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当时戚少商并没有想太多，如今经他提起才发现，很久以前顾惜朝就不太珍惜自己的性命了。
确实难以理解。
他并不是一个会感情用事到忘记谨慎的傻瓜，否则那些计划难以把人逼得山穷水尽。但，即使对手下没有一点信任，也不至于拿自己的生命开玩笑，除非……
对于他来说，亲手杀死敌人有着诸如挽回或洗脱的意义。
顾惜朝曾不无惋惜地说过自己有多么无奈。
——可能你觉得权势不重要，那是因为你在江湖上已经拥有了你的权势。
戚少商突然发现，其实他们从来就不是知音，看到的对方，全都是自以为是。
顾惜朝并不是有志难伸，一意报国的汉子，而戚少商，也并非呼风唤雨的江湖首领。
为了达到目的，不惜将自己也算计进去，不管出于本意还是无意，这点上顾惜朝真的没有变过。但，如果说他曾经的弱点，是太过急于证明自己，那么他现在已经没有了弱点。
没有弱点，会就此天下无敌，还是因此有了更大的缺陷？
是夜，戚少商就住在竹楼里，万籁寂静。
第二天，除了林间蝉鸣，无一点烦扰。
第三天，就是约定的七月十五。
各门各派来了不少人，马匹几乎将湖边唯一的空地占满，桌凳早就摆出了竹楼大堂，但大多都不是重要角色。众人见面互相行礼引见，好不热闹。
林子里的人少了几拨，唐谜一直未出现，驻扎在小楼里的人也全数撤走，若非顾惜朝本人还悠哉游哉地坐在小楼里，戚少商一定以为他已经达到目的离去。奇的是，不光小雷门没有派人来，毁诺城、青天寨、甚至神威镖局、连云寨都不曾派人来。
难道他们不想报仇？还是听说戚少商在，打算卖面子给他这个名义上的苦主？
他百思不得其解，闲来无事，便给了点碎银子请人唱曲。
卖唱的父女自言进山采药，清早才到，行动迟滞，不似武林中人。他们见到突然建起的小楼，和楼里千奇百怪的江湖人，大为骇怕，才不自觉靠近了看起来比较和善的戚少商。
父亲约莫五十上下，苍老干瘦，弹得一手好琴。女儿正值妙龄，相貌不算绝色，至多清秀，嗓音却美得犹如蜀中的山水，九曲八弯，五色斑斓。
听到一半，戚少商突然从椅子上站起来，呆了好一会才又坐下去。
哭笑不得。
原来，昨日顾惜朝临走前曾瞧了眼青龙湖，说，“倘世上真的有龙，也只有此等深潭才配得上吧。你应该会喜欢它。”
当时他只当是嘲讽，今日听了曲子，才知原来青龙湖之名的由来，才是言外之声。
传说中，这里本没有湖，某年有人触怒天帝，天帝下令三年不得下雨，川中百姓眼看就要颗粒无收。当地司雨的青龙不忍众人受罪，私自降雨，触怒天条，立时风雨大作，天雷劈出大湖，将青龙锁于湖底，至今不得翻身。
敢情顾惜朝的意思，是说他太多事，终也会像那条龙一样给压在湖里。
唐门暗器冠绝天下，确实是巴蜀之地的帝王，无势力可争其锋芒。得罪了他们，不知什么时候就会被射成刺猬，自要小心行事。不过唐谜显然有假传圣旨的嫌疑，还不见得真有那胆子杀四大名捕。
戚少商笑了笑，不甚上心。
等待最难熬，众人天南海北地侃，一时还不致无聊，不料午时三刻还不见动静，肚子一饿，渐渐骚动起来。
“阿弥陀佛，戚捕头还要等下去么？”
认出开口的是少林苦镜大师，戚少商急忙回礼，心中也暗暗叫苦。在场诸人，数苦镜威望最高，地位最隆，他一开口，众人的目光自然立刻汇聚过来。
苦镜此次孤身来此，目的总结起来只有四个字：
避免伤亡。
不光是保护众人不被顾惜朝诡计所伤，也保护顾惜朝不被众人伤害。
苦镜是铁镜大师的师兄，作为如今少林寺辈份最高的僧人，他早已不问江湖俗世，不过早年事迹仍有流传。多年前，长江巨鲸、长河两帮因利益之争闹出人命，调集上千人对峙江陵府。为平息干戈，苦镜自愿代两帮之罪，任人屠戮，连受七十余刀，终于避免一场浩劫，一时成为传奇。
