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庭园。
求之不得，我们愉快地答应了。
“从整间屋子的桌椅到墙角的一盏灯，永福会的摆饰几乎都出自我们老板的个人收藏，所以对在会所消磨时光的客人来讲，这里更像一个罗列古今的博物馆。从全球各地淘来的古董和宝贝，在这里各尽其用。曾经有一位来自华尔街的外国人惊叹，说永福会正是他想像中会在上海找到的东西，是一种曾经被遗失的奢侈的、浪漫的、神秘的、传说中的东方情调。”女孩训练有素的介绍里带着一丝自得。
“这是明清时的木椅，你甚至可以想像在某一个传统的家族仪式中，严父慈母端坐其上……”
“在庭院里你可以肆意地躺在一张清代的鸦片床上，和朋友把酒言欢；也可以坐在完全西式的银餐具中间，细细把玩清代那些匪夷所思的三寸绣花鞋……”
常扬略为落后那投入演讲的女孩一步，悄悄向我做了个鬼脸，低声在我耳边说：
“环境假了点，嘿嘿，装修成这样就像一个女孩子要出门恨不能把自己所有的首饰都带上，浑身上下都要化妆，连脚底板都不放过！刚才吃的东西更糊弄人，怕是只有外国鬼子愿在这儿吃。总之，感觉这个永福会不太像是会管理的人打理的。老爷子喜欢来这里？品味太差了吧……”
我笑着点头，这小子也不知从哪学来的毒舌——居然还说起管理来，好像他很有经验似的。
但他说的也确实没错。
永福会地方其实不大，想做成一步一景，结果却是零零碎碎，有败笔之嫌。
和这些繁杂堆砌装修相比，在这里，我最大的感受还是清静。
仿佛一切喧嚣被温柔地阻在门外，尤其是它的庭园，和一般高级会所咄咄逼人的气势、严谨庄重的气氛、井然有序或者富贵迫人的设计完全相反。
恐怕这才是永福会最吸引达官贵人们的地方。
不远处矗立着一座石碑，源源不断的水流沿石碑表面缓缓滑入碑下的小潭里，潭边正对石碑摆着一个形状古朴的大缸，该是古时灭火所用的——果然，女孩介绍说这是古代灭火的水缸，常扬若有所思地站在缸前，看了看，然后抬眼对女孩一笑：
“你说的没错，可是也不全对。”
这小子一边嘴角微微上翘，看在我眼里，就知道他玩心上来了。那一副满不在乎，又饱含讥嘲的似笑非笑，居然令那口齿伶俐的女孩乱了方寸：
“不对吗，故宫也有这样的水缸，确实是古人灭火的……”
“嗯，不过你知道吗，它其实有三种用途。”常扬意定神闲，笑容越发耀眼，“第一，就是像你说的，灭火。第二，是风水上的考虑，某个地方五行缺水，所以要用缸盛水镇于该处。另外，还有第三种用途……”
“是什么？”
女孩以恳切受教的眼神注视着他，这小子却把目光转到我脸上，露出整齐的白牙：
“就是……等司马光来砸啊。”
“咄，常扬小子，有时间在这儿耍嘴，不用上班吗！”有个中气十足的声音突然在我们身后响起。
我和常扬同时转身——
眼前这位不知从哪里闪出来的，正是我们找寻多时，手握家族大权的老爷子！
老人身板站得笔直，虽然须发斑白，但浓眉直鼻间仍可看出年轻时的英气，可爱的是，老爷子也和从前的常扬一样，顶着满头桀傲不驯的“铁丝”，而且，看来他甚至没打算过要把它们修理整齐。
凌厉的目光刮过常扬和我的脸，略为在我身上停留：
“林涛？我听说过你的名字。”
我微笑欠身：
“哦，我的荣幸。”
“你原来也是个人物，嘿，当一小公司的助理，大材小用了吧？”
“常扬是我朋友，为朋友做事何必计较名份，老爷子你把我也看得小了。”
“年轻人，我喜欢你这句话！”老人大笑，大力拍在我肩膀上——这两爷孙的某些习惯动作，就像一个师傅教出来的。
只一照面，我悬空许久的心便放了下来。
这样一位老人，绝对有眼光和魄力，对常扬的能力做出正确判断。
“小子，回答我刚才的话！”老爷子的注意力重新回到常扬身上，语气颇为严厉。
