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多半靠专利经营矿业，凡是经过他手的，都能发财。“他哥哥去世之后，他似乎感到是该把生活安定下来的时候了。他就再结了婚并认为应该回来给女儿补偿一些天伦之爱。他们目前跟舅父罗德立克·霍斯费尔德同住，这只是暂时的，他太太正在伦敦各处找房子。不惜任何高价，他们有的是钱。”白罗叹了口气。“我知道，”他说：“你给我描述的是个成功之家的轮廓。每个人都发财，每个人家世都很好，声望也挺高，关系也卓越，在商界也极有人缘与口碑，”“只可惜晴空里浮了一片乌云。有个女孩子据说是‘精神有些不对’。这女孩子又跟一个缓刑不只一次令人起疑的男朋友混在一起。她很可能企图毒死继母，如果不是陷入了幻觉，那她就是犯下了大罪！告诉你吧，这些都跟你探听出来的成功之家的故事很不吻合啊，”高毕先生很难过地摇了摇头，支支吾吾地说：“家家都会出个不肖的子女的。”“这位芮斯德立克太太还很年轻。我猜她并不是以前跟他逃跑的那个女人吧？”“呵，不，那个早与他拆伙了。那个女人真是无恶不作，而且是个泼妇。他真蠢，居然迷她迷得那个样子。”高毕先生将记事本合上，用询问的眼光看着白罗说：“还有什么要我作的吗？”“有。我想多知道一点有关已故的安德鲁·芮斯德立克夫人的事。她后来不中用了，经常进疗养院。哪种疗养院？精神病院？”“我懂你的意思，白罗先生。”“他们家中有没有精神病状的前例——双方家庭都算上？”“我会去查询，白罗先生。”高毕先生立起身来说：“那么我就告辞了。晚安。”高毕先生离去之后，白罗仍在沉思状态之中，他的眉毛一扬一低的，他心中有许多疑问，百思不解。半晌，他打电话给奥立佛太太。“我可告诉过你，”他说：“叫你小心。我再重申一次——你要非常小心。”“小心什么？奥立佛太太说。“小心你自己，我看可能会有危险。每一个到不被欢迎的所在去探听消息的人都可能发生危险。我看会有谋杀发生——我可不愿发生在你身上。”“你得到你说可能搜取到的情报资料了吗？”“有的，”白罗说：“我得到了一点。多半是谣传与是非，不过，好像波洛登公寓出了些事情。”“哪样的事情？”“天井里出现了血迹。”白罗说。“真的。”奥立佛太太说：“这简直像旧派侦探小说的书名嘛。‘楼梯上的血迹’，我是说现代的书名会改为‘自取死亡’之类的了。”“也说不定天井里并没有血迹，也许只不过是一个很有想像力的爱尔兰杂役凭空想像出来的。”“也许是只砸碎了的牛奶瓶，”奥立佛太太说：“他在晚间没看见。是怎么回事？”白罗并没有直接回答她的问题。“那女郎以为她‘可能杀了人’，她指的是不是就是这桩事呢？”“你是说她的确枪杀了什么人？”“我们可以假设她开枪射了某个人，但不论蓄意与目的何在，却没有射中。只有几滴血迹……仅此而已。没有尸体。”“呵，”奥立佛太太说：“真是愈来愈乱了。当然，要是那个人还能跑出天井，你总不至于认为你已经打死他了，是不是？”“很难说。”白罗说完把电话挂断了。“我很担心。”克劳蒂亚·瑞希·何兰说。她自咖啡壶中又倒了一杯咖啡。法兰西丝·贾莉打了一个大哈欠。两个女郎在公寓中的小厨房里用早餐。克劳蒂亚已经穿好衣装准备去上班了。法兰西丝还穿着睡袍和睡衣，黑头发垂落在眼上。“我很担心诺玛。”克劳蒂亚又说。法兰西丝打了个哈欠。“我要是你，才不担心呢。我想她迟早会回来或打电话来的。”“会吗？跟你说，法兰，我禁不住在想——”“我不懂你为什么这样，”法兰西丝说，又径自倒了些咖啡。