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第 1 章
大运河连接贯通了南北各条河流，这条经历了数代子民人工挑出来的运河承运着千年来南北交通的大动脉，使之商业和运输达到前所未有的繁华和荣耀。
水运的繁华和时事的昌盛使沿河的市集聚集了众多的商船，同样的，千年流传的风流韵事吸引着无数文人墨客沿着古人脚步赏玩。
有人就有了道路，有货物就有了市集，有富足就有了更多生存之外的需求，沿着河岸边停泊着雕栏画舫，嘤嘤丝竹声声中策应着另外一阶层，无论是乱世时节还是盛世荣光，肯花这样钱的人从来不曾终止过。
言家是土生土长的本地人，也是在这地界上赫赫有名的一户，比天朝官家放置在这里管理漕运、盐运的大总管府知名度要高得多。只要是您随便上街问一下本地的人，扬州言家在哪儿住，哪怕就是小孩子都不用考虑直指城南方向。
请不要误会，在扬州遍地富得流油的大户人家而言，言家也就只是有一个丝绸铺子一个杂货店，在富庶的扬州城里，言家那一点儿的小本经营勉强就是中等人家，之所以言家在本城如此出名是因为：城南的言家这十几年来年年出状况，让日出而作、日暮而息、没事找事做的老百姓看足了热闹。
扬州城南的言家历代单传，为了好生养，别人家选媳妇都看嫁妆看门第，但是言家选媳妇从来只看女方家是不是人丁兴旺，仅此一个条件。就是如此精心盘算，到前一代还是一脉单传，让历代以来的言家老爷夫人深以为烦恼。而在二十年前，城南言家的那又一任单传的少爷要成亲的消息就是引起了全城老百姓看了二十年热闹的开端。
让城南言家成为全城经久不衰话题的经过无聊人士的考证，那就是从言家小秀才要成亲开始的。
当年的言少爷可是俊俏可人，不至于一上街会被踩死，但也是像足了观音庙里的散财童子，唇红齿白的小秀才言茂是城南的才子类的，但凭着那张清雅的脸蛋就在南城里有点知名度。本来，言少爷要成亲是件好事，早早的开花结果也是让列祖列宗放心的大事呀，问题在于——年方十七风华正茂的言少爷要娶的是谁！
震惊全城的准确答案是：言少爷要娶得居然是本城杨大富的女儿！
听听，杨大富，光是听名字就知道这是本城数三数四的大财主。娶大财主家女儿这是好事呀，可以白得不少陪嫁，就单是杨家那二十多条的运船至少也得陪嫁给一条吧。
不，不，不是这样的意思，言家可是祖上是中过举的书香门第，算计着媳妇的嫁妆不是标榜着书香门第的言家会干的事情。问题在于，谁都知道，杨大富是有家财万贯，但是守财如命，子嗣也单薄，家里也就生了一个女儿，自幼当男孩子养，那位姑娘跟她的老爹一个样，又精明又厉害，本来这位杨大小姐自幼和族里的一个表家定下了婚，因为那表哥是要做上门女婿的，所以成年后就在家里安排下先娶上一房妾室好延续自家香火，这位杨小姐一听说表哥未娶妻先有妾室，她不干了，直接就杀上门去，大闹了一场，弄得大家面子、里子都没有了，如此一闹腾，谁敢娶她？在族里的长辈的调解下，男女双方互退了当初订婚时互换的八字帖，这门亲事就算了，如今全城里的百姓光是听到杨大小姐的名号就联想到河东狮吼，杨大小姐的这事一说可有好几年了。
不晓得搭错哪根筋了，言家小秀才少爷要跟她成婚，老话中说是女大三，抱金砖。但是，问题大发了，杨家只有这一个闺女，杨家到这一代注定要断了血脉的，所以是一定要招女婿上门入赘的，杨家虽然富足，就是这个条件让不少人望而却步，无论什么年代，入赘都是不太好听的。
同在一个城住着的，谁不知道谁呀。本来，嫁不出去的女儿能嫁人是件很有面子的一件事情，何况男方的年纪还比女儿小，这证明自家女
儿还是有人上杆子要的，杨大富颠着肚子很是得意。不过，一听说女儿看中的居然是南城的言家就立即翻脸了，谁不知道言家历代都是一脉单
