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那是桑格放在壁炉上用来给那些宠物美容的，像金刚鹦鹉啦，猴子啦（他不舍得把
这些宠物卖掉），用这把刺刀给它们磨磨指甲之类的。由于有一次他在给狗清除皮
肤上的疙瘩时，弄伤了自己，于是便用木条把刀片固定住了。手枪？哦，那是马戏
团在上演《梅兹帕》时用的道具，只能放空弹。”
福尔摩斯问道：“你是否认为他来时还带了一把枪？”
奥斯丁说：“不，可我觉得他本可以带的。那把道具枪原是挂在墙上的，扭打
中被碰了下来。”
哈里。奥斯丁提出带我们去参观一下农场，科尔曼也许很高兴摆脱我们，于是
同意我们在有人陪同的情况下四处走走。他对我们最后说的话是：“千万别插手任
何事，把破案的工作留给专家来干！”
房子的紧后面是几间普通的谷仓之类的建筑，远处的农田里有牛马在吃草。在
离房子大约五十英尺，靠近农田的地方有一个物体我们俩都觉得眼熟，那就是乔治
勋爵常说的“瓦多”，而我们通常称之为大篷车。它还是老样子，铜制的车身依旧
光亮如新，窗户依旧垂着整齐的窗帘。我曾多次看见乔治勋爵坐在它的踏脚上，用
挑剔的眼光审视着驻地的一切。
奥斯丁告诉我们，这位前马戏团老板有时在屋里睡不着，常常会换到大篷车里
来睡。我指着一间大棚屋，或者说是一个木头小仓库，问道：“这是用来贮藏东西
的吗？”
但奥斯丁摇摇头。“主人把它租给了一个狂妄的发明家；鬼知道为什么，他又
不是靠租金生活。他叫赫尔。克劳克。想见他吗？”
福尔摩斯点点头。于是奥斯丁把我们带到那间大棚屋前。只见门前贴着一张告
示：私人场所，闲人免进。可奥斯丁没理会便开始敲门。里面的砰砰声停了下来，
终于，门开了。此人矮胖粗壮，一头短发，脖子刮得光溜溜的，看上去像是北欧人。
他说话喉音很重。“什么事，想干什么？哦，原来是你呀，哈里！”
奥斯丁向克劳克介绍我们俩之后，主人便欣然让我们进了他的大车间。木匠台
上摆放着各种各样的工具，墙上挂着大些的机械装置。屋子的那头还有一样奇怪的
东西，下面由木头支架撑着，谁看了都会觉得像是一根巨大的银色香肠。其实，这
是一艘按比例缩小的飞艇模型，下面是运载乘客和货物的吊篮。不过，依它的大小
来看，也许只能接纳像桑格马戏团的侏儒那么矮小的乘客！赫尔。克劳克尽管在门
上的那张告示上口气强硬，但态度还是十分友好的。然而，凭着多年与福尔摩斯共
事的经验，我发觉他又注意到了某些可疑情况。可他没有表露出自己的怀疑，他的
这种想法只有我才能看出来。现在回想起来，我还常常在寻思克劳克的试验是否与
从飞艇上向世界大城市投放致命爆炸物有关。这些预示着死亡和毁灭的银色飞艇在
大战初期被称作“策帕林”，不过恐怖的大战距那时还有五年呢。我也从没同福尔
摩斯讨论过此事，下次再去福尔黑文时得记得和他谈谈了。我很想知道，他当时是
否也怀疑克劳克所进行的试验是有悻我国利益的；如果是，他有没有把他的这种担
心转告英国政府，或至少是那些谍报部门。
然而，当时我们更关注桑格惨案，以及那个倒霉而又愚蠢的青年库珀。
谈到这个话题，克劳克变得喋喋不休起来。“是的，我和赫伯特很熟。我刚来
这儿时，他常常对我说起陪主人到城里或‘衬裙弄’市场去的冒险经历。那时，桑
格受到那些喜孜孜的商人的接待时总是说：”你瞧，赫伯特，他们都是我的人，回
到他们中间真是太好了‘。“
福尔摩斯打断他道：“我更感兴趣的是桑格和库珀关系的破裂，有好几个人曾
向我提过此事。”
克劳克说：“哈里。奥斯丁或许还记得马失踪的事吧。桑格声称有人牵走了他
草场上的十二匹马，并暗示是与他关系很密切的某个人偷的。”
奥斯丁点点头。“库珀建议他最好去警察局报案，可是桑格拒绝这样做，而且
