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姓名的条子。”
“没有这类东西，先生。我可以说那套衣服很普通，质地很好，是成衣。只是鞋有
些奇特。”
“不合脚吗？”洛特脱口说道。
“不是不合脚。是这么回事。”警官在某种戏剧性的冲动下，一把把整条单子掀了
开来，“你什么时候见过一个死人穿一只黑鞋和一只棕鞋的？”
“自杀。”洛特离开希尔克利夫行驶了一半路程后才开口说话。“一种精心策划的
自杀，以便别人无法证明。波莱斯从人世上消失不见了。当你昨天夜里跟踪他的时候—
—或者说是今天早上——他是去查看查看地形。最好还是说去查看一下悬崖和大海。”
“跳崖之前去看看？”梅里特闷闷不乐地往烟斗里装着烟丝。
“是的。可能他对他所看到的不中意。你说他上山时步伐很轻松，但在回大都会饭
店时却显得有些犹豫不决。但是他全面考虑了一下这件事。他知道这次他得乘你不备溜
掉，所以他摸黑换上了这套毫无标志的衣服——这就是他穿的鞋为什么颜色不一样。”
“你说得可能不错。”梅里特突然感起兴起来，“事实上，鞋把他给暴露了l这可
能是波莱斯那种特别的心灵一种怪癖。他不完全甘心就这样结束自己。所以他诚心犯了
这个无意的错误。这正是弗洛伊德所谓的日常生活中的精神变态。”
“非常正确。”虽然洛特局长感觉这番推测使他刚刚的推断更加有力，但他却没有
表现出来，“是啊，波莱斯过了一会儿又溜了出去，从‘莫林头颅’顶上跳了下去。他
打算直接挑到海里，被潮水卷走。之后我们可能找到一具无法辨认的尸体和没有任何标
记的衣服，不过也许完全没有这种可能性。当然，经过一番调查可能证明我说的不对。
但是我敢说这个推测有它的道理。你说对吗？”
梅里特正在点烟斗，所以他只是摇摇头。“我看不出来。波莱斯是个古怪的家伙，
不然我也不会被派来干这个差事。他可能觉得他活不下去了，也可能觉得这事太丢脸，
非遮盖一下不可。但为什么不装作是一件偶然事件呢？他有的是脑子想出点花招来，使
人们相信这确是件事故。他为什么要使他的死成为一件不可解释的失踪呢？”
“那也可能是因为他不喜欢你吧，先生？”
“怎么？”梅里特吃了一惊。
“我的意思，当然了，是不喜欢在他后面安上你这个尾巴，他讨厌在他身边安置一
个狱卒，可名义上是保镖——如果你问我，我认为他的厌恶倒也有道理。”洛特热烈地
阐述着自己的观点，“所以他决心尽可能使你在这件事上坐蜡。假如他真的突然无影无
踪了，你的形象在别人眼中肯定会成了一个彻头彻尾的傻瓜。”
“是埃”梅里特心里暗暗地把这话揣摩了几秒钟。等到他终于重新开口谈论起此事
来时，口气意想不到地变得缓和多了。“是啊，波莱斯死了，可怜的家伙——不管怎么
说，在上级眼中我没有尽到职责。假如验尸官接受了你这种椎论，我也就知足了。”
“你对这点怀疑吗？”
“怀疑。”梅里特阴沉地皱着眉头，喷出了一口烟雾，“我觉得事情还要复杂得多，
局长，而且可能也要糟得多。国家失去了斯蒂芬·波莱斯。我有一种不好的预感，可能
此外也丢失些别的东西。”
3
德里·费希尔觉得自己就象一个敲钟人一样。“我向你重复三遍的事情确实是真
事。”这件事他确实已经讲了三遍了：第一遍是讲给他叔叔听，之后又在当地警察局讲
了一遍，而现在——略略带些敬畏的心情——一他正又在伦敦警察局约翰·阿普尔拜爵
士的静静的办公室里讲述这件事。在德里看来，阿普尔拜爵士的职位一定相当高。事实
上，他是一位助理专员。德里猜到把他牵扯进去的那件古怪的事情不仅非常重要，而且