传？杨家就这么一个丫头片子，将来这满贯家财全部都是要给外孙子的，要是女儿嫁了旁人，那他家的偌大的家财不就是别家的吗？杨大富可
是精明的商人，这样赔本的买买他绝对不做！一句话――要想娶他杨家的姑娘除了上门入赘之外没有别的话！
一听到这话，言家无比上火，杨家没儿子是注定断子绝孙的，要他们言家的数代单传做上门女婿？没门！自古以来就是士农工商，商在最
低层，他们言家祖上好歹也是中过举人的，算是书香门第了，到了他们这一辈言家的男丁年方十五就已经考了秀才，将来说不定还有可能金榜
题名呢，怎么想也是杨家还是高攀了他们言家了呢，凭什么要他们言家低头！
互相不容的言家、杨家在同一个城的两头开骂的最热火的时候，小的两个跑了，私奔了！
听到这样的事情两家的第一反应就是不相信，得到证实之后弄得以礼教持家的言家是颜面大失。比起言家的颜面大失杨家的情况更不好过
，毕竟，谁都知道杨家那个女儿可是厉害的主，那俊俏的言家小少爷可是无害的，一时间女拐男的消息在全城传得沸沸扬扬。
私奔！这是一件天大的丑事，受人唾骂是肯定的。问题是，当带足了银两，出门好几个月长高了一头又俊俏不少的言家少爷带回家的杨氏
肚子却大了，那么这个问题就好解决多了。
站在天井里，脸色发青手中攒着家法，杨家老爷用老道的眼光判断出杨氏肚子里的肯定是男孩，权衡来去，怎么看，这个面子肯定是要不
得了。
言家老爷忍气吞声地放下老面子求了族里长辈往杨家提亲去，也算是风风光光地把儿子的件事给解决了，大家都留个面子里子。言家一向
单传，要是这孩子是言家的血脉，怎么着也不为大人的面子，也得为了孩子将来着想。
听说女儿回来了，而且肚子里还有了根，杨大富一下子就抖起来，喊着一定要这头胎子姓杨才肯同意这门亲事，否则还是没有商量的余地
。
低着脑袋去提亲的言家老爷被气的半死，要不是杨氏肚子里有了，他们言家根本就不会答应这门亲事，现在是杨家那没嫁人的女儿肚子大
了，杨家居然还神气活现的挑衅，言家的老太爷也不是吃素的，读书人对面子从来看得比命还要重要，倔起来的言家老爷放言就算是言家断子
绝孙了也不会把长子长孙冠上别人的姓。听了这样的话，杨家也火了，吵闹着一定要女儿回家。
在小院养着胎的杨氏听到了外头的风言风语，果断地下了决定，半夜雇了一台小轿把自个儿抬进了言家，没有名分也无所谓的决然。
她的大不韪地举动让全城愕然，错愕着的言家和杨家更是水火不容，唯一可以庆幸的是：两家各在城东、城西一角，只要不是故意绕路来
找茬就几乎碰不到面。
对于她的作为，外面议论纷纷，疯言疯语的更多。言家是要面子的人家，一时间真的见不得人了，盘算着把铺子卖个好价钱就搬离到外乡
过活，不过，祖坟都在这城外安葬着，想走也是不得如意，从那一天起，言老太太就病倒在床上起不来了。好在，外面的闲言闲语多指的是杨
氏拐骗言家少爷的，大家对言家还是很同情的，对看热闹的老百姓而言，言家不过就是倒霉了点，这年头，还有被拐的男子，世风日下呀！别
说，就从那时候起，言家的那间丝绸铺子和杂货铺的生意日渐昌荣起来。
杨氏将要的临产是全城老百姓茶余饭后关注的焦点，为了抢先得到话题的延伸，全城的接生婆纷纷不要钱自荐往言家跑。
明晃晃的好日子、好时辰，杨氏折腾了一天终于生了，还是少见的双胞胎，两个儿子！
病了好些月的言老太太听到这样的消息，她从床上一咕噜爬起来，颠着小脚就往东院跑，言家也暂时不顾面子里子了，上香敬祖宗，放炮
战，散喜糖。
脸面算什么，子嗣才是至关重要的！
第一时间，杨大富听说是女儿一次就生了两个外孙，撒着脚丫子火急火燎地冲来要看孙子，最近一直被杨家压着很憋屈的言家老爷哪儿给
他这个机会呀，死活也不让见，书生一旦倔起来是没有理可讲的。
就这样，在两个孩子诞生的那一刻起