也不许我们中任何一个人去。这件事只有我、我妻子、杰克逊和赫尔。克劳克知道。”
克劳克也点头说：“接着就发生了丢钱的事，桑格说他客厅的书桌里少了五十
英镑。他耿耿于怀，甚至当别人的面对库珀说：”我知道是哪个年轻人干的，我不
会放过他的。‘可是库珀的反应似乎使他十分狼狈。小伙子说：“我没拿你的钱，
主人。你对我总是指桑骂槐，我已经烦透了。我要去警察局，告诉他们你对我所说
的话。’这下子可激怒了桑格。他说，如果库珀这样做的话，他干脆就不承认丢了
钱。从那以后，他不再让库珀服侍他了。他把杰克逊纳为心腹，让他替代了库珀的
位置，而把库珀赶走了。”
我问道：“他被开除了吗！”
奥斯丁说：“没有，可他不得不卷起铺盖住到仓库里。虽然他表面上还是很谦
恭，我能看出他内心怒气难平。”
这位德国发明家若有所思地说：“他以前总是问我在巴黎时的情况；我曾在那
儿住过很长一段时间。他津津有味地听完我在巴黎的冒险经历后，往往会说：”要
是我懂点法语就好了。‘你们知道，他非常强壮。这棚子的尽头有一个拉门，我是
从那儿把模型拖到草场上去的。通常要两个人才能把模型拖出去，而库珀一个人就
能行。“
他停顿了一下，又说道：“桑格也对他说过不少关于巴黎的事，因为他也曾去
过几次。当然，那都是他们俩关系还不错时的事了。”
我们对克劳克抽出时间向我们提供情况表示感谢，然后又继续在花园农场转悠。
哈里。奥斯丁在带我们参观牛棚时，告诉我们他娶了乔治。桑格勋爵的孙女爱伦。
因此，他现在已不仅仅是打工的了。最后，我们对他说实在不好意思再占用他更多
的时间了。他心领神会，十分礼貌地向我们告别后回去了。
我们坐在桑格生前的大篷车的踏脚上，讨论我们所得到的情况。福尔摩斯掏出
烟斗，却发现他只剩下一小撮苏格兰混合烟丝了。我给了他一些我的烟丝，可他觉
得味道有些淡。因此，他在谈论中显得有点急躁。
我说：“这样看来，库珀身强力壮，一心想发财，还对桑格抱有怨恨。”
福尔摩斯对这种烟丝显然感到不过瘾，接连猛抽了几口。“华生，我们确实知
道他身强力壮，有点公子哥的习气，爱炫耀自己，还向往去远方那些令人兴奋的大
都市。其实，这种向往对年轻人来说是再普通不过的了，他只是被老板的诬陷逼到
了忍无可忍的地步。他的行为或许是桑格之死的间接原因，可据我看，他当时已是
很克制自己了，一点不像报上所说的挥着斧头的疯子。他进屋面对桑格时，原本并
未携带武器，挥舞的家伙只是在半道上顺手捡起的。即便如此，考虑他当时的心情，
他对自己的行为还是相当节制的。再说，桑格额头受伤也是出于意外，差不多是自
己碰伤的。”
我问道：“你会留下来帮科尔曼和那位我们还未谋面的督察长吗？”
福尔摩斯沉吟片刻。“那要看他们是否愿意了。不过，我感到怀疑。我们毕竟
不是在和莱斯特雷德或格雷格森打交道。他们俩尽管多疑，对我老练的破案本领多
少还知道一些。”
我明白他的思路，但考虑到他的情绪，我没有再逼他。我们开始往回走，在房
子的后门附近遇到了一名挤奶女工。她用浓重的哈福特郡口音问道：“哦，先生们，
能告诉我里面发生了什么事吗？”
我们把能说的都告诉了她，不该说的就不说了。福尔摩斯问及她的名字，她答
道：“我叫弗罗茜，先生。我和赫伯特。库珀关系不错。他是个好小伙子，有进取
心，很聪明，一点也不像本地的年轻人。”
她羞怯地垂下眼帘，我推测赫伯特。库珀多少打动过她的芳心。
福尔摩斯问她：“弗罗茜，你想赫伯特会在哪儿呢？如果能找到他，我也许能
替他洗脱罪名。我知道他并不是个坏人。”
她说：“你说得对，先生。乔治勋爵这样对他是不公平的，没有权利无凭无据
地指控他。我最后一次见到他时，他正骑着自行车离开，嘴里还喊着：”弗罗茜，
上帝保佑你。我得去铁路了！‘