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尔德先生见面的事。但是，假如你开始就对我们讲真话，说你在早上确实见过你舅舅，那么我们就不会怀疑你了。”
桑迪没有吭声，凡斯接着说：“先别后悔了，你说9点半到10点这段时间里，在展室里干了些什么？”
桑迪无力地说：“我写了封信。”
“给谁写？”
“我不想告诉你！”
“可以理解。”凡斯报以一笑，“那么请问你写信用的是哪种语言？”
桑迪的脸色顿时苍白，放在膝盖上的手也颤抖起来。
他嗓音沙哑地问：“你这是什么意思？”
凡斯抬起头，盯着桑迪说：“我知道你那封信用的是埃及象形文字。”
桑迪显得情绪紧张，眼睛睁得老大。
“是吗？为什么你这么说？”
“一定要我解释吗？”凡斯说，“答案很简单，我甚至知道你这封信是写给谁的，如果我不是傻瓜，收信人应该是布什太太吧7”凡斯说着笑起来，“你刚才说莎草纸上有三个你一直无法理解的字，那是‘阿克哈特’、‘瓦希’、‘塔姆’这三个字。我想既然它们是莎草纸上的文字，古文研究者肯定已经翻译出来了，你没必要琢磨那么久。如果真是很难看懂的话，那上面的生僻字必定不少，我很好奇你为何只挑了这三个字，更奇怪你跟我们说这三个字你自己也不太懂的用意。稍有研究的人都知道，这三个字是埃及文中很常用的词汇，‘阿克哈特’如果不加限定语‘特’，是指活着的人；‘瓦思’跟‘瓦希’是同义词，快乐或幸运的意思；你最后说的是带有两个相连符号的‘塔姆’，这个字我不清楚，但我知道‘塔思’是走到尽头或结束的意思，我说的对吗？”
桑迪听得瞠目结舌。
“真不可思议！”他喃喃自语道。
“据此我推测，”凡斯继续说道，“一般人对这三个字很熟悉，所以你就只说它们罕见的变体，企图掩人耳目，因为很少有人听得懂。只是此时此刻这几个字无疑有传递消息的嫌疑。收信人了解它的含意，而我就凭这三个词汇，也差不多能读懂读出信的……”凡斯停了一会儿，又说：“信的内容大概是说：这个活着的人（阿克哈）挡住了你的快乐或幸运（瓦思）的道路。你希望这状况尽快走到尽头或结束（塔思），……是这样吗？”
桑迪无法掩饰他的惊讶。
“我服了。”他终于说道，“正是这意思。玛丽亚·凯丽对古埃及象形文字的认识非常熟悉，她对墓碑上各种古代书法都了若指掌。多年前我就向她提议，我每周用古文字写一封信与她联系，当做练习。我这么做已经多年了，她总是耐心纠正我的错误，指导我语法。今天早上，我回到展室以后，想起大都会博物馆10点才开门，于是决定先给她写一封信。”
凡斯道：“你信里的措辞显示出你似乎对什么事不满。”
“是的！”桑迪说，“所以我才撤了谎。但是这封信没有一点儿恶意，我知道写那些文字很愚蠢，但我真的无意伤害任何人。
这只是一篇习作，不是什么传递消息或密信。”
凡斯问道：“这封信现在在哪儿？”
“在展室桌子的抽屉里。布莱恩舅舅走进来时，我还没写完，匆忙间扔进了抽屉里。”
“你准备要写的‘阿克哈，、‘瓦思’和‘塔思’都用上了吗？”
“是的，先生！”
“谢谢你的坦诚。”凡斯冷冷地说，“现在麻烦你走一趟，为我们拿来那封信，我急于亲眼看一看。”
桑迪急忙跑出房间，几分钟后他神色惊讶的回来说：“那封信！不见了！”
“喔，真可惜！”
凡斯自言自语地靠在椅背上，忽然间他跳了起来。
“你是用什么纸写的？”他压抑着兴奋问道。
“黄色便笺，就是书桌上常放着的那种……”“你是用铅笔还是用钢笔写的？”
“钢笔，绿色墨水，我一直用这种墨水……”凡斯打断他的话：“可以了，你上楼回房间去吧……在那儿等着。”
“但是，凡斯先生，我……很担心那封信。它怎么会不见了呢？”
