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就这样，穿着一身染血的中衣，脚步虚浮的张仲允，在春寒料峭中，黯然从侧门离开了家。
三十七、客来
吃过晚饭没多久，天就黑透了。罗良想着这么晚了，不会有客人来了，张公子今天回家，估摸着晚上也回不来，还是早点出去把门拴上吧。趁着月色来到门边，刚要伸手关门，却见一个人从东边蹒跚而来，那个人衣衫单薄，好像也没有穿鞋子。眼看就要走到自家门前，却好像再也走不动了，扶着墙，身子慢慢往下滑，终于倾倒在路边。罗良心内不忍，上前探视，走到近前仔细一看，那人竟然是张仲允。
罗湘绮和李源把张仲允架回卧房，厚厚地盖上被子。一面让罗良去拢炭盆、烧热水，一面把从京师带回来的伤药和一瓶烈酒拿了出来。一时热水和炭盆都端来了，罗良和李源眼看也帮不上别的忙，都识趣退了出去。
两个炭火盆放在床边，屋子里变得暖和多了。罗湘绮掀开被子的一角，露出张仲允的胸膛和胳膊。暖了这么半天，他身上还是冰冷冷的。罗湘绮先用温水仔细给张仲允擦洗，小心地避开包裹好的伤口；然后将烧酒倾注在掌上，向张仲允胸膛和胳膊上不断快速摩擦，直到皮肤发红发热为止。翻过来，在背部亦是如此施为，接着是腿和脚。待全身都涂擦一遍，然后再从胸膛开始，如此反复。
直擦到第三遍的时候，张仲允身上才渐渐回暖起来，人也从懵懵懂懂中清醒了过来。其实他自始至终都没有完全失去意识，只是失血、挨冻加上行路疲惫，因此身体不听脑筋使唤。
张仲允慢慢睁开眼睛，看到罗湘绮正穿着一件单衫，双袖高绾，两掌不断在自己胸口和两肩快速推揉涂抹。手掌过处，带来阵阵暖意。室内酒气蒸腾，罗湘绮双颊绯红，发髻散乱，额头上薄薄地沁出一层细汗。
张仲允低声唤到：“阿锦…”，声音嘶哑。
正低头忙碌的罗湘绮却像听到佛语纶音般惊喜地抬起头：“允文，你，你醒了！”
“辛苦你了…”。张仲允吃力地抬起右手，轻轻擦拭罗湘绮额角的薄汗。罗湘绮握住张仲允的手，把脸贴上他的手心。刚才他一直镇定自若，此时却忍不住胸口哽噎。
床边炭火烧得通红，罗湘绮的脸颊和颈项在炭火的映照下呈现出一种象牙般光润的色泽。此时他正跨坐在张仲允身上，俯身向下，发丝垂到张仲允的胸前，挠得张仲允心中痒痒的。
“阿锦…”，张仲允眼中满是倾慕之色：“你可真美啊！真想好好抱抱你，可惜我今天走了太长时间的路，现在实在没有力气了。”
如果在往常，这样说肯定会惹得罗湘绮嗔怪。今天，罗湘绮却只是微笑凝望着他，轻轻说：“那你就快点好起来吧…”。
不多时，温暖起来的张仲允就沉沉进入了梦乡。旁边，罗湘绮却心中五味杂陈，久久不能入睡。
宋柯心内惴惴不安，一直站在窗前向北屋张望，直到看到北屋的灯熄灭了，就知道暂时是不妨事了，才长叹了一声，稍稍松了口气。今天看到他们如此，不由也想起了自己和李源的遭际，心中感慨万端。正斜倚在窗边发呆，却听到耳边又传来一声悠悠的叹息，原来是李源来到了身边。李源望着窗外月影斑驳的庭院，似是自言自语，又似是说给宋柯听：“人生已是如此多艰，难倒彼此相知的两个人还要相互折磨么…”。
宋柯低下了头不言语。李源便悄悄拉住宋柯的手，宋柯这一次没有再挣脱。
幸亏张仲允身体强健，并没有引发更大的病症。饶是如此，还是被罗湘绮硬盯着在床上躺了两天才起来。虽然没有冻出什么毛病，臂上的伤口却是触目惊心；然而最难愈合的，还是心上的伤口——那来自至亲之人的伤害。后来张仲允托人悄悄回家打听，得知他的母亲赵氏只是受了些惊吓，并无大碍，此外就是伤心儿子被逼离家，不断和张德洪争吵。母亲无事，张仲允自责的念头才稍稍淡了些。
