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尽管战马已经脚步踉跄，但薛野还是狠打马鞭，朝着谷底全速奔去……他穿过了一条结冰的小溪，霎时间水花飞溅，与此同时，他冒险地朝身后瞟了一眼。
落日的余晖中，远处的玉龙雪山闪闪发光——那儿真的是殉情者的归宿，玉龙第三国么？
春日已近，背阴处的山谷里，融化的雪水把薛野所处的这片林地变成了泥泞的沼泽。
战马艰难地挪动脚步，每走一步，都有摔个粉身碎骨的危险。
薛野长叹一声，再次看了看前面的那辆四轮马车，然后悲哀地发现马车车轴以下的部分都陷进了泥泞之中。
薛野催马赶上马车旁的南诏王室国士兵，他们头发蓬乱，身上的兽皮铠甲也残破不全。
“驾！”赶马车的士兵挥舞着鞭子大声吆喝。
拉车的马仰起脖子，奋力地拉扯着马轭，但马车还是纹丝未动。
最终，随着一声哀鸣，马的前胸拉伤了，但马车也摆脱了泥潭，又能行动了。
每次耽搁都要付出血的代价。薛野非常清楚这一点。
马车继续上山。敞露的车板上放着一口古朴的楠木箱子。由于它不断下滑，因此，用来固定它的绳索很快就绷紧了。
如果箱子损坏……想到这一点，薛野立刻就赶到了深陷的马车旁。
☆、第二十二章 南诏往事（1）
第二十二章南诏往事
一个士兵凑上前来说：“据侦察，前面的道路畅通无阻。”
现在，马车跑得更轻快了些，马蹄踩下去也更加坚实。然而即便如此，它的速度还是没有人走得快。
薛野呆呆地坐在马背上，继续眺望远处的山梁。
身后激烈的厮打声已经变成了微弱的呻吟和呜咽，回荡在山谷里，令人毛骨悚然。刀剑碰撞的声音已经完全消失了，这意味着后方已经失陷。
他搜索远方，但是浓重的阴云遮盖了天空。
总算，阴云中还是漏下了几缕阳光，它们照在一抹银色上——这让薛野一下子看到了希望。
一道修长的身影出现了，斑驳的阳光照在他身上，铠甲闪闪发光。至于他那漆黑的浓眉、炯炯有神的大眼睛，棱角分明的脸庞……则和秦策一模一样。
“切可利！”薛野激动地呼唤着这个来自大唐的使者，仿佛他天生就知道这个名字一样。
“连格王子，很高兴你没事。”秦策微微地点了点头，他知道自己已经来得太晚了。
“不，我们终于可以快马加鞭地全速前进了；白蛮的伏击失败了。”薛野兴奋地说。
马车终于爬上了山梁，抵达上面布满了车辙的小路。
忽然，秦策从肩膀上取下了一张巨大的弯弓，慢慢地把箭搭在弦上，然后身体后倾，伸展猿臂将弓拉满。
薛野眉头紧蹙：他要干什么？
弓松开了，箭飞出去，有那么一会儿，好像消失在了山梁上空的阳光中。
薛野紧张地在天空中搜寻着，突然，那支飞箭就像一只俯冲的猎鹰般悄无声息出现在四轮马车上空，射中楠木箱子的正中心。
随着一声雷鸣般的巨响，箱盖“啪”地裂开了。
箱子裂开的同时，绳索也随之崩断。现在，没有了绳索的束缚，箱子毫无悬念地滑向车尾，然后重重地跌落在地，盖子也被摔开了。
士兵们跑上前来，试图把落在地上的箱子抬回到马车上去。
“切可利你疯了，箱子里装的都是王室的祭祀用具……还有，滇王之印！”薛野也急忙从马鞍上跳下来，赶上前去，加入到士兵中间。
马蹄声从身后传来，就在这条小路上，越来越近。
薛野转身看去，证实了自己的猜想：一群骑兵飞速冲来，马身上的汗珠在阳光的照耀下闪着莹光。
尽管还有两里远，但薛野仍可以清晰地辨认出马上所有的骑手都穿着黑色战袍。
更多的白蛮人，这是第二队伏兵！
无路可逃了，薛野一动不动地坐在马上。忽然，他惊讶地屏住了呼吸——不是因为他们所面临的困境，而是由于裂开的箱子里的东西，或者更确切地说箱子里面空无一物！
“是空的！”南诏王室的士兵们惊叫起来，“箱子是空的。”
“什么？箱子里竟然是空的！”薛野震惊地跌倒在地，但很快就又爬了起来，定睛观看秦策损坏的箱子。