她满脸不解地啜了一口。“我是说，诺玛又不关我们的事，是吗？我的意思说我们又不是照顾她的，或是奶妈子什么的。她不过与我们分租公寓而已。你干嘛突然发扬起母爱来了？我可绝不会担心的。”“你当然不会，你从来没有担心过任何事情，但是我与你的情形不同。”“有什么不同？你是不是指这房子是你租下的不成？”“这，也许可以说，我的处境相当特殊。”法兰西丝又打了一个大哈欠。“昨天晚上我睡得太晚，”她说：“到贝赛尔家去玩儿了，觉得难过死了。大概多喝点咖啡就好了，要不要再来点儿？不然就被我一个人喝光了。贝赛尔想要我们试点新药——翡翠的梦，我觉得吃那些鬼东西也没什么值得。”“你到画廊去上班要迟到了。”克劳蒂亚说。“嗳，我想也没有什么关系，没人注意也没人管。”“我昨天晚上看到大卫了，”她又说：“他穿得好帅气，噢，那样子捧透了。”“怎么，你也迷上他了，法兰？他实在真恶劣。”“呵，我知道你会这么想的。你太古板了，克劳蒂亚。”“我才不呢。我只是不敢领教你们艺术圈子里的那一型。
吃各种药，成天昏睡，要不就发疯打架。”法兰西丝一脸的得意。“我可不是吸毒鬼，亲爱的——我只是想知道吃了那些药是种什么样的感觉而已。至于我们那伙，有的人也挺不错的。大卫能画，你是知道的，要是他想画的话。”“可惜，大卫并不常常想画，是不？”“你总喜欢这样用刀刺他，克劳蒂亚……你讨厌他来找诺玛。谈到刀……”“谈到刀怎样？”“我一直在犹豫，”法兰西丝缓缓地说：“不知该不该告诉你点事情。”克劳蒂亚看了看表。“我现在没时间了，”她说：“要是你想告诉我什么，今天晚上再说吧。再说，我此刻也没心情。哎，老天，”她叹了口气说：“但愿我知道该怎么办。”“是诺玛吧？”“是呵。我不知道她父母是否应该晓得连我们也不知道她现在在哪儿……”“这样就太不够朋友了。可怜的诺玛，要是她想自己逍遥一阵子，这有什么不可的？”“可是，诺玛，并不是真的——”克劳蒂亚却没说出来。“不是，她不是，你以为呢？精神不正常。你想说的是这个吧？你有没有打电话到她上班的那个鬼地方去？叫‘家鸟’还是什么名堂的？喔，对了，你当然打过了，我记起来了。”“那么，她在哪儿？”克劳蒂亚质问道：“昨天晚上，大卫又没有说什么？”“大卫好像也不知道。真是的，克劳蒂亚，这有什么要紧呢？”“跟我当然有关系，”克劳蒂亚说：“因为我的老板正好是她父亲。早晚要是她出了什么事，他们一定会问我为什么没告诉他们她一直没回家的。”“这也是，我想他们也会给你一顿排头的，可是，也没什么理由，难道诺玛离开这儿一、两天甚至在外头住几夜就该向我们报告吗，她只是我们这儿的住客，照顾她又不是你的责任。”“当然不是。可是芮斯德立克说过他女儿跟我们在这儿同住，他很高兴。”“那么她每次没有请假外出，你就得唠唠叨叨个没完了？她说不定又迷上一个新男人。”“她迷的是大卫，”克劳亚说：“你想她真的不会被大卫关在他住的地方了吗？”“哎呀，我想不可能的，你知道他并不怎么喜欢她。”“你是希望他不喜欢她，”克劳蒂亚说：“你自己对大卫也挺钟情的。”“当然没有，”法兰西丝厉声地说：“根本没有这么回事。”“大卫对她的确很痴情，”克劳蒂亚说：“不然，他那天怎么会到这儿来寻找她。”“可是你很快又将他赶出去了。”法兰西丝说：“我觉得，”她说着，站了起来，在厨房挂的一只旧镜子前头照了照脸又说：“我觉得他来看的或许是我。”“你太神经了！他是来找诺玛的。”“那