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三人入得舱去,关关不情不愿地端出酒菜,重重地往桌上一顿,嘟着嘴坐在一旁。戚少商早已饥肠辘辘,见了吃食自然大喜过望。那关老汉素来也是个爱酒的,两人三杯一碰,数语一交,酒酣耳热,竟已然伯父贤侄地称呼起来。关关忍不住叫道:“爹爹!这人有什么好!你如此待他!却不曾听你这般夸过顾大哥!”关老汉双眼一翻道:“丫头片子懂什么!戚贤侄这才叫英雄豪侠,青年俊杰,你那顾大哥跟他比起来,可还差了不止一截呢!”
第八章
关关哼了一声,道:“不知诚信为何物的家伙,也能称英雄豪侠?真是盛名之下,其实难副!”
关老汉举杯一饮而尽,笑道:“能欺之以方的君子,不足道也!你的阴谋诡计对付他又岂能得逞?”
关关冷笑道:“我这样便是耍阴谋,搞诡计?当初他鬼鬼祟祟跟着大哥入林子去,倒是高兴煞了一群蝙蝠!”
关老汉不以为然地道:“那还不得怪你那顾大哥?依他素日行为,怎能怨得他人疑心?”
关关嗤地一声,道:“他岂非早已退出六扇门?又操这份闲心作什么?莫非过腻了江湖流浪的日子,又惦念起当初京城留恋戏蝶、处处风流的生活来了?”
戚少商给她说到在京城的放浪形状,不由得有些讪讪。
不料那关老汉却大摇其头,道:“无知的丫头!忠义之心,哪管得是在庙堂之高,还是江湖之远?至于京城生涯,戚贤侄的所作所为,可谓‘万花丛中过,片叶不沾身’,至今仍能保有处子之身,实属不易!称得上是风流而不下流的真名士哇!”
这一番话说得戚少商大窘,只是埋头吃菜,心中却是奇怪这老头怎么连这个也看得出来。
关关怒极,不屑地道:“看似多情,实则无情!这种男人,最不希罕!顾大哥洁身自好,对亡妻痴情一片,那才值得人敬慕!”
关老汉板起脸斥道:“好不晓事!成天对着你那顾大哥花痴,岂不闻江湖传言,‘嫁人当嫁戚少商’?”
关关一愣,随即笑道:“可怜毁诺城中人,一等便是五年整!”
此话一出,连关老汉也不由忍俊不禁,父女二人一齐笑望过来,戚少商脸上一阵红一阵白,作不得半声。
关老汉嘿嘿笑道:“贤侄的心思,老汉我也是能明白的!想当年,我关文胜……唉唉!不提了!总之,这娶老婆啊,可千万别娶漂亮的!”
戚少商一愕,那老汉已道:“大凡女人,一旦漂亮,便不温柔,侥幸温柔了,必不聪明,万一聪明了,肯定有欠贤惠!”
戚少商正觉有理,关关忽道:“爹爹你纯胡说!顾大哥的亡妻晚晴小姐,便是一个又漂亮,又温柔,又聪明,又贤惠的女子!”
她提起傅晚晴,不由得戚少商不点头,却听关老汉嘿然道:“丫头你说得一点不错!最可悲的便是如此!一个女人如恰巧生得秀外慧中完美无缺,那她便不得长寿啊!”一掌拍在戚少商的肩头,叹道:“贤侄呐!我这女儿,姿色中等,不太温柔,只有一点小聪明,家务活马马虎虎,可以说是什么都好,只可惜太死心眼儿,不然,老汉非将她嫁给贤侄不可!”
戚少商只得唯唯强笑。关关跺脚怒道:“爹爹!都这时辰了,你还尽在这胡说!”
关老汉掀开舱帘望了一眼,笑道:“放心!误不了事!方才见戚贤侄上船形状,水性必是不错的!”将桌上剩余的酒饮尽了,掀开舱板,取出几袭黑衣并数把锋利的钩形兵刃与弓箭等物,道:“贤侄,湖上搏击,最好穿上黑油绸的水靠,这兵刃唤作分水钩,系于臂上,在水下既可攻击对手,又能附着在船身,甚是好用。这弓箭你也拿着,到时自有用处!”
戚少商依言接过,略一迟疑,道:“关伯父,小侄有句话,不知……?”
关老汉摆手道:“我知你想问什么,好罢,我便将详情说与你听。”
“傅宗书遭革回乡,他多年来在朝野之中培植而成的势力却依然不容小觑,皇帝对他亦仍存有眷恋之情,因此各方均不敢对之有任何妄动,但持观望之态。傅宗书为了重返朝堂,亦是使着浑身的解数。那高唐侯庄臣,与京中王侯高官来往密切,素有过人之能,傅宗书便以黄金五万为酬,托他斡旋活动,定于今晚宛湖之中交易。风声外泄,吸引了这宛湖附近的各路好汉豪强,准备劫取这五万两巨金!”
