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“这么说来，巴克利小姐是他的继承人了？”
“当然。”
“如果巴克利小姐星期一也死了呢？”
“只要她是在塞顿上尉之后死的，这笔财产就将属于她在自己的遗嘱中指定的那个继承人。要是她未立遗嘱，就属于她最近的亲属。”
说到这里，惠特菲尔德先生停了停。然后又补充说：
“在这种情形下，我要说一句，遗产继承税将会大得惊人，大得惊人！死亡接踵而来，财产三易其主，”他摇摇头，“这一连付出的三笔继承税可实在是一笔巨款哩！”
“总还会有所幸存的吧？”波洛嗫嚅着说。
“我亲爱的先生，我已经告诉你，马修爵士是英国第二位大财主。”
波洛站起身来。
“谢谢你，惠特菲尔德先生，非常感谢你提供了如此宝贵的情况。”
“高兴为你效劳。我可以告诉你，我将开始同巴克利小姐联系。真的，我相信我们的信业已发出。我随时准备在我力所能及的任何方面为她效劳。”
“她年幼无知，”波洛说，“正需要行家给予法律上的指点。”
“我怕要有一场财产上的逐鹿了。”惠特菲尔德摇摇头说。
“已经开场啦，”波洛叹了口气，“再见，先生。”
“再见，波洛先生。很高兴能对你有所帮助。你的大名——呃，是有声誉的。”
他说这话的口气就像一经他认可，波洛便将名垂青史，永垂不朽似的。
出了事务所，我说：
“跟你的设想完全相符，波洛。”
“我的朋友，要知道不可能再有别的解释了。现在我们到切希尔餐馆去，贾普就在那里等我们吃饭。”
苏格兰场的贾普警督果真在约定的地方等着我们。他见到波洛真是亲热得不行。
“多少年没见面啦，老波洛？我还当你退隐在乡下种些葫芦南瓜什么的呢。”
“我是想这么办，贾普，我是想这么办的。但即使是在种南瓜你也摆脱不了谋杀案。”
他叹了一口气。我知道他想起了费恩利公园的那件奇案。但遗憾的是那时我远在别处，未悉其详。
“还有，黑斯廷斯上尉，”贾普说，“你好吗，阁下？”
“很好，谢谢。”
“那么说来，现在谋杀正在行时？”贾普打趣道。
“你说得对，是多起来了——很行时。”
“你可不能怯阵呀，老公鸡，”贾普说，“哪怕一点头绪都没有——不过话说回来，在你这个年纪上可不能期望取得过去的那种成功啰。你我都不中用啦，该让年轻人来试试，你懂吗？”
“老马识途啊，”波洛喃喃地说，“它熟悉道路，不会迷路的。”
“哎，我们在说人，不是说马！”
“怎么，区别很大吗？”
“那要看你是怎么对待这个问题了。不过你向来小心谨慎，不是吗，黑斯廷斯？他看上去还是老样子——只不过脑门上的头发无伤大雅地少了几根，而脸上的老年斑却恰到好处地添了许多。”
“呃？”波洛说，“你说什么？”
“他在赞美你的胡须呢。”我连忙安慰他。
“哦，不错。我的胡须之美的确是有目共睹的。”说着，他极有风度地捻起他的胡子来了。
贾普忍不住放声大笑起来。后来他终于抑制住自己的幽默感，说：
“瞧，你托我办的事，我已经给你办好了。你寄来的那些指纹——”
“怎么样？”波洛迫不及待了。
“什么也没有发现。不管这位绅士是谁，反正我们这里没有他过去的作案指纹存档。
我们打电报到墨尔本去查询，那里说根本不知道有这么个人。”
“啊！”
“反正总有不对头的地方，但有一点似乎是明显的，即他不是经常作案的惯犯。至于你问的另外那件事……”
“对？”
“拉扎勒斯父子公司信誉良好。他们的业务诚实可靠。当然他们做生意门槛很精，不过这是另一回事了，买卖人不精怎么行！他们没有什么问题，虽然现在处境很窘——我指的是资金方面。”
“哦，是吗？”
“是的。图画生意不景气对他们打击很大，还有那些老式家具的滞销对他们也有影响。欧洲大陆上的摩登玩意儿正走红。他们去年又开了一个新的店铺，离奎尔街不远。”
