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一个挪动起身，岚的衣袍中，却传来一阵熟悉的声响。
『九曜石！』岚不禁讶道。
急急从怀袖中摸出，那只用透明琉璃盅封住八颗翡翠玉石，以虚像形成第九星的玉坠，正好在月光下辉映光芒。这只玉坠，是母后拣到，但原始持有者该是霄。而赠予霄这物的人，则是郝国师。父执辈数人纠葛一生的情感，也算从此开始。
他该要奉还给霄的，在郝国师已故世，每件物品，都是凭忆的依据，这不是他该持有之物！
晚风拂来，悬柱高架，从青宫高地绵延下皇城的朱漆回廊，太子岚拔步奔着。第一回，再不顾礼制，再不顾形象，只当感觉自己的步伐牢实踏在石地上，每一步，皆作沁凉安心。
这些年来，他与霄相处的日子，早超过与亲生父亲、未见过面的娘亲多了，只是因为隔阂，所以他总无法坦率对他。而与怜渶相处的那段日子，真的很快乐，他不愿让那段回忆，也因离异变成痛苦啊！
他必须讲，一定要讲……
但一切，来的却是如此突然！
当岚的步伐踏下最后一个石阶，一尾弩箭，从暗处铮然射放，狠狠地、残暴地，贯穿岚的膀子！
一道血红涌泉，溅开十步鲜艳。
满弓施放的箭，力道极大，本握在岚掌中的九曜，一个脱手，随之飞起。在空中回，转，直到碰在石磨地上，坚硬的石地与琉璃盅碰撞，飞星碎裂，不过瞬间的事。
散了一地的翡翠玉石，在寂静暗夜中，滚动声飕飕，飕飕……
到底是掌心划过玻璃割开的血，还是肩上溅出的血。或是，他真触碰到那颗看不到的天煞了？
紧握住那只赭红天煞珠，岚觉得天旋地转，再听不清看不明，可是还能记得──
他要告诉父皇，他在心中是敬他，爱他的，不论亲生与否，他是他爹；他要告诉怜渶，那段日子很快乐，他是喜欢他的，所以不论怜渶他作了什么抉择，虽然现在他没法调适，但待他适应后，他还愿意作他手足作他朋友的……
「刺客！有刺客啊！灰，灰发的刺客－－」
一干宫女们的嘶哑哭喊，是在岚意识渐渐涣散前，最后听到的话。
冬初的第一瓣雪，轻轻，轻轻落下。白雪飘在红血里，融作一摊化开的水渍，浮荡，沉没……
【第九章】
雪风挟雨，丝溜溜地吹，飘过宫宇画栋间，一层浅薄霜雪，却是盖满天地。眺望去，皇宫绵延彼方的百座玉楼金殿，都成了漫天盖地的白。但皇宫特有的巨火坛，浓焰腾空烧着，让几座主殿依旧如春暖。而此刻的青宫，比往昔配置更多火坛，飞雪雨丝只稍飘过，便能瞬间蒸成氤氲缭散。
不过，青宫的主人，耿岚，现下意识却浸于比外头乡野旷地还冷冽的冰雪中。
雕镂龙凤飞云之状的兰熏榻上，岚的眼眸阖紧。本就苍白的清秀脸庞，此刻已降至血色全无。贯穿肩膀的箭伤，青脉浮现漫延。伤口实则不大，也非伤在致命之处，但却难愈合，血液不止的渗出，生命无法挽救的缓慢流失……
「哥哥，你醒醒，醒醒啊……」拉着岚的手，霖已泣作无声。
他们是双生子，本来指缝是完全可以重合地。但岚是男孩子，逐渐成长，手便比霖大上许多，不再相合。她得要用双手才能扣住岚无力垂软的手，凑在玉嫩脸蛋旁，霖的热泪是不住淌落。
任凭她指腹搓弄，岚的修长指尖及意识，依旧冰寒遥远。再见一盆浸开沾血绵布的腥红热水替下，霖几乎要不能自己。抓着诊视的太医哭道：「为何哥哥的伤没有好转！」
「禀公主，太子殿下的外伤不是大碍，关要在箭上喂的毒，恕臣等无能，从没见过这等毒物……」一排太医连番跪下，个个惶恐无措，却怎么都无法说出霖要的答案。
「不要道歉！我不要你们的道歉！」扯着太医局主令，霖激动的说：「吴太医，你可以的，去年哥哥被刺客所伤，不也是你救的吗！」
「公主，这次状况不同啊……」医术高超的年轻太医，此时只能惭愧。
「刘太医，哥哥跟我都是给你看大的，你经验丰富，一定有办法的！」晶莹泪珠在眼中滚，霖指尖掐在自己腕子，却不能抑制躁急。「你说，哥哥这伤会好，会好对吧！」
