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“姐……妈妈什么时候回来……”
“饿了么？”
“嗯……”
“她会回来的。”
“到时候我们一起离开这里……姐姐……我会找一份工作，养活你和妈妈，让你们再也不被人欺负……”
里克一边说，一边迷迷糊糊睡了，他梦见母亲灵巧的双手，不仅纺出漂亮的毛毯，还叫他识字；母亲的歌唱得好听极了，而且在睡觉之前会讲故事给他听，那些历史中的帝王和骑士们在母亲的口中活了过来，伴随他进入梦乡——里克讲给同伴们听的故事，一大半就是从母亲那里听来的。
离开……离开……
离开这里，我们又会飘向何方？我们居无定所，被世界所抛弃。
骇人的惨叫惊醒了木材堆后熟睡的姐弟俩，凯瑟琳悄悄伸出头，看见老乔姆和比尔老爹被绑在木桩上，抽得血肉模糊。
“布尼是我最忠心耿耿的手下……你们居然……你们居然……”领主韦伯•；劳伦斯伯爵骑在马上哭得稀里哗啦，“古法律上说，‘杀死一个贵族，要用十个平民偿命’……为了……为了体现我的宽宏大量……也为了我忠心的布尼……我要……我要……你们所有人每人交两个银币……”
老乔姆已经没有力气再挣扎，比尔老爹恶狠狠地盯着伯爵，那种眼神仿佛要拉伯爵一同下地狱。
“至于你们两个始作俑者……我要把你们的人头挂在城楼上……”
不要！里克在心里尖叫起来，他虽然讨厌比尔老爹，但是比尔失去父亲，一定会悲痛欲绝的！还有老乔姆，虽说讨厌又唠叨，但偶尔会给里克家里送来一小瓶牛奶，或是几个鸡蛋……这些人与伯爵和税收官相比一点儿都不可恨！
“里克！不要！”姐姐紧紧拉住他，满脸泪水，轻轻地说，“什么也不要看，什么也不要听……姐姐求你了……”
姐姐紧紧捂住他的耳朵，但他还是听到人头落地的声音。
对了！是自己！一定是自己！自己曾经想过让那些可恶的大人们全部消失，想过让税收官死掉，可是没想到结局会是这样！
“姐姐……都是我不好……都是我的错……我想让老乔姆他们消失……现在……现在他们全都不见了……”
“不是你的错，里克……不是你的错……”
伯爵的手下开始挨家挨户搜查，把能拿走的全部拿走了。
“妈妈……妈妈在哪儿……”
“我们会和她一起逃的，一起……妈妈的项链还在么？”
里克听了，将项链从领子里拽了出来。
“你看，项链还在，妈妈会回来的。”
那是里克家最值钱的东西，一条白金项链，链子上栓着一枚戒指，同样是白金做的，但中央镶嵌着一圈冰蓝色的冰琥珀。
“听好了，里克，不能让它落入任何人的手里，你要用你的生命保护它——它是你和妈妈的护身符。”
姐姐紧紧抓着他的肩膀，里克怔住了，他从未见过姐姐如此紧张。
两个银币……兴许这条项链，这枚戒指能让家人免除一劫，但它是无论如何也不能失去的东西。在里克很小的时候，母亲不止一次对他这样说过。
“这里有人！”
伯爵的士兵从木材堆前绕了过来，凯瑟琳拉起弟弟的手，拼命地向树林里逃。
“哈哈——是公主和王子啊——”
士兵们在背后狂笑。
“王后已经去见了上帝，我们也送他们一程吧！”伯爵的大嗓门顺着风穿了过来。
“姐姐……”
“里克！不要听！什么也不要听！”
“姐姐……妈妈在哪儿啊……”
“不知道……”凯瑟琳的声音分明带着哭腔。
那些人仍在追赶着他们，将他们赶到了漆黑的树林里。
凯瑟琳不敢再往下跑了——树林中有狼，但是身后的人，比狼更可怕。
她拉着弟弟的手，冲了进去。
“姐姐？”
“我跑不动了……”凯瑟琳虚弱地靠在一棵大树上，“里克，你先逃……”
“不行……”
“听姐姐的话。”凯瑟琳抬起眼，星星点点的火把向他们所在的方向飘来。
“不行！我说过要保护你们的！”