“什么都没有了，王室祭器和滇王之印呢？这是怎么了？”薛野凝视着不远处的秦策的眼睛，却没有看到一丝吃惊。
“我早已知道这一切，因为我来找你的途中，已经在白蛮人的帅里听到了这个消息——”秦策苦苦一笑，“白蛮派出高手来盗窃滇王之印，结果却还是一场空，可见，你用生命来守护的东西，早已经落入他人之手！”
说完这一切，薛野深深地吸了口气：“我会去找出滇王之印的，我会揭开一切谜团的！”
秦策好笑地看着他，不置可否。
而叶灵则对两人的对话全无兴趣，只顾着看薛野手里的兔子。
兔子之下，火舌吞吐不定，过不了多时，一股若有若无的香气便渐渐飘散开来。
叶灵抬眼望了薛野一眼，只见火光的照耀之下，他平日里古铜色的脸庞更显男性魅力，在漆黑深邃的双眼中，还倒映着两团小小的正在燃烧的火焰。
“我去摘些野果。”秦策说着就转身走入了密林，剩下薛野和叶灵单独相处。
叶灵感到了一种尴尬，便从手边拾起几根枯枝，放进了火堆。
火焰渐渐地烧上来，将叶灵投入的枯枝淹没，不时传来爆裂的“噼啪”声。
而远处的林梢上，仿佛有夜风吹过，传来了枝叶摩擦的“沙沙”音响。
秦策不知什么时候又回来了，手中还多了几个野果。
他走到火堆旁，坐到了薛野身边，把野果分给了两个同伴。
空气中的香味越来越浓，火光里的那只野兔也已经全身发亮，让叶灵也忍不住多看了几眼。
又过了片刻，薛野仔细地打量了兔子一下，将木棒收回去，一手拿着，一手却伸到包里，片刻后摸出一个小瓶，倒出一些黄色的粉末到兔子身上。
叶灵一怔，好奇地问道：“这是什么？”
薛野故作神秘地说：“这是从印度进口的一种奇异调料，名叫咖喱，它的功效可大了，不仅能促进唾液和胃液的分泌，增加胃肠蠕动，促进血液循环，还能抑制癌细胞，预防老年痴呆症！”说罢，他把手里的木棒递给了叶灵。
叶灵犹豫了一下，没有伸手去接：“薛公子烤得这么辛苦，还是你先吃吧。”
薛野目光一闪：“你要是再不好意思吃呢，就是不给我面子了。”
叶灵的脸庞一红，火光中，闪现出一股娇羞之色，片刻后才伸出手接过了木棒，低声道：“多谢薛公子了。”
薛野仿佛很开心的样子，转过头去，顺手从秦策手里拿了一个野果，放到嘴边啃了起来。
“呀！”突然，叶灵又是一声轻呼，似乎还带着一点痛楚。
薛野与秦策同时扭头望去，却只见叶灵那白皙柔嫩的手捂着嘴边，黛眉微皱，带着几分楚楚动人的痛苦之色。只是她忽然发现薛野和秦策都望了过来，又不禁低下头去：“我一不小心，被烫了一下……”说到后面，声音渐渐变小到听不见了。
“你小心啊。”薛野关切地从包里拿出了一包纸巾，递到叶灵手里。
☆、第二十三章 叛离会道门（1）
第二十三章叛离会道门
叶灵感激地看了薛野一眼，定了定神，点头笑了一下，随即向手边烧烤好的兔子轻轻地吹了吹气，然后才用白葱似的手指从上边撕两条兔子腿来，分别递给了薛野和秦策。
看着薛野和秦策都吃得津津有味，叶灵这才开始继续啃她手里剩下的兔肉。
而这次一口咬下，叶灵登时精神一振：原来兔子已被薛野烤得外层脆而不焦、薄而香酥，内部滑而嫩口、鲜美多油，再加上那些传说是功效多多的印度咖喱；她立刻就吃得欲罢不能，更万万料想不到如此美味竟然是眼前这个爱说爱笑的大少爷做出来的。
尽管叶灵平时文静温柔，此刻却也狼吞虎咽，很快便吃了半只兔子，然后才把剩下的半只递给薛野：“薛公子好手艺啊，太谢谢你了。”
“雕虫小技，让叶小姐见笑了。”薛野接过半只兔子就转而递给了秦策。
秦策接过兔子，正想说些什么，但又回头往密林深处望去。
薛野也若有所感，站起身来，看着秦策望去的方向：只听见那边长草一动，四个人黑衣人出现，然后便是“咻——咻——咻——咻——”四声子弹飞来的声音！
“小心！”薛野一把搂住了叶灵，接连在地上滚了四滚，两人呼出的热气都涌进了彼此嘴里。
子弹在他们身边的草丛里炸开，闪现出一