依据常例，需要惊动高级人士亲自来过问。阿普尔拜爵士的态度非常随和。他把官方的
调查变成一种友好的、有时甚至是很随便的闲聊。但是德里感觉得出他这种表面的随和
后面隐藏着事态的严重性。
“你说你看着那个姑娘进了一辆出租汽车？当然，你看见了。至于那位姑娘漂亮不
漂亮，倒与本事无关。她上汽车是很自然，很正常的事。在这以后你自己上了下一辆出
租汽车？”
“没有，先生。”德里摇了摇头，觉得很有趣，“我的地位是属于双层公共汽车的
上一层的。”
“是这样的。象这种大车站等出租汽车的队伍常常比等公共汽车的队伍还长。我想
当时排了一长队人——出租汽车也是川流不息地一部一部往外发？”
“是的，先生。火车上有的车厢就很挤。我等了一会儿，有好几辆车很快地开走了。
其中一辆差点儿撞着我。”
“你当时是不是一直看着人们的鞋？”
德里爆发了一阵大笑。“确实，我盯着看别人的鞋，我现在还这样做。”
“确实，你刚一进屋就看了一眼我的鞋。”阿普尔拜冲着他这位略有些尴尬的客人
宽宏地笑了笑，“你在侦察，费希尔先生，我并不怀疑。你把这事讲得很清楚了。”
“告诉你实话，先生。你相信我说的话，我真是大大地松了一口气。这事似乎有些
太不可思议了。”
“到我们这地方来的人讲的事常常是这样。”阿普尔拜表示友好地把一匣雪茄烟送
了过去。“不过，你所讲的，实际上我们已经得到了一些证实。”
德里一下子坐了起来。“你们从那姑娘那儿听说了？”
“还没有——不过我们今天应该听到，如果她看过报纸或是听了广播。除非，当然
了——”阿普尔拜猛然把话停住，“我们是从一位滑铁卢下车的怒气冲冲的旅客那里知
道的这件事，他说他不在车厢时有人从他手提箱里偷过东西。”
“这类事并不稀奇吧？”
“司空见惯。但是事情就发生在早上你乘的那列从希尔利克夫发出的车上。被窃的
物品是一双鞋——此外什么也没丢。我想你不难看出为什么这事有些事关重大。当你到
达滑铁卢车站后，车上肯定已经没有人穿着一双望去使人感到很古怪的鞋了。只是希尔
克利夫的那具死尸例外。……哦，你对这事怎么看？”
德里虽然吃了一惊，但是他很大胆地回答。“我想，先生，至少有一种可能性。这
是两个人——死去的斯蒂芬·波莱斯先生和火车上的那个人——为了某种原因，他们俩
在黑暗中匆匆忙忙地换了衣服。结果他们把鞋给搞错了。”
阿普尔拜爵士同意地点着头。“说得不错。事实上，发现波莱斯的时候，他身上穿
着的那套衣服根本不可能证明他的身分。反过来讲，你那位姑娘描绘的车上那个家伙的
穿戴听上去和人们最后看到波莱斯时他的穿戴非常象。当然了，换衣服的时候他可能已
经死了。确实，似乎就是这么一回事。可我奇怪和一个死人换衣服——我的意思是在黑
暗中和一个被谋杀的入换衣服，这是为了什么呢？”
“要是我的话，我做得还要糟，不只把鞋搞错了。”德里·费希尔的态度很诚恳，
“这个人非得有着象钢铁一样坚强的神经才能干这类事。”
“如果这样，就是被逼得没办法了。就是那些胆小如鼠的家伙，在迫不得已时干的
事也会叫你目瞪口呆。”阿普尔拜停顿了一下，“而且那里也不是伸手不见五指啊，当
然了，除非我们假设这事发生在一个山洞里，或是一个地窖里，要不就是在一间紧闭的
屋子里。”
“那里有月光！”
“正是这样。半个小时前我往希尔克利夫打最后一个电话时问过这件事。毫无疑问，
昨天夜里晴朗无云，而且是满月。我敢说你对这一点也很清楚。”
“是的，先生。事实上，我在月光下跳舞来着。”
“哦，是吗？”阿普尔拜显得高兴起来，“你喜欢鲁本斯的风景画吗？”
“鲁木斯？”奋里对阿普尔拜这样突然谈论起艺术来有些无所适从。“我对他了解