其后的那几天，张仲允时不时地呆坐走神。罗湘绮问时，他却又打点起精神说笑，并不愿细讲自己那天的遭遇。罗湘绮知道他是不愿意自己担心难过，所以也就不再多问。但是即便他不讲，自己又怎么能够不担心？那天，当衣衫单薄、满身血污的张仲允回到家中时，罗湘绮伤心之余，那个久被压制的念头终于清晰地浮现到了他的心头：自己跟着他回绍兴，究竟该是不该？
过了十余日，张仲允臂上的伤口已慢慢结痂。他惦记着越缦堂还有好多事情要做，而且上次和杜灵运约好的是过三五日便回，于是急着要往杭州去。这种打算一说出口，却遭到家中其他人的一致反对，张仲允只得作罢。又呆了三五日，张仲允打定了注意，这次是无论如何要走的了。刚要开始收拾行装，罗良却过来通报，门外有客人过来了。
客人就是杜灵运和杜灵芳兄妹。
那杜灵运看年纪有二十四、五岁的样子，中等身材，白净面皮。外貌虽不是十分出众，但笑声爽朗，姿态大方，气质介乎商儒之间。
他的妹妹，却是比他灵秀得多。大概十六、七岁的年纪，十分素淡的衣裙，斜挽的发髻上，只插着一只碧玉簪，别无其他饰物。但肤色晶莹，眉目如画，神情婉转动人。
宋柯显然是十分喜欢这个姑娘，大家相互引见过之后，她便拉着杜灵芳的手仔细端详：“莫不是我们以前见过面么？妹妹看起来好生面善。”
李源凑过来说：“你不觉得她很像一个人么？”
宋柯瞟了他一眼，并不答言。杜灵芳掩口一笑，说到：“允哥哥早就说过了…”。
一边罗良也凑过来说：“好像我家公子的样子呢。比我家小姐还像。”他说的小姐就是罗湘绮的长姐湘纹。
杜灵运在一边哈哈笑到：“我这个亲哥哥倒像是外人了，不如认给罗兄做妹妹算了。”
那杜灵芳是聪明女子，早就知道罗湘绮是张仲允最看重的人，又是士林的后起之秀，心中仰慕以久，当下马上就上去见礼，称起哥哥来。
罗湘绮对这个大方聪慧的女子也很有好感，仓促之间没有准备什么见面礼，就取出自己藏的一方和田玉章料送给杜灵芳，半开玩笑半认真地认下了这个妹妹。
这兄妹此次过访，是因为在杭州久候张仲允不至，心中担忧，就亲自前来探视。张仲允只说是得了风寒，现在已经好了，隔日便可一同启程。两兄妹一听说张仲允病了，关切之色都溢于言表。杜灵芳还埋怨到，都是哥哥让允哥哥在书坊太过劳累了，才闹出病来。
又搬来几把椅子，一行人都到书房落座。杜灵芳一眼就看到了墙上挂的对子，漫声吟到：“淡如秋菊何妨瘦，清到梅花不畏寒。意境轻灵，笔力俊逸！”回过头来，眼睛似中有什么东西在闪闪发亮，望向张仲允说：“这像是允哥哥的字迹呢，是允哥哥写的吧？回杭州之后，也请允哥哥为我写幅字好么？”
张仲允一愣，面对着这女孩子脉脉的眼波，只觉答应也不好，不答应也不好。偷眼望向罗湘绮，只见他正陪着杜灵运翻拣他的藏书，根本不往这边看。
倒是宋柯来打圆场：“妹妹要的，仲允能不写么，你就想想让他写什么好就是了。”张仲允只得微笑点头。
得到张仲允的首肯，杜灵芳顿时笑靥如花，脸颊飞落了两抹红霞，更曾娇艳。
旁边李源和宋柯对视了一眼，心中都明白这小女子恐怕已经是对张仲允动情了。
三十八、去意
纹银，五十两。
放在怀里沉掂掂地。虽然五十两银子并不多，却是越缦堂开张以来张仲允所得的第一笔分红。而且，看目前的趋向，以后还会越来越好。江南富庶，普通百姓之中读书识字之人颇多，但又不像应试的举子那样需以咬文嚼字为能事，八股文章他们是不做的，经史子集也没有兴趣看。他们所关心的，只是平日生活之中，头疼脑热、油盐酱茶这些琐碎之事。平时处理这些细故的诀窍，只能从积古的老人家那里口耳相传，此外无籍可考。但张仲允就找了人来，把这些常识编撰成书，分为医药、饮食、桑农、饮食等等数种，简单装帧，低价出售，竟然大受欢迎。另外弹词、乡曲数种，也都卖相甚好。
越缦堂出手不凡，张仲允对未来充满了希望。一路