关关插口道:“不义之财,不取伤廉!顾大哥与傅老贼之间,本有仇隙,又岂能错过?自然也要参与其中的!”
关老汉道:“不错!顾惜朝这孩子,毕竟不比寻常!来此不足一年,宛湖三大帮之一的腾蛟帮帮主江临便与他推心置腹,倾心相交,此番更以全帮之力助其夺金!他手里握了腾蛟帮这股实力,对群豪或以利诱,或以武挟,妙语纵横,连削带打,另两派龙游帮与飞鱼帮均在他手底铩羽而归,短短时间之内便已控制了局势!这份能耐,老汉亦是不得不服!”
戚少商只听得连连点头,顾惜朝的手段,还有谁比他更清楚!
关老汉忽叹了一声,道:“不过这孩子,还是不知天高地厚!他定计劫下这巨额黄金,无非为破坏傅庄之间的交易,但却不想以利合者,必以利分,一旦黄金到手,他又将如何掌控这宛湖群豪?便是将混乱局面控制住了,又如何应付虎视已久的龙游、飞鱼两帮?傅宗书亦必不会轻易放过他!”
戚少商沉吟道:“莫非他另有图谋?”
关老汉道:“说实在话,这年轻人的想法,老汉我亦是无法猜透,思来想去,为稳妥起见,才下了这横插一杠的决心,一来可让我这傻丫头宽心,二来也算是报答腾蛟帮江帮主多年来的照顾之情。只因人手单薄,才拖了贤侄下水,还请贤侄……!”
戚少商忙截口道:“正如关关姑娘所说,不义之财,取之何妨。但听关伯父吩咐便是!”
关老汉哈哈笑道:“好!痛快!出发!”
第九章
月黑,风高,关老汉将风帆升起,竹篙一点,小船便如离弦劲矢,破水急进。夜色之中,戚少商但见西岸丛山如墨,连绵不绝,自船边飞速而过,不多时船只便已绕过孤山,进入了桃叶山下的芦洲。此处泥深水浅,汊湾密布,长满了两丈多高的芦苇,黑夜之中犹见那雪片般的芦花在风中飞得漫天都是。密密匝匝的苇杆相撞,哗啦啦啦响声震耳。小船在关老汉的操纵下灵活得如蛇也似,窜入了一道两侧芦苇高耸的窄浅水道,隐起行迹。
关老汉低声道:“戚贤侄,此刻运载黄金的大船还未到达,各方都蓄势待发。你别看湖中一片安宁,其实,这湖岸边的汊道暗影之中,不知藏了多少志在夺金的各路英豪。”
戚少商道:“不知顾惜朝作何打算?”
关老汉道:“这个不必管他。我们只须在此静候便是。”
戚少商道:“傅宗书手下高手甚多,今夜必是一场血战!”
关老汉微喟道:“人为财死,鸟为食亡。想要发横财,必得拿命去拼,这本是江湖人的生涯。我们此次的行动,纯属虎口夺食,说不得,只有先等双方两败俱伤了!”
藏于芦苇丛中,湖外情状一无所见。戚少商抬起头来,墨色的夜空中浓云翻滚,时有狰狞电光掠过云层,远处天边闷雷声不绝。关关不安地绞着双手,咬着嘴唇,不时望向蹲在船头闲闲抽着水烟的父亲,捱了许久,终忍不住道:“爹爹,等了这么久,双方早该撞上了罢?”关老汉吐出一口烟来,笑道:“就知道你这丫头呆不住了!也罢,待我先去探探情形!你们在此等候,休得妄动!”取出一具黑色头罩戴了,滑入水中,霎时消失不见。
一炷香的工夫,关老汉已然回转,道:“时辰差不多了,这条船已用不上,随我下水来!”
苇丛之中的泥浆其深及腰,三人拨开密不透风的层层芦苇,一步步向洲口移动。渐渐便听得有混乱的厮杀声传来,呐喊如雷,惨叫之声不绝于耳,湖中恶斗早已展开!远望去隐约可见船只密集,人影纷繁,点点火光之中,兵刃寒光耀目!
关老汉伸手向西指,道:“运金的先行船已遇上了拦截,正主儿还在后面。离此处洲口不远的苇丛中藏有一伙贪鄙的水贼,为首的乃是号称‘白练分水’的龙牙,此人水下功夫甚是了得,自荆泽而来,今夜亦是想混水摸鱼。嘿嘿,我们且在此略作等候,呆会他指挥手下出击,我们便出其不意来个黑吃黑!”关关喜道:“爹爹!你果然是宝刀不老!”戚少商心中亦不得不佩服他的老谋深算。
关老汉哈哈一笑,旋即又沉声肃然道:“丫头!事成了再夸你老