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店家彷佛都挤在一块儿，招牌用红色或金色装饰得很惹眼。一家铺子前挂了一排灯笼，在半空中悠来荡去的，还有一石雕的龙静静地等候顾客上门；隔壁店家的门前，在一扇贴满亚洲电影明星海报的橱窗下，则摞着一叠免费中文报纸。
布莱德从来都觉得中国城弥漫着一股好味道：混杂着香喷喷的熟食味和焚香，不知何故却能压倒伦敦市中心的交通废气。他更换路径走到小巷的另一边，继续跟踪他的目标，心下很有把握能把男子锁定在视力范围内，只是偶而会被在路边卸货的人给短暂地挡住视线。
突地一个男人站在店门前对着蛇皮紧身裤男子打了声招呼，布莱德立马抬眼去看。可惜站得太远听不见回话，可是就这短短的一来一往却让男子显得真实些。直到此刻以前，布莱德都有种类似爱丽丝梦游仙境里头追着白兔跑的小女孩的错觉。现在知道男子跟街坊邻居交往友好，霎时令他下定决心要同他聊上几句。
3…4
眼下两人已经接近此地的同性恋区。布莱德心中猛地涌起一股希望，或许年轻男子是gay也说不定。才刚这么一想，随即又自嘲地从鼻子哼了一声。有哪个异男会穿着蛇皮紧身裤，在大街上展示？他当然是个gay啊！
他加快步伐，希望能够赶上男子的脚步。这里的街道相对平静许多，不会有人看见两人的攀谈。布莱德原本想这举动不适宜──一名西装笔挺样貌十足精英人士的银行职员和身穿蛇皮裤的漂亮年轻男子在一起。这画面并非「不适宜」三个字就说完的。布莱德觉得自己的脸腾地一下子红了。
他的步伐越来越快，脚下的义大利名牌手工皮鞋喀喀地踩在人行道上，到最后几乎小跑了起来。年轻男子显然听见了，按理应该回过头来看才是。一般人在听见身后传来急跑的脚步声时都会有这样的反应。可是男子却只是一迳往前走，手上还拎着那装着一尾金鱼的塑胶袋，金鱼的大眼依旧望着布莱德，彷佛对这整件事觉得很有趣。
他一度快要追上年轻男子了。布莱德伸出一只手，想去拍他的肩膀，就在这一瞬男子却突然转了个身，拐过街角。布莱德才不过落后了短短几秒的时间，等赶了上去却已不见男子的身影。
他眼前的这条巷子没有半个人影。充其量不过是一条连接丹席街和沙福兹贝里大道的小通道，看上去肮脏又昏暗。坐落其间的几家商店也都关着门：不是用木板盖住就是将铁卷门卷下，有几家还在玻璃窗上涂上白色油漆遮掩。
布莱德鼓起勇气往通道深处走几步，带着困惑的心情朝远处的尽头张望几下。这样长的距离不可能在短短几秒内就跑完了……除非那人是奥运百米短跑健将。尽管店家表面上看起来没在营业，其中肯定要有一家是开着的。要不男子能躲到哪儿去。
他的目光又在那几间店扫了一圈，先把带铁卷门的给排除考虑。至于窗户被木板给覆盖的那间铺子墙上则贴着几张海报，是夜总会的长条，已经是三年前的了。布莱德掉开目光，透过隔壁铺子的雾玻璃往里头张望，看见内部的毫无陈设的光秃水泥地上零乱地散着好些信封和传单。
心下蓦然觉得一阵失望。布莱德叹了口气，看一眼手表。只剩下十分钟回到办公桌前。经历这一阵在苏活区的穷追猛赶最后却落个无功而返，此刻根本就没心思回去上班。他手指在店家窗子上轻叩几下，而后转身离去，往芝兰街走。
突然身后传来一道铃声──声音很细微，是旧式商店开门的时候都会有的那种声音。眉头一皱，他连忙掉转身子，眼睛往通道望了过去……嘿，这不就在那儿嘛。刚才是被什么东西给糊了眼，怎么就没看见呢？
布莱德走过那一排关门的店家，来到那外表一点不起眼的铺子前。铺子有一扇窗洞，安着网状的铁窗，门则更往内缩一点，上头悬着一盏破掉的电灯泡，一旁的角落里则堆了许多杂七杂八的废旧物。门很脏，大约在裤裆的高度以下溅满了布莱德连想都不敢想的污物。一张手写的褪色告示就贴在齐眼高度，上头很简单地写着三个字：宠物店。
