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软陷的皮肤下隐隐见两三条手指粗的凸起物在蠕动，有时两条扭在一起，像在争斗。王尹的外表已经不似人形，皮肤都先红后黑，然后腐烂，人瘦下去，皮包骨头，有的地方烂得见了白骨。文旭喃喃道：“我不过是学电讯的，我不想看下去。”香柯道：“它们可能已经来到我们门外，我们必须了解它。”文旭道：“了解它们如何吃掉我们？”香柯道：“知道它会吃人，你就不会选择不抵抗。”
文旭将信息记忆器的感觉共振调低，让赵静戴上，然后陈述：“三天前是腹部，两天前是胃，昨天是脾脏，今天，它们已经吃光了肝脏，它们在试肺，它们不爱吃。”香柯也不由得叫了声：“住口。”她厉声道：“它们是什么？这是你的专业判断？有什么在吃他？从他身体内吃光他的内脏，而他还活着？”赵静沉默，良久，她说：“人不吃食物可以活七天。”香柯瞪着她，赵静道：“要不，这只蝶为什么一直在这给他喂食？好玩？”文旭的手发抖，记忆器一下落在地上。香柯看他一眼，沉声道：“停止前进。”
他们面面相觑，香柯声音哑了：“前进还是停下？我想听你们的意见。”没人出声，许久，赵静道：“别忘了，贺佳……”香柯道：“你是说，贺佳的遭遇与他相同？”赵静道：“血液中有毒素，运动神经受损。腹内有异物。颈上针孔应是那只蝶注射的麻醉剂。”文旭道：“那么，那么，它还在吗？”香柯立刻起身：“对飞船进行全方位扫描，赵静，贺佳怎么办？”赵静道：“我不知道冷冻是否能缓和蝶卵的孵化速度。”香柯道：“试试吧，冷冻过程中严密监察她的反应。”
他们的船经过黑洞边缘，依靠其巨大引力加速超越光速到达此地，与基地通讯要过十天才能得到答复，届时一切都将成为过去。
一夜，众人都在监察屏前度过，赵静在观察贺佳的身体状况，香柯同被吓昏的工程师李则一起盯着扫描仪的运作，文旭看着王尹的情况。李则道：“我先是看到一双火红的眼珠，正在我面前，然后看见整个毛茸茸闪着光的黑色的脸，我以为有人开玩笑，却看见它一直飞到空中，飞向通风口。”李则心有余悸，当时他以为自己疯了，或是完蛋了，但那蝶却放过了他。香柯希望他能习惯于看到那种可怕的脸出现在自己面前，因为他们若不能战胜恐惧，就没法战胜敌人。
王尹的腹部缓缓地蠕动，仿佛孕育着婴儿。李则一回头正好看到，不禁颤声道：“这是什么？他他……”文旭道：“真骇人是不是？你刚醒来，不该再受刺激，但是，我们每一个人也都怕。那人的腹内有东西，他的内脏几乎被吃光，但他却一直活着，而且有感觉，也许毒素多一点或少一点，他就没有感觉，或可以挣扎，但是不，用量刚刚好，就像上帝特意将它造出来对付我们的一样，让人想到，自然界只有生存法则，根本没有什么可笑的慈悲。”
赵静一动不动坐在各种仪器前五个小时，除了不时地下几个指令，按几个按钮，她几乎是不动的，直到香柯得出结论，蝶已不在飞船内，赵静道：“那么，我就告诉你一个不太好的消息，队长，贺佳的情形渐渐恶化，冷冻对那种生物或者你们说的‘东西’没有任何影响，他们不受扼制地正在缓缓分裂，速度很快，不出三天，它们就会孵化。”香柯没有表情，她也许怕，也许不知所措，也许真的十分冷静，毫无畏惧，她没有表现出来，只是缓缓道：“我知道了。”
文旭惊叫起来：“快看，这发生了什么呀！”
王尹的胸与腹部在蠕动，而且动得越来越厉害，皮肉颤抖，似被什么拉扯，一会儿向下，一会顶向上。
