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杨大人呵呵而笑道：“李大人琼林宴上那一首芙蓉诗做得好啊，才名远播，老夫今日冒昧前来，便是受人所托而来啊。”
八
一入了秋，绸缎铺便忙个不停，小安虽是学徒，但是他口齿伶俐，又生得好，颇讨客人欢心，掌柜的便叫他也跟几个店伙坐店，帮着售卖。
这活虽不用再做那些杂役重务，却生生套住小安，成日离不得店中，一气过了一个月，竟然都没空去找李堤。李堤公务也甚忙，两下里都不见了些日子，这日里秦掌柜走来说宰相府里新订了一批货，却要着个人送去，看小安坐在那里，便吩咐小安随了杂役挑了货送过去。
小安听了心中暗喜，心里思量着送了货便偷偷去找李堤。便接了货单，高高兴兴地去了。到了宰相府，见哪里气派竟不比颖王府差，出来的管事和仆人个个傲慢无礼，小安见那府里同时还有些木器匠人、花匠、首饰匠各式铺面上的人都在，一个账房里闹哄哄的，觉得奇怪。将货交给府里的管事，一一点清了。
那管事的又拿出一张单子来说：“这是老夫人房中要的货，带回去给秦掌柜，告诉他别误了日子。”
小安接过单子来，看看要的都是上好的蜀州织锦。因这管事是常见的，小安便道：“大爷，府里是要办什么大事？怎么这般大的排场？”
那管事的笑道：“你这猴儿，又想打听什么了？回去跟你们掌柜的说，这货我们老夫人亲自下的单子，让他别弄差了，这可是我们小姐的嫁妆。”
小安笑了起来：“我说呢，原来是小姐要出阁啊？不知姑爷是哪位官人？”
那管事的平素里也常往店里去，与小安说过话的，笑道：“姑父是今年的探花郎呢，生得好品貌，文章又做得妙，连皇上都夸他呢。小姐真是好福气。”
小安怕自己听错了又道：“探花郎么？”
管事的说：是啊，现在吏部当差的李大人，可不就是今年的探花郎？
小安又陪着笑闲话两句，将那单子折了收在袖中，一个人离了宰相府，站在街上茫然好一阵子，却不知该往哪里去。太阳｜穴的青筋突突地跳着，脑子里像是炸了马蜂窝，嗡嗡地响个不住。也不回铺中，径往李堤宅中去的，，却见门前一株白杨树，落了一地的黄叶，脚踩上去吱嘎作响，那门却闭着，没半个人影。
小安是常来这里的，上前敲了半日门，却始终没人来开门。他愣了一会，转眼看到门柱边一张贴子写着求租的字样。
小安呆呆看了那贴子，慢慢转回绸店铺去，进了房中，倒在床上就睡了，夜里醒过来，却是梦里哭湿了枕头，满面都是泪，拿被巾擦了，再合眼睡去。
小安是个好强不吃亏的性子，心里油滚似的煎熬着，脸上却一丝儿不露，照常地在柜台上招呼客人，迎来送往，只是面庞儿却日见瘦了。
这一日在后院帮着坐店的人验货，却见秦掌柜走来说顺天府尹府中订了货着小安送去。小安应了一声，拿了单子带了杂役过去。那府尹府却在汴河边上，隔着桥只见对岸七八棵柳树遮着，微露出朱漆红门来，远远便看见府门外两只石狮子蹲着。
小安却没来过这里，进了府，好半天才找到管事房。那管事的一一点了货，两下交割明白，小安便要走，却听那人道：“小官慢行一步，我们老爷还有些话要交待。你在此略等一等，我请老爷过来。”
不多时，便听得门外靴声响，一人推了门进来，转身又掩上门，小安却呆了一呆，来人身穿大红官袍，面上微微而笑道：“小安！”
这人面色白晰，容貌清朗，正是李堤，往日绿色官服换着大红，衬得面色十分红润，小安见了他也不知是喜是悲，只拿眼睛呆呆地看着他，李堤见他这样将他抱在怀里道：“你就是这个样儿招人，叫人放不下心来。”
小安被他抱在怀里，鼻中嗅到熟悉的体味，抬起脸来道：“你升了官，果然是不一样了。”
李堤道：“嗯，我搬家时很急，又忙没功夫来跟你说，今日好容易才抽点儿空子。”
小安轻轻挣脱他道：“你才从衙门回来吧，别弄脏你的官服。”李堤笑道你说得是，脱下了官服放在一旁，又拉过他，小安甩开他道：“我要回店里去。”