“你帮了我很大的忙啊，贾普。”
“哪里话。这种事虽然不是我的本行，但既然你要了解这些情况，我总得尽力而为。”
“我的好贾普，要是没有你可叫我怎么办？”
“哦，别这么说吧。我永远乐于助老朋友一臂之力。在过去那些日子里我还让你参加侦查过一些漂亮的案子。可还记得？”
我想，贾普用这样一种说法承认了他欠波洛一大笔人情债。波洛曾经帮助过这个一筹莫展的官方侦探侦破过许多复杂的案子。
“那些日子可真叫人留恋哪——”
“我现在还是很愿意不时地同你聊上几句。你办案的方法可能有点过时了，但你的思路始终对头，波洛先生。”
“我还有一个问题呢？关于麦卡利斯特医生的？”
“哦，他！他是个妇女们的医生，我指的不是妇科医生。他是专搞精神疗法的——奉劝你睡在橙紫二色的房间里，脑子里尽想着自己的肚脐眼，说什么这是长生不老之妙诀，然后劝你割舍七情六欲，说是返老还童之要谛，还有许多诸如此类的妙语镌言，句句可供你用作座右铭。要是你问我呀，我就告诉你他实在只是个江湖郎中，但妇女们把他奉若神明。他常出国行医，前不久听说还在巴黎大出了一阵风头呢。”
“怎么弄出个麦卡利斯特医生来了？”我困惑地问，这名字我从未听说过。“他跟这个案子有什么关系？”
“麦卡利斯特医生是查林杰中校的舅舅。”波洛说，“记得吗？他说起过他有个当医生的舅舅。”
“你什么都没放过，”我说，“你认为是他给马修爵士动的手术？”
“他不是个外科医生呀！”贾普说。
“我的朋友，”波洛说，“我对什么都喜欢放上个问号。赫尔克里·波洛是条好狗，而一条好狗对于它所找到的气味是紧跟不放的。要是没有什么气味可跟，它就四处嗅寻，并且它所寻找的气味总是闻了叫人恶心的。赫尔克里·波洛就是这样一条好狗，而且常常——嘿，十拿九稳——能找出他想找的东西！”
“我们干的可不是什么值得羡慕的工作，”贾普说，“老是到处寻找臭味然后跟着臭味跑，还提心吊胆深怕臭味断了线儿。啊，不是什么好职业。但你的比我的更不行。
你不是官方侦探，很多场合下你只好偷偷摸钻进去干而不能公开进行。”
“谁说的？为什么要偷偷摸摸？我从来不改名换姓，也不乔装打扮，我在探案的时候谁不知道是波洛本人在侦查？我从来光明磊落，从来不屑隐姓埋名！”
“其实你也办不到，”贾普说，“你太与众不同了，只要看上一眼就会叫人终身难忘。”
波洛疑心重重地看着他。
“我只是开开玩笑而已，”贾普说，“别当真。喝杯葡萄酒怎么样？”
整个晚上过得很和谐。我们都沉浸在往事的回忆之中。这个案子那个案子谈个没完。
我也很爱回忆往事，回忆那些一去不复返的光荣的日子。现在我觉得自己老了。
可怜的老波洛，我看得出他被这个案子难倒了。今不如昔，年岁不饶人哪。我有一种预感，觉得这回他要失败了。玛格黛勒·巴克利谋杀案不会被载入他的光荣史册。
“振作起来，我的朋友，”波洛拍拍我的肩膀，“胜负还没见分晓呢，别把脸拉得那么长，我求求你。”
“没有，我这不是好端端的吗？”
“我也是，贾普也是。”
“我们三个都好。”贾普高兴地说。
我们就这样愉快地分了手。
第二天早上我们动身回到了圣卢，一到旅馆波洛就打电话到休养所，要求跟尼克通话。
骤然间我见他脸色大变，差点把话筒落到地下。
“怎么？什么？你再说一遍……”
他听了一两分钟，然后说：
“好，好，我马上就来。”
他向我转过苍白的脸来。
“我干吗要离开这里去伦敦，黑斯廷斯？我的上帝，我为什么离开了？”
“发生了什么事？”
“尼克小姐很危险，可卡因中毒！天哪，那只魔爪还是抓住了她，我干吗要离开这里？我的上帝！”
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christ