李则也惊喊：“他在动！他的手！”大家的眼光都在王尹的胸腹处，经李则一喊才看到王尹的手指正在轻轻屈伸，十分缓慢，仿佛用尽所有力气，皮肤包着骨头，血管像蛛网般可怖地裹着他的全身，如今那些青色的动脉剧烈地搏动着，一波又一波地将血液推向四面八方，他的手指仿佛因此而有了生气，动了起来。赵静将感应器接上，立刻道：“啊！真痛。”不太大的声音，那痛楚表达得却十分真切。文旭问：“发生了什么？”赵静不出声，只见王尹的身体挣扎得更厉害，连手臂都抬了起来，那是十分可怕的情形，一具干尸，连脸上都是凸起的血管，他忽然动了起来。赵静叫出声来：“不！不要！别那么做！”最后已经十分凄惨，香柯一把夺下她的感应器，就在同时，王尹的腹部出现一个小小的血洞，上面还蒙着一层皮肉，但已可看到里面有什么东西在蠕动。赵静掩住脸：“不，不要，他想自杀！”她哭了。但没人注意到，因为大家看见王尹的双手颤动着，痉挛着伸向自己的腹部，向那个血洞抓去，双手用力，一下撕开自己的胸腔，血“噗”地喷出来，水花般溅了一地，在胸腔中只有几片残缺的肺，一颗仍在缓缓搏动并剧烈震颤的心脏。
缓缓爬出来的白色的虫子，白得透明，血流成溪，它们身上却是一尘不染的洁白，整个身躯都是白色的，半透明的，过了几分钟，“唰”地张开了双翼，白色的，天使般的双翼，缓缓扇动，几只小蝶缓缓飞升至空中，美幻如梦，若不是地上的死尸一边流血一边抽搐，谁能想像它的食人身世呢？
彩蝶用双翼摩擦小蝶，用舌头般的长长的口器给小蝶喂食，然后，小蝶伏在彩蝶背上，它们飞入茫茫太空。
文旭道：“它们怎能在真空中飞？”李则道：“镭，镭能提供能量。真空并不是真的什么都没有，有许多微粒子束，像水流一样，这些蝶一定已懂得利用。”
赵静问：“怎么办？”香柯道：“返航。”
赵静问：“贺佳等不到返回基地的那天。”香柯道：“我知道了。”
所有人都在忙着调整航向，取消自动控制，改为人控，重新下指令，然后再改回自动控制。香柯来到病房，贺佳还在冷冻中，香柯在她身边坐下，对一起来的赵静说：“你先出去吧，我想和贺佳单独呆一会儿。”赵静知道队长与贺佳共事多年，有着深厚的友谊，而她只不过是刚刚毕业的实习生，她静静地退了出去。她想：“这么紧要的关头，队长不在主控室，而来看朋友，至少队长不像她表现的那么坚强。”
香柯问：“贺佳，你现在有没有感觉？冷冻中会不会也感到痛？”她几乎要流泪了，但她说：“对不起，贺佳，我现在不能，也没有时间流泪。”她按下开启键，掏出光束枪。赵静推开门，她已想到，冷静坚定的香队长决不会只是来看一看那么简单，她扑过去，光束划过玻璃容器的一角，坚硬无比的有机玻璃立刻熔化，氮气缓缓流出来，赵静拉着香柯迅速后退。
自动门落下，赵静到一旁按下解冻开关。然后面对香柯：“杀人？香队长？”香柯道：“我想过了，很值得。我不要我的朋友做那些畜生的饲料。”赵静道：“不，不会的，我会想出办法来的。”香柯苦笑：“你还不过是个孩子，所以相信奇迹。”赵静道：“相信我，队长！我会让你看到，我是个受过专业训练的合格的太空医生。”
打开腹腔，白色的像一粒粒珍珠般的虫卵——赵静没有受过训练的助手，只有香柯在侧，有时递送钳子都要赵静以手指点——翻动内脏器官，在缝隙间寻找每一粒卵。香柯忍着不呕吐，第一次发现医生这个职业与舰队队长同样伟大。只见赵静全神贯注地盯着贺佳的身体，时间渐渐过去，她的额头冒出密密的汗珠，擦了还有，擦了还有，香柯问：“有什么问题？”赵静道：“虫卵不应该这样分散，它们与片子上的位置不太吻合，有一粒找不到了。”香柯问：“到了胸腔？”赵静道：“刀口不能开那么大。”香柯道：“管不了那么多。”赵静放下钳子，脱下手套，赤手伸进贺佳胸腔摸索。香柯看见她的脸色忽然惨白，右手颤抖着取出一粒开始蠕动的虫卵，一放在托盘里，那卵就裂开，白色的肉虫钻出来，蠕动着。赵静的手还在发抖，她说：“小心，把它们放入密封箱。”
她们终于完成手术，虽然两人都在自己的小房间里发出呕吐的声音。
但当天贺佳的呼吸停止，启动人工肺后心跳恢复。香柯问：“是不是不能救活她了？”赵静道：“中枢神经受损，也许虫卵可分泌抗毒物质，不然王尹不会活那么久，而且，幼虫本身不中毒可能就是这个原因。”香柯问：“那么，提取幼虫的分泌液？”
一年后。