“我怎么会知道？”看得出凡斯也在极力掩饰着他的困惑，“你应该知道私人信件应当保管得越隐秘越好。”
“我没把它放在心上……”
“哦，这我就不得不怀疑了。”凡斯严厉地说，“现在请你回房间去，我还会找你谈的，照我说的去做。”
桑迪只好一声不吭地走了。
第15章 意外发现
7月13日，星期五，下午4点10分
房间一片沉寂，凡斯沉默许久，最后他抬起头，朝海纳希说：“你立刻上楼，找一个位置监视每个房间的动静，不要让布什太太、桑迪和哈罗德之间有任何接触。”
海纳希迅速跑出去。
凡斯对马克说：“也许桑迪真的写了封极愚蠢的信，我们只好再去展室看看。”
马克站起身道：“为什么你这么重视桑迪的这封信？”
“我也不知道。”凡斯走向门口，突然转过身对我们说：“我担心这封信会给凶手可乘之机，如果真有这么一封信，我们必须找出来！”
他很快地朝展室门走去。
“这段时间里，如果布什和葛弗尔回来了，请他们在书房等我们。”他走到门边时，向靠在门口的肯尼迪交代说。
我们又一次进入展室。
凡斯立刻走到书桌前，他看了一眼桌上的黄色便笺，拿起笔试了试墨水瓶里墨水的颜色，又拉开抽屉，把里面的东西全倒出来，翻了一会儿。最后他又把那些东西塞进抽屉，将抽屉关好。桌子下有个木垃圾桶，凡斯也将里面的东西倒在地板上，检查每一片纸，过了许久后才摇着头站起来。
“真令人讨厌，”他说道，“只要能找到那封信，我感觉会好的。”
他在屋里到处寻找，忽然，他急转身上了楼梯，边跑边跟我们招手，说：“还有一个地方——最后一个地方，我早就应该想到！”
我们跟着他跑进布什研究室。
“那封信应该在研究室里！”他努力抑制住自己的急切，“这才符合逻辑，符合凶手的逻辑，马克，凶手终将会发现，这是他致命的错误。”
他边说边翻着布什的垃圾桶。最后，他拣出两张撕破的黄纸片，仔细地审视着它们。我看到那上面隐隐约约有绿色字迹。他把它们放在一旁，继续寻找，又过了一会儿，垃圾桶边已经有了不少小纸片。
“我想就是这些了！”他说着站了起来。
他坐在转椅上，把这些小纸片放在书桌上。
“这会有一点困难，但我最近正好在研究埃及象形文字，应该不用太费劲就可以完成这工作。”
他开始拼凑这些纸片，十分钟后，他凑齐了一封完整的信，然后从书桌抽屉里翻出一张白纸，用胶水把碎纸片一片片小心粘好。
“马克，”他说，“这就是桑迪今天早上9点半到10点之间那封未写完的信。”
这封信的信纸与展室的书桌上的便笺纸一模一样，上面有四行绿墨水写的埃及古文字。
“这能说明什么？”凯奇抱怨道，“难道我们就以黄纸片上这些谁也看不懂的字为理由，起诉桑迪吗？”
凡斯说：“你错了！桑迪先生向我们坦白了这封情书，但是后来这封信失踪了，我们现在却发现它被扔在布什博士研究室的垃圾桶里。你凭什么认定写情书的人就是凶手呢？”
“我不是多疑。”凯奇反驳道，“但我已忍无可忍，必须有所行动。”
凡斯严肃地看着他，说：“警官，我也想采取积极的行动，也担心不及时行动就会发生更可伯的事情。但是我们要精心走好每一步，不能掉进凶手为我们布下的陷阱。我们已经受人摆布了，再不小心，凶手就会逃之天天。”
凯奇虽然仍很生气，却也无话可说。
马克说：“请你告诉我，凡斯，是凶手把信撕了扔进垃圾桶的吗？”
“这不是很明显吗？”凡斯反问他。
“那他用意何在？”
“现在我还不知道，这也正是我担心的。”凡斯朝后窗瞥了一眼，“我只感觉到，这封被毁的信也是阴谋的一部分。除非我们掌握更多的证据，否则一切推测都是白费！”
马克说：“如果这封信与案情有关，那么凶手应该好好保存它，为什么他又把它撕掉？”
我猜测说：“也许是桑迪自己撕的？”
“他什么时候把它撕掉的呢？”凡斯问。
“我怎么知道？”凯奇气急败坏地说，“也许……是在他杀老盖尔德