“里克……你傻啊……你是……”
“我是你的弟弟。”里克捡起地上一根粗壮的树枝，背对着姐姐，死死盯住那些摇曳的火光，“所以，要保护你，不再让你哭。”
起风了。
树梢沙沙地响起来，凄厉的呼啸和风一起在林间穿行，一阵接着一阵。
是狼嗥？
风越来越大，狼嗥的声音也越来越近，它伴着风，像是一辆辆从身边疾驰而过的马车。凯瑟琳紧紧捂住脑袋，她看见弟弟矗立在风中，犹如一座雕像。
一刹那间，风和狼嗥全部消失了，将要接近的追兵也全部消失。里克软绵绵地倒了下去，仿佛用尽了最后一丝力气。
凯瑟琳大叫着奔向弟弟，但双腿却变得软绵无力，她也瘫在地上，望着弟弟发呆。
“里克……你长大了呢……”
在闭上眼睛之前，她喃喃地说。
第一章B
洋娃娃，漂亮的连衣裙，还有各种珠宝……
凯瑟琳在雪白的房间里转啊转啊，她很高兴，自己快要有弟弟了。大家也都在高兴——这个国家终于要有和合法的继承人，虽然凯瑟琳的父亲，伟大的国王陛下有过无数私生子，但能继承国家和王位的，只有王后的孩子。
快要有弟弟了，真好啊……
雪白的墙纸毫无征兆地一片片落下，露出黑色的砖墙，天花板也被黑暗一点一点吞噬。凯瑟琳傻傻地愣住了，她看见了父亲，他就像一只在喷火，在发怒的巨龙，咆哮着，狠狠抽了母亲一个耳光。
“这不是我儿子！是魔鬼的！”
怎么会这样……
身后，那些平日里对凯瑟琳疼爱有加的人，她的保姆，女仆们开始不断地议论。凯瑟琳将耳朵紧紧捂住，她什么也不想听，什么也不想听，但是仍能听见人们的议论，就像针一样一根根扎在她的心上。
“到底是不是国王的孩子啊。”
“谁知道呢？国王可是很久没有和王后同房了。”
“说不定是王后在报复吧。”
“那孩子的眼睛和国王一点儿也不像，真的。”
“接生婆，你说呢？”
“呵呵……我可不知道……”
“到底是王后和谁生的孩子？”
“听说是和她的马车夫。”
“真的吗？”
“不知道。”
“是真的。”
……
我不想听啊……
“凯瑟琳，你恨你的弟弟吗？”
凯瑟琳抬起头，母亲出现在她面前，满脸泪痕，身子单薄得一阵风就能把她吹走。
“我不知道……妈妈……”
那个本来能给她带来快乐的弟弟，让她和母亲永远离开座温暖的宫殿，流落街头。
我不知道……妈妈……我不知道该不该恨他，该不该恨那些散播流言蜚语的人，该不该恨那个可怕的父亲……
“我们是一家人，不是吗？”母亲轻轻抚着她那头漆黑的卷发，“凯瑟琳，照顾好你弟弟。”
凯瑟琳，照顾好你弟弟……
“姐姐，姐姐。”
凯瑟琳醒了，靠在树桩上，望着洒满阳光的树林。
“姐姐，你哭了……”
“嗯，我梦见……梦见妈妈了……”
里克沉默了，靠在姐姐身边。他知道，妈妈不可能回来了，但是这样的话他不能说，那层薄薄的窗户纸，他没有勇气去捅破。
“姐姐，我们走把。”他拉起凯瑟琳的手。
自从昨晚，凯瑟琳和弟弟滴水未进，她虚弱地掺着弟弟，一步一步向树林外走去。终于，来到树林外的大路上。
“凯瑟琳！里克！”
有人在背后叫他们，凯瑟琳吓了一跳，难道又是领主的人？但声音是熟悉的。她和弟弟回过头，邻居汤姆先生骑着马一路狂奔而来。
“上帝啊，我找了你们姐弟俩整整一夜！”汤姆先生气喘吁吁，身上满是尘土，“上帝保佑，你们没遇到狼真是太好了！伯爵的手下在森林里全部被狼咬死了！对了，这个给你们。”
汤姆先生从马背上跳下，递给凯瑟琳一只沉甸甸的口袋。
“是面包，公主。”
“谢谢了。”
“现在大家都在商量为老乔姆和比尔老爹报仇的事。”
凯瑟琳心头一紧，连忙把弟弟拦在身后。
“也许会出大乱子，你们姐弟俩还是赶快逃吧。”汤姆先生牵过马，将缰绳交到凯瑟琳手中。
“你们不是伯爵的对手！”凯瑟琳的眼圈红