「公主，太子殿下现在还无碍，只是……」
这后话，老太医不忍说下去，在场所有人也都有共识。这毒不化，血一直淌流下去，也是迟早的事了……
「不能任血这样流下去啊！哥哥痛啊──」他的疼，他的难受，每个皱眉或筋孪，都让霖心如刀割。「太医爷爷们，耿霖这给你们磕头了，求求你们救救哥哥吧！」
「公主！」
来不及阻止，霖已两手拄地跪下，头磕在石地上，声声响亮。
一下又一下，在侍女拦阻前，霖已磕了重重三个响头。那张天仙容颜上，额角蹦开一个指大血窟窿，光看便疼极，但霖是一声也没吭。只是直直看着太医，看着他们身后榻上昏死的兄长，霖的心，全疼在那儿了。
在哥哥遇刺那一天，父皇与辛玥将军前脚才踏出宫祭祖不久，便发生这事。虽已快马传令通知父皇，但三天过去，是还没接到回报。她只能眼睁睁看着自小爱她护她的哥哥，渐渐死去……
没了父皇兄长庇荫，就不成事，她恨透自己的无能为力！
好不容易在侍女搀扶下，简单处理额伤，坐定桌前，接踵而至却又是一剧闻──
「请公主代圣上拟旨发命，逮捕霏怜渶，他就是这次暗杀的刺客。」领头说话的人，是拥护守旧党的柳丞相。
这晴天霹雳的噩耗，令霖险些不稳。「你在讲什么！」
「据当时宫女目睹证言，刺客有一头显眼的灰发，身形也高瘦，背影看来活脱便是堇都郡王。」男人这话讲来极有自信，在撇见霖身后一排手足无措的太医时，唇角竟像含带讥笑。「太子殿下，现下身子可好？」
那句问话，令霖不自觉寒颤，立起身，大声回斥：「愚昧！这世上又不仅有怜渶一人是灰发，你怎能单凭这一点，就认定怜渶是凶手了！」
「呵，公主您动怒时的样貌，当真与圣上面容更相似啊！」像蛇锁定猎物般，男人的笑，阴冷。「名满京城，您随便问一个小儿都会唱的打油诗──『将从北方来，武勇胜中原。相貌非凡俊，灰雪盖天下。』谁人不知谁人不晓，好一个灰发霏怜渶，可是嫡承贼寇首领霏高野的发色银雪，是西域人都少有的发色。至少在这方原十百里内，就没类似的。」
「你不可以污辱怜渶父亲！」霖是气的手颤，怒道：「我耿朝愿景是冀望统一种族与疆域，父皇跟兄长都为此努力！霏与耿的融合也为此，他们不是贼寇。」
「这些天，霏怜渶都在东宫外守着，也是大家皆知的事。谁不知他是否在勘察状况，好谋害太子呢！然后他人一不见，就发生这事，怎么不可疑！」
刚好拿住怜渶这些天不见踪影的要点威胁，男人咄咄逼人说：「而且我说您们是太单纯了，贼子就是贼子，混了蛮夷血源的都是杂种。品性、作为都让人不齿，已经升了个乱臣辛玥上殿，还要设混血学塾呢，给畜生上课有什么用……」
「你──」照霖往日冲动的性子，本来几乎脱口骂出，却突然警觉有异。
就她之前看政论记录，现在这班来请命的大臣们，全曾提出与哥哥相驳意见。何况，讲到混血学塾，是为当今耿朝境内渐多的混血儿所置，希望能提高他们教育程度，进而提升社会地位。
虽然她隐约觉得这案子，有那点说不出的残缺之处。在社会阶层属低，生活都顾不了的混血家庭里，那还能供一口可以出力的人去读书？但当年哥哥与怜渶一腔热血，笑谈梦想的兴奋，让她不忍打断。姑且不论怜渶对哥哥的重视，纵是任一个混血儿，都没道理在这为了混血种族所推出的案子快拟成时，策动此暗杀事件。
现下整个宫殿中，父皇不在，哥哥倒下了，只有她可以处理而已──暗吸一口气，霖让自己沉稳下来，冷静的语调，字句清晰有力。
「我知道了，你们先退下吧！没我的指令，你们谁都不准动他！」
待一干臣子退开后，霖揭帘再坐回沉睡不醒的岚身旁。「哥，我相信不会是怜渶的！在你醒来之前，」方才恳求太医与大臣争辩时都很坚强的霖，再握到岚那冰冷无温的手，不禁又滴下斗大泪水。「我们都会好好的，你一定，一定要醒来啊！」
语毕，霖仔细叮嘱侍女及太医，便步出寝宫。没来的及见着岚在无意识状态，挪动手心握住妹妹泪水的动作……
当霖的脚步渐渐脱离开主殿，火塘趋