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她刚把一块冷冻肉塞进微波炉解冻，电话就响了。是大朝新闻社会部的松兼。
“啊呀，刚才多亏你的帮忙，非常感谢。”
“岛所长的情况怎么样了？”
松兼的语气听起来很急迫，似乎不单单是为了确认岛寅太郎的病情。敦子不禁有一种不详的预感。
“情况还好。有什么问题吗？”
“研究所里的那个……唔，就是我以前说过的我的那个朋友，”他好像不好意思提小山内的名字，吞吞吐吐地说，“和我说了一下后来的情况发展，说的时候还挺得意的。乾精次郎把研究所和医院的职员都集中到一起，宣布由他代理执行理事长一职。”
“是吗，”看来乾精次郎他们已经算到了自己会去救岛所长，而且似乎就等着自己走这一步。敦子意识到这一点，心里简直就像遭受了重重一击。“真是狡猾啊。”
“乾精次郎的演讲当中似乎还严厉批评了您和时田教授，好像还说要搞人事改革。再不行动，恐怕您和时田教授的研究室都要被没收了……说不定连您和时田教授都会被赶出研究所……”
“我知道，我知道……”
可是，该怎么办才好，敦子完全不知道。像现在这样赤裸裸的短兵相接，敦子没有任何经验，连描写这类事情的小说都没读过——但就算向松兼哭诉，也不会有什么办法的吧。
“谢谢您告知我这些情况。我先考虑一下，然后再和您商量，”敦子停了一下，“到时候还请您多加关照。”
不知道是不是被敦子的冷静感动，松兼的声音显得有些激动：“啊，没问题，不管什么时候，不管什么事情，您可以随时来找我。”
挂上电话，敦子在电话机前又站了很久。乾精次郎如此独断，研究所里竟然连一个反对的人都没有，果然还是因为我们缺乏人望吗？
战斗已经表面化了。不过这真的能称为战斗吗？自己一方已经彻底失败了吧。事到如今，时田也好，岛寅太郎也好，全都没了战斗力。就连本来可以作为最有力武器的迷你DC也都全部落到了敌人手里。
太需要迷你DC了，敦子又一次痛心地想。哪怕只有一个，我方也能有点胜算啊。敌人、武器、胜算、战斗。到了现在，敦子终于把这一连串的事件看做战斗了。这是一场与狂热信仰之间的战斗，是要对抗一种敦子连想都不愿去想的怪异思想，是要对抗一群滥用迷你Dc、以非法手段夺取权力的敌人。但这并非出自什么献身进步事业的觉悟，而只是迫于现实，不得不如此吧，敦子有些自嘲地想。
眼下该怎么办，敦子正在苦思冥想的时候，忽然想起晚上粉川还要过来。今天实在不是治疗的时候啊，不管从什么意义上说。
敦子拿起电话，正要和粉川联系，取消预约，公寓门口的蜂鸣器响了。看到摄像头传来的画面，敦子不禁怔住了。能势龙夫和粉川利美两个人正站在门口。
“我是千叶，”敦子决定在弄清两个人的来意之前，先让帕布莉卡避一避为好。
“我是能势，”能势说，“还有粉川。”
“帕布莉卡不在家。”
能势和粉川对望了一眼，两个人都是一脸的苦笑。
“我们今晚来这里，不是要找帕布莉卡，”粉川接过能势的话，对着麦克风说，“是想找千叶教授。”
听到粉川这样郑重的口气，敦子意识到他们不是以患者的身份来的。帕布莉卡就是敦子的事情他们似乎已经知道了。不知道他们是什么时候知道的。而且，既然是两个人一起来这里，显然他们之前已经相互交流过自己的病症了。不管怎么说，他们两个结伴过来，当然不会只为了说一声“我们知道帕布莉卡是谁了”。不要说他们不会做这么孩子气的事，就算想做也没那个时间吧。
“那请进来吧。”
敦子轻轻叹了一口气，按下了开门的按钮。他们两个都知道密码，本来可以直接开门进来，现在这样特意按下门铃，大约也是为了让敦子有个心理准备。