他推开门，铃马上发出叮的一声。布莱德走了进去，眼睛往四下里张望。只见里头杂乱地摆满了许多东西，一时间也分辨不出。
再细看，才看清有许多鱼箱和笼子在满是灰尘、麦杆散布的水泥地上堆了一层又一层，空气中弥漫着一股动物尿骚揉合着松木清香洗洁剂的怪味。一把扫帚靠在锯木屑包上。墙根排了一溜儿狗啃的洁牙骨和各种类的狗食。家畜睡卧用的垫草就放在猫玩具的后方。拴狗的皮带垂挂在墙上的吊勾上。几百对眼珠子，有鱼的鸟的爬虫类的哺｜乳类的，在昏暗的光线中同时盯着他看。此时从某处看不见的地方，一只鹦鹉发出一声长而低沉的鸣叫。
一名戴着有色眼镜的妇人就坐在柜台后方。听见鹦鹉的叫声马上从一本《马与狗》杂志上抬起眼睛。看得出来她年轻时颇具姿色；现在岁数大了，无情的岁月令她显的憔悴，只剩一丝丝风韵凭供想象。
「有什么需要服务的吗？」她尖锐的语调和她的外表很不相衬。
布莱德露出礼貌的笑容。「我是来找人的。」
妇人哼了一声鼻子。「找人。」她朝四周随便摆了摆手，有些不耐烦的样子。
「是个男人。我刚看见他走了进来。」布莱德不依不挠地。
「哦，你说安东尼啊。」妇人啪地一声放下手里的杂志，扯着嗓子喊：「安东尼！」
店后头传来一阵窸窣的塑胶帘幕摩擦声，布莱德的注意力被吸引了过去，不多时就看见他的蛇皮紧身裤男子露出脸来，微侧着头一脸困惑的样子，走上前。
「什么事，妈妈？」
布莱德眨巴着眼睛。根据他的经验，成年男子是不会这样到处叫自己的母亲「妈妈」。可话说回来，这男子是欧洲人，也许欧洲人习惯不同也指不定。
妇人的一根手指头懒懒地指了指布莱德。「亲爱的，有客人找你。」
她语气尖锐，甚至可以说是邪恶，令人听了很不舒服。布莱德瞟了她一眼，心下觉得很奇怪，接着才看向安东尼。
这么近距离看他，越觉得他长得很俊美。在日光灯的照射下，他麦色的肌肤变得有些苍白，嘴唇是温润的粉红，鲜艳欲滴的样子。布莱德还可以看出隐在男子深色墨镜后秋水般的眼睛在闪着光采，心里升起一股欲望想要好好地欣赏这对美目。他的眼睛好像有一股摄魂夺魄的魅力，布莱德很肯定：就跟这名美少年身体的其它部位一样动人。
安东尼静静等着，显然意识到布莱德那不假掩饰的欣赏眼神，然后他开口了，声音跟他母亲的截然相反，他问道：「我能为您服务吗？」
布莱德直勾勾盯着他看。他可以想出千百种事情需要这名漂亮、带有异国气质的男子为他服务，当然也有千百种他可以回馈的。可是站在这样一间破旧的宠物店里，脚底下是冷冰冰的水泥地，这儿似乎不是讨论此事的好地点。
「唔，」布莱德眼睛往四周溜了一圈，急着在脑中搜寻适合的借口。「我想买一只鱼。」
墨镜上方露出男子扬起的浓眉。「一只鱼。」
「对。一只金鱼。」他想起塑胶袋里的那条鱼。「朱文锦好像不错。」
安东尼眉毛又扬的更高了，接着又马上回复到生意人那一贯的冷静而专业的面孔。「我们店里有很多品种的鱼，」他伶俐地说。「要不你跟我去看看吧，或许可以找到符合你需求的。」
布莱德闻言顿时结巴了。「我……我的需求？」
安东尼回过头来近乎挑逗的抛了个媚眼。「当然。你的鱼箱有多大？鱼的发育往往依照他居住的空间而定。购买的时候要把这一点列入考虑才好。」
「那是当然。」
布莱德的思绪在经过蓝色塑胶帘幕往店后头走去的时候便开始游走。鱼箱贴着墙排的满满，只有滤器的嗡嗡运转声和水泡咕噜声才让这间房有些生气。里头很昏暗，唯一的光源是四周围的鱼箱和一吊悬在正中的灯泡。湿气颇重，但却有