遥想当年豪气，众人当然心向往之，可是想到自己现下也是被约束的人，不禁又怪他婆妈。何况还有觊觎宝藏秘籍的人，更是暗自起哄，巴不得混战一场捞些便宜。
就在一刻前，有人在他苦劝戚少商之时出言声援，
“大师好不懂道理。江湖争端多是意气地界儿，双方都不算占理，自然要避免，可顾惜朝背叛兄弟，卑鄙无耻，人神共愤，有什么可庇护的？”
苦镜低眉答道：“施主此言差矣。佛祖有云，‘地狱不空，誓不成佛’，想顾惜朝经过五年逃亡，早该受尽苦难，又未做出伤天害理之事，诸位何必再造杀孽？”
当时戚少商闻言，曾看了眼端坐在柜台后的罪魁祸首，见那人分毫不为所动，心中不禁一凛。
顾惜朝心高气傲，竟能任人咒骂，若无其事？
“多劳大师费心，在下并非为他而来。”
不得不怀疑，身在青龙湖畔的人们都经过严密的筛选。虽不知究竟如何做到，但以前的仇人都不曾出现，未免太不寻常。
一名赤着上身的大汉猛然起身，带动桌凳乱响，压下喧哗道：“那是为‘断雪刀’？戚大侠可知道那是劳什子？”
“不知……”
“蠢货！戚捕头断案，哪会讲予你听？”
大汉双目炯炯，直吼回去，“放屁！戚大侠就是当了捕头，也不会不顾江湖道义！”
人群轰然喝彩。
戚少商实在不明白，“明知‘断雪刀’的秘密而不说”与“不顾江湖道义”之间到底有什么因果关系，可显然众人已经达成了某种共识，纷纷围了上去。
“听闻‘断雪刀’是上古神兵，却不晓得怎么落到顾惜朝手里，意图换取仇家不再追杀。戚兄是否受邀而来，专为取刀？”
“非也，此刀乃是古时蜀王爱物。古籍记载……”
“闭嘴！”另一边的几个年轻些的汉子拍打着桌子打断了文士的话头。之前他们已经因为这个差点吵起来，现在等得不耐烦，听那人又要掉书袋，气不打一处来，登时指桑骂槐道，“这小兔崽子，到底约的几时几刻？莫非是戏耍老子？”
这些江湖人本就脾气暴烈，聚在一起更是吵闹。戚少商再次偷空看了眼易容成老者的顾惜朝，对上一双冷笑而微微眯起的眼睛。
——亲眼看到结果发生，才是顾惜朝的风格。难道他真会现身？
“官爷，掌柜让我送酒给您，天热，不收钱的。”
刚才卖唱的女孩端着一叠酒碗跑了过来，一桌桌分发，笑容就像青龙湖的水一样清澈。父亲则跟在女儿身后倒酒，佝偻着腰身。楼内立刻安静下来，只剩液体流动的响声，无数双眼睛来回审视父女和掌柜。
三人俱是弱不经风的样子，却叫多数人不禁抓紧了兵器。
迟一刻才想到她说的掌柜是顾惜朝，戚少商还未有动作，有个黄衣少年已忍不住闪身跨到柜台边，
“老东西，是顾惜朝派你来的？”
说着，右手已成爪状扣向对方肩头，劲风烈烈，竟是认定那老者是敌人了。
普通人哪可能面对众多江湖人毫不回避？就算是听命行事，至少也能追出顾惜朝的下落。众人存此般心思，欲静观其变，不料灰影闪过，那爪“噗”地一声，如插败革。
少年一愣，抬头见苦镜挡在自己面前，不禁退后数步。
他是太平门子弟，向以轻功自傲，竟被老和尚后发先至，呆了好一会才被同门按住行礼。
“得饶人处且饶人。对不谙武功的老者都如此凶狠，怎可算正义之士？”
仿佛回应老和尚的叹息，弹琴的老父上前几步，为自己倒了碗酒，高举道：“顾公子说了，朱位远道而来，人笃势众，小地无扩招待，唯备下鸿门宴。老朽先干为敬。”
老人吐字不清，多处说错，不过“鸿门宴”三字，却没人会听错。
人们早就看过面前的酒碗。香气浓郁，味道甘甜醇和，是上好的黄酒。可黄酒该是金黄｜色，这酒颜色发红，类似将落的夕阳，显然加了什么东西。
都言明是鸿门宴了，谁还敢喝？
只有苦镜颔首微笑，大步走回座位，端起碗便一饮而尽。
对上柜台后挑衅的目光，戚少商剔眉，也一口灌了下去。
入口苦涩辛麻，他却更安心了。
非关信任，只是顾惜朝的酒，恐怕不会比唐门的更危险。他是聪明人，真想害人，不会露出这么明显的破