奇死f，有人说他因为幻想破火抑郁而死。
斯特罗申兄弟
时间：1905年
地点：英国，伦敦
意义：虽然1902年英国在审判中就承认指纹证据，但是直到这个骇人听闻的谋杀案才使这一新技术上了报纸头版头条。
二十多年以来，托马斯·法罗和他的妻子安在伦敦南部戴曾福特打点一个油漆商店。这对老年夫妇在邻居中人缘很好，作息非常有规律。令人不解的是，1905年3月27日早晨，商店没有像往常一样开门，其他的雇员也没法进去。出现这种反常的原因很快就清楚了。在起居室，法罗先生被大头短棒打击致死。楼上的妻子四脚朝天地躺在床上血泊里，赤身裸体，但还活着。她也被残酷地