李堤一愣，他是个聪明人，立知究竟，笑道：“小安，你可是在生气？这些日子冷落了你，这婚事来得急，我忙得头也大了，你就别和我作怪了。”
小安看他提起婚事轻描淡写若无其事，心里又是委屈又是伤心，面上却摆出笑容来：“是啊，你好好地做人家姑爷吧，小人店里还忙得很，当真要去了。”
这话说着生分得很，李堤微皱了眉道：“小安，你该不是在怪我要娶妻吧？男大当婚，原是古训，你这般聪明一个人怎么到糊涂起来了？”他顿了一顿，看小安煞白了脸，眸子愈加黑沉沉地，心中不忍道：“我虽爱你，你到底不会糊涂到我会将你娶进门吧？”
小安笑了出来，笑容甜美，荡人心魂。只听他道：“你说得不错，娶了妻又升了官，李相公，你时来运转了，恭喜恭喜。”李堤见他笑得暧昧，好些日子不见着实想着，抱了他道：“要走也不急在这一时。”
说着便去亲他，小安也不躲，微侧了脸儿，由他抱着，李堤心神一荡，隔了衣服上下摸他，舌尖便伸进他口中，正吮吸匝摸着得趣，猛然间小安齿关一合，李堤只觉得嘴中一股血腥气，舌尖剧痛，他叫了一声不由自主将小安一推，那小安又笑了一笑，转身推开门便跑了出去。
白小安一口气跑过长桥，直跑到对岸，天色渐晚，汴河上水雾氤氲，看那柳树笼着的府门早已经模糊起来。
他呆望了半日，低着头慢慢往回走，长街上行人甚多，闹闹嚷嚷的，他盲目乱走，碰到人也不作声，人家看他直愣愣地，只当是个呆子，走了一阵，只觉得身边人往两边让，端正让出中间大道来，他也不管不顾径直走了上去，才行得两三步，身子却被人倒在地，三四个汉子反剪了他双臂，将他摁在地上。
一个瘦子走到他面前，把他看了看道：“白小安？怎么又是你？”
九
‘
小安抬头看了那瘦子一眼；微微苦笑，真是屋漏偏逢连夜雨，这人不是别人正是颖王府里那瘦瘦的崔管事。
这崔管事骂道：“白小安，你屡次冲撞王爷，这次又是迎面直撞车驾，难道那回避的锣儿你不曾听见？还是当真不把王爷放在眼里？”
小安被人摁得动弹不得，脸上痴痴呆呆，原来的机灵劲儿一点没有，闭了嘴不言语。那崔管事手一挥道：“此番可不能放过，给我拖到一边着实抽他一顿，好叫他知道点规矩。”
那几个军汉应了一声，将小安拖到路边，动起手来。
林寒卿这日从宫中回来，心中有事也没注意身边情形，直到轿子突然停了，隐隐听得崔管事在训斥什么人，也没有理会，过得一会，重又起轿，他撩起轿帘往外看，正巧看到一人被军士摁在地上痛打，那人身形瘦小，恰于此时转过脸来，但见一双眼睛定定地瞧着面前，却是神气全无。林寒卿见惯他机灵样，心念一动，叫道： “住手！”
小安吃了几记，也是浑然不觉，被人从地上拖了起来，一路拉进王府去，搁在一间空屋里，便拉上门去了。
屋里桌椅床榻皆有，他身上有些疼，心中又迷糊，看着有床，便倒上去睡，也不管是在哪里。不知过了多久，却觉得眼前有光亮，睁开眼来，却见桌上红烛摇曳，窗外的天却已经黑下来了。
他翻身坐起，四下里瞧了瞧，只见室内陈设精致，床榻上锦被灿烂，一看便是富贵人家。他捧着头想了一会，跳下床来往外走，正要拉开门，却听人冷冷说道：“这就要走了？”
声音清亮却渗着凉意，小安回过头来，只见南窗下搁着一张躺椅，点着透亮的烛火，林寒卿慢慢站身来，手里的书扔在椅上，身上穿着半旧的玉色衫子，烛火映着玉白的面颊，竟是异样的艳丽，长眉冷冷一挑，戾气时隐时现。
小安倒抽了口冷气，这王爷好生凶狠的神气，偏生长着这样一张脸，不由地摇了摇头：“王爷，您说话的时候要是带上三分笑，啧啧，天上的仙女也没您好看。”
林寒卿听他出语无状，勃然大怒，几步跨到小安面前，呯地一声关上门，就势将小安压在门上，咬牙切齿地道：“白小安，本王本来可怜你一片真心，这才没治你冲撞车驾的罪。你这张嘴着实地替你招祸，看来不给你点颜色你当真是不知好歹！”
白小安见这王爷竟是个炮仗脾气，一点就着，把心事抛开，笑道：“王爷，小人夸您生得美，难道夸