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“你自己为何不写？”
“因为霍皮人没有自己的文字，也不想要它。他们很明智，这个社会之所以得以保存下来，正因为是保住了秘密。”
“为什么查奎纳刚才说：‘即使是你，未必全懂？’”
她不作答。他感到她永远也不会回答这个问题。
第三章鸟
“……人类要一代代回首往事，如钟表之要上弦才不停止。”
“江河之于大海，如生命之于死亡：为其提供营养。”
“箭如要射中靶，就得相信矢与的两者为一。”
“时光有涨有落，却永不流失。”
“每一个生命都是浪潮冲到岸上的沙子。”
“每一个人只不过是上帝的一个恶梦。”
“生命是元形之中的一个地狱。”
亚当姆斯打算黎明即起，但却起不来。他头痛头昏，下了床站不稳又躺倒下去。过了一会儿他觉得清醒了些，但仍无比疲劳倦怠，似乎身体的一大部分已不属于自己。他望望半明半暗的卧室，似乎有什么物体藏匿在暗中，悄悄地窥视着他。他再振作精神，终于起了床。他到厨房取出藏在地板砖下的软盘又回到电脑旁。此刻他的头脑还处于半睡眠状态，但脑中浮现的那些句子依稀记得，他就不加思索地录进日记。自从与阿娜哀尔离异以后，他每天早晨都这么做。这类几乎是机械化的文字，他记下来就拉倒，从不看第二遍。
另外，他还打算把印第安老人说的话回忆一下，能记得的都写下来。
巴尔希特那边怎么样了？想到自己居然萌发了这种担心，他也觉得奇怪。他设想那边的情况：几个人发现有颗彗星可能会从太阳背后窜出来毁灭地球，一位落魄的科学家自命力叁星搜索者，把他的发现报告当局却碰了壁，某位高官被纠缠不过就通知了最权威天文台，但对方的反应也仅仅是耸耸肩：“是的，这颗彗星要过来，但距地球远着哩！”然而，听到这类危言耸听的话，当权者也会有点小小的波动：有这么严重吗？应该辟谣吗？或者该怎样防范于万一呢？对之深入研究？辨明真伪？公诸于新闻单位？果真那么做了，就会造成全球性的恐慌，最后不得不通令禁止传播，不许有人寻找庇护所。或者还是像此人所说的那样，赶快远离撞击点逃到澳大利亚去？或者至少先把家属转移到安全地带？
真的出现这种情况那可糟透了：如果预言属实，大国首脑也会束手元策，假如全球的一切力量能顺利集中起来，也许最终会找到个解决办法，譬如像巴尔希特提议的那样，寻找霍皮人的石牌，发现启动太空武器的密码。然而向全球发出这种一致行动的号召，其后果只会使大家作鸟兽散，任何有效的集体行动都不可能完成。所以政府首脑只能沉默，哪怕距灾祸来临只剩一个星期，或一个星期也不到，最聪明的办法不外是一字不提，任何人都会这样于的。等着等着，把自己的家庭转移到某一安全点，希望是搞错了，或是希望某个人超越常规，单独行事，启动太空武器并将之发射出去，在消息扩散前就把危险排除……
亚当姆斯摇摇头，自忖这种故事简直荒诞之极，不可能成立，也不可能发生，最好是找出编造这幕闹剧的人。看看他到底出于什么动机。
然而他无法忘记巴尔希特说的话，此人知道他真名实姓，而且向他提出了交换条件……告诉他克拉斯诺雅斯克事件的真象，而他则为之提供霍皮人的石牌。这个提议令他瞠目乍舌，因为该事件的真象是任何人也不晓得的！
40年后克拉斯诺雅斯克的反应堆才能打开，在这以前谁也不会知道里面发生过什么情况。他本人完全可以肯定打开后会看到什么遗弃在里面的111具尸体上，有核电站站长维克多·查普里明斯基签署的进入反应堆中心部位的命令，还有他拉·丰登教授书写的反对意见。他那时被派到该地帮助拆除这个核电站，而今天这个世界上最危险的核电站仍然在俄罗斯的土地上运转。因为查普里明斯基在核辐射发生之前正好进入了反应堆里，和里面的人员一起死了，也就成了英雄。而他拉。丰登教授则成了这一事故的罪魁祸首，要为这次无谓的牺牲承担责任。大家议论说，是他先提议进入，后来又袖手旁观，听任同僚死去。人人都相信这种官方说法，把他当成了懦夫，而站长查普里明斯基则被认定为俄罗斯核工业的英雄。实际上，此人不过是个追求名利而又十分自负的小人；而他与查普里明斯基的争执，并无见证人，唯一的证据埋在反应堆中，40年后，才能见到。过了这么长的时间，证据还能保存下来吗？