这是敦子第一次以千叶的身份和两个人见面。她固然不知道该以什么样的态度对待他们两个，他们两个大概也和她一样。敦子把能势和粉川领进客厅，他们两个就像面对教师的学生一样，端端正正地并排坐在沙发上。
“千叶教授……”能势探出身子，朝着坐在对面扶手椅上的敦子说。
不管想说什么，像这样束手束脚的，肯定什么也说不成。敦子笑了起来。“喊我帕布莉卡就好了。”
“哦，好吧。帕布莉卡，我下午的时候看到你的车了，然后一直跟在后面。因为我那时候看见岛寅太郎的样子很怪异。”能势的眼中满是忧色。
“啊，”敦子轻吁一声，点了点头，“我好像是听到有人在喊帕布莉卡。在一个十字路口的时候。”
“嗯。我一直跟到你的车开进这里的车库，然后就先离开了，”能势也点了点头，“正好晚上我和粉川已经约好了在RadioClub见面，就想和他商量一下再来找你。本来这次见面就是为了商量关于你的事，我们知道你最近惹上了一些麻烦事，所以想看看有没有什么我们能帮得上忙的地方。”
“非常感谢两位的关心，”敦子的眼睛已经有点红了，声音里也带上了哭腔。不过敦子觉得，在对面这两个人面前可不能显出小女人气，于是深吸了一口气，挺了挺胸。
“我们也知道，随便插手说不定反而会给你惹出麻烦，不过不管怎么说，能不能请你先放下顾虑，和我们说一说你遇到的难事？今天我们来到这儿，就是为了说这么一句。或者更应该说，恳请你和我们说说。”
粉川紧盯着因为感动而沉默不语的敦子。过了半晌，才以一种柔和的语气问，“岛所长现在在什么地方？”
敦子张了张口，无声地说了一句“在那里”，伸手指向卧室的方向，然后站起了身。事到如今，好像也到了该把所有一切告诉这两个人的时候了。该从哪里说起，又该如何说，才能让他们很好地理解，敦子一边沉思，一边向玻璃窗边走去。她就像是以夜色为背景的舞台女主角一样，能势与粉川望着她的身影，不觉痴了。
“好吧，我说，”敦子停住脚步，“首先，请允许我不考虑粉川先生的警察身份，否则我无法准确描述发生的一切。不过，在那之前，”敦子迟疑了一下，以一种近乎悲号的声音放声喊道，“先让我吃点东西吧！今天一整天我只吃了一顿早饭啊！就一片面包而已啊！”
能势和粉川都笑了起来，紧张气氛随之消散。
“知道了，知道了，帕布莉卡，”能势站起来，“借用下电话。”
能势约了一处平日里经常用来谈论机密事项的带包厢的餐厅，敦子去做外出的准备。她借客厅一角的衣橱门作为屏风，脱去外衣，取出以前最喜欢穿而最近一直都没穿的杏色套装。自从上次穿过以后，她还一直没把这套衣服送去洗过，不过好在衣服并没有脏，也没有皱褶。
穿好衣服，敦子觉得右边腰上好像有个什么东西顶着，她伸手探进口袋，摸到了一个小小的硬东西。
那是一个底面直径6、7毫米，高度不过1英寸的铅灰色圆锥形物体。迷你DC！敦子不禁失声叫了起来。
“找到了！是我放在口袋里的！我一直没想起来，一直都忘掉了啊！”
能势和粉川全都惊讶地站了起来，两个人不知道发生了什么事。
召开理事会的那一天，时田在理事室里给自己看过迷你DC，后来因为大和田来了，迷你DC就被自己慌慌张张地塞进了口袋，然后自己就把这件事给忘了。
“有一个很久以前就找不到了”。
敦子想起来了，当他们发现研究室里的五个迷你DC全都不见了的时候，时田曾经说过这样一句话。
3
能势龙夫和粉川利美还在怔怔地盯着放在白色桌布上的那个小灰点。这么个小玩意儿竟然能有如此强大的力量？两个人的脸上都显出掩饰不住的怀疑。餐厅的包厢布置得犹如家里的客厅，用餐之后，三个人就在包厢的沙发上坐下。墙上挂着野间仁根①的油画，壁纸因为深红色的灯光略显昏暗。千叶敦子吃的牛排是新鲜的神户极品和牛，她一边吃，一边说出了该说的一切。敦子的肩膀不知不觉松弛下来，心口的压抑也悄悄散去，然后她终于吃饱了，能势递过香烟，敦子摇了摇头，能势便递给