在老人的责问下，常扬毫不慌张，稳稳迎向爷爷的目光，张口就说：
“今天我就是为工作而来的，老爷子，我有正事要跟您谈！”
好小子！真直截了当，是他的风格。
我微笑起来，功成身退，识趣地带着在边上发愣的小姑娘离开他们身边。
关于常扬如何措辞向老爷子提出贷款，我并不担心。因为在我看来，这是常扬在接受考验后首次在老爷子面前表现的机会，所以和常扬已策划和练习过多次，只要今天老爷子有意向，详尽的计划书和相关资料，我自会安排在随后送到他手上。
我有信心，这两爷孙能谈到一块儿。
一路上独自沿着小径漫步，庭院里的冬青全部没有修剪，反倒显出难得的自然、随意，甚至透出一种萧索，庭园深处，树影之间，深色的帘幕似有若无，散落树阴里的桌椅不少，我挑了一处无人的坐下，隐约有丝竹之音入耳，令人生起偷得浮生半日闲的感觉。
正待闭目养神，有人走近，坐下，带笑的声音：
“放心常扬单挑老爷子？你不在边上看着点么。”
“他应付得了。”
我眼也不抬，淡淡回答。
伍健微笑着递过一支烟来，居然是我习惯的双喜。
我就他伸过来的火点上烟，发现他把烟盒、火机随手丢在桌面，自己也抽出一支烟，却没有点火。我想拿火机，被他拦下：
“不用，我不吸烟。看你坐这儿无聊，特地买过来跟你搭讪。”
我略略一怔，接触他的眼神，心里浮上一丝怪异的感觉，不由随口岔开话题。
“你和老爷子一起来的？”
“是啊，我一眼就看见你们了，还向老爷子告状来着。”伍健仿佛漫不经心地把玩着那支双喜，“不过，常扬祖孙两这一见面，我恐怕是没机会了。”
“什么机会？”
“把你骗到我公司的机会啊，呵呵呵。”
“嘿，上次你果然是唬我！”我也笑了，“依我看，老爷子对常扬这个男孙很重视，爱之深才恨之切，这一场考验也只是希望能多锻炼锻炼他，只要常扬不是太废物，年底寿宴上正式承认他是没问题的。”
“呵，没错，除了常扬和他那个姐姐，我们都知道。”伍健闲闲地说，“也正因为这样，在不希望他进门分一杯羹的人眼里，常扬更危险。”
“谢谢你。”我看向他，由衷地说。
短暂的沉默之后，伍健不知为什么把脸转开，叹了口气：
“就这样吧，能做的我都做了……老爷子的家事，我还是不方便介入太深。”
“我能问个额外的问题吗？”
“哦，说来听听？”
“为什么要做这些？就像你上次说过的，你是个商人，没有利益的事你不会有兴趣，但是，我仔细想过，你一直在暗中帮助我们，虽然也提过所谓交换条件，但是其实条件是否能实现你并不在乎。”
伍健避开我的目光，低头凝视手中的烟：
“这么说吧，我只是二选一。和那个人相比，我宁愿在老爷子之后掌握家族大权的是常扬。别忘了，除去我们两家的私交，台林和他们家生意也来往不少，我也得为将来打算。”
“就是如此而已吗？不要敷衍我。”
以我对伍健个性的揣摩，直觉他并没有把话说完，于是又逼了一句。
“算了……请你不要追究这个问题，可以吗？”伍健终于抬头，诚恳地看着我说，“我保证这和你们要面临的问题并不相干，也没有利害关系，就算是我的一个秘密吧。”
虽然说着婉拒的话，黑夜般的眼神却异常热切，像是要直看到我心里去。
之后，伍健陪我坐了很久，我们都很有默契地不再提及常扬的事，反而相处得比较愉快。
从管理公司的经验聊到资金运作的窍门，从房市聊到股市，似乎很久没这么畅快地聊过天了，我的感觉倒有点儿棋逢对手，两人都需要一个肯定的听众，也需要一个同级别的对话者，在相互交流中进一步完善自己的论证。
等常扬带着灿烂的笑容来找我时，伍健又已经“适时”地先一步离开了。
不出所料，老爷子希望看到更详尽的资料再作决定，但常扬显然也自老人处得到了某种鼓励，情绪相当高涨。
一切进行得都很顺利。
17（上）
然而，当我们回到公司，一盘冷水却当头浇了下来。
张太太期期艾艾地