因此，美国情报机关和俄国当局一致决定要求拉·丰登教授从此销声匿迹，上面也不再追究责任。他先是犹豫，后来接受了这个条件，原因是追究起来，他完全可能身败名裂，甚至有牢狱之灾。
两年之后，军方委任他指导一个能源预测项目，但他得改名换姓。
毋庸置疑，他之所以答应给巴尔希特办事，去找印第安人的石牌，其重要的原因就是对方答应帮他平反。他并不相信那个故事，也无意去拯救那下个世纪的人类，接受巴尔希特的任务，只是为了找机会洗刷自己。
他把印第安老人的两个问题又读了一遍：“按第三圣约书，宇宙该如何结束？是不是和巴哈纳很熟？”第二个问题比第一个还要玄，他一点也不明白是什么意思。友玲知道不少情况，但始终沉默不语，藏而不露，她到底是什么人呢？
亚当姆斯把梅萨高原之行的情况记在日记本上，再记下两人回来之后的情形。
他们回到温斯洛后，他先把友玲送到饭店，正好赶上她值班。一路上友玲显得心神不定，他想也许是怕迟到吧！他回到家，太阳已落到西山峰上了。他立即扑向电脑，上面果然有巴尔希特的留言：“有密码了吗？”这问话每小时重复一次。但对方不在网上，亚当姆斯就无法提出那两个问题。
对方是否从此消失了，如果是这样，那么他们忙了一大阵，结果仍是一个谜！
他焦躁不安，坐卧不宁，为转移注意力，就给威尔菲尔德打了个电话，告诉他梅萨高原之行的情况。
这位老天文学家起初开着玩笑说：“您是不是闲极无聊才去听那堆废话？”
“您认为霍皮人讲的都是废话？”
“绝对不是！我不是这个意思。印第安人是可敬的智者，我知道他们有对大自然无穷的知识，但从不向一个白人吐露半句，所以就胡言乱语一通，为的是换杯啤酒。我小的时候住在犹大区，那里的叫花子为招人注意，不惜信口编一套《十诫》续篇。这里的印第安人也差不多！”
话虽如此，威尔菲尔德还是静静地听完了。最后他自言自语他说：“这些故事我以前从不知道，它和圣经所载毫不逊色，而且大体上不乏真实感。我很喜欢这种关于宇宙系列的说法。您刚才讲有几个，9个，7加2？我们处于第四宇宙？我们的先祖也这么想过，但不见于书面……这就怪了：有人说这些荒原中的印第安人有着含义深远的文化，可是我从未想到他们会创造出这么丰富的神话，更未想到他们会对一个外人讲出来！您说这个印第安人领袖把彗星的事当成真的、但他甚至不晓得什么是英特网！”
亚当姆斯一面回着电话，一面察看搜索软件，希望找到一点线索，但什么也没有……他说：“您又错了！他们对外部世界的认识，要比我们对他们的了解多得多。他很重视锐夫塔脱彗星。我想了想，这位老人已经是朝不保夕，如果不是因为这颗彗星，他绝不会用那么多时间答复我的问题。这颗星似乎是他期待己久的东西，而我的来访，好似补足了他生命中的空白。是的，就像是打牌时缺的那张坎档。霍皮人的神话和巴尔希特的信息的内容，何其相似乃尔……”
“什么相似乃尔？”老天文学家问。
“巴尔希特说的‘第四次灾难’与霍皮人的‘第四宇宙’结尾可以旗鼓相当。印第安老人似乎正在等待某人某事，我想他是希望那个网上客人正是他期待的那一位。您没有亲眼看到他口授两个问题时的神色……就好像教师对孩子那么专心致志，像年轻神父那样充满激情，一个字一个字地吐出来！”
“您没有叫我也去，我真乐意跑这一趟！”
亚当姆斯有点不自在，他放下电话，擦擦汗说：“我想到了要叫您，但他希望只见我一人，而且我认为……”
对方的声音变得婉转柔和了：“别在意，我能理解，下次吧。如果还有下一次，也许我能